Посланники Нибиру

– Может, я и был поспешен. Видишь, я умею признавать свои ошибки… Но посуди сам. Экипаж клириканского корабля, обнаружив опасный патоген, не предпринял попыток спастись, а похоронил себя на Нибиру. Филин минирует планету, но сам-то он не собирается на ней погибать. Он метит в верховные правители вообще-то. Значит, минирование – всего лишь отвлекающий маневр, чтобы связать руки криминальной полиции и спецназу. Для чего?

Он выжидающе уставился на креонидянина. Тот демонстративно молчал. Вместо него заговорила дочка Теона:

– Он хочет добыть с корабля образцы и слинять на своем корабле в безопасное место, откуда и руководить апокалипсисом.

Хаско покосился на нее, процедил:

– Только тебя еще тут не хватало с твоими гипотезами, деточка…

– Я не деточка…

– Но говоришь при этом дело, – Чайка кивнул ей. – Видишь, нас двое и мы мыслим одинаково. Нам надо загнать его в угол, заставить его остаться на Нибиру.

Хаско покачал головой:

– Загнать Инвара Сабо в угол – опасная затея с непредсказуемым финалом. И вы – не Инвар Сабо. У него может быть другой план.

– Может быть или другой? Ты что-то знаешь?

– Ничего я не знаю! – Хаско вспылил, его лицо порозовело, а на висках выступили капельки пота. – Ты предлагаешь мне героически самоубится, а у самого даже плана нет!

– Ничего подобного, у меня есть план. И этот план – ты.

Хаско поморщился, будто под нос ему подсунули зловонного скварра.

– Ты никудышный друг, землянин…

– Зато хороший оперативник. Так что скажешь, как нам вывести из игры Филина и спасти миллионы людей во всех мирах от катастрофы?

* * *

Борт фрегата «Тольда»

«Я умру. У меня больше не осталось ни гордости, ни сил… Я жду смерти, как избавления. Но судьба не дарит милость мне даже в этом, продолжая наказывать за непослушание… Я… Папа, я люблю тебя. Если бы ты меня сейчас слышал… Прости меня, папа».

Перепачканная в крови, с потрескавшимися губами, грязная и почти обезумевшая девочка смотрела прямо перед собой и не видела ничего.

– Откуда это? – спросил Корсаков у дежурного связиста.

Тот отвел взгляд:

– Пришло на почту управления с пометкой «Лично господину Теону». Мы всегда проверяем такие сообщения. Ну, там обычно ничего хорошего – угрозы в основном. Мы их даже не докладываем шефу, сразу передаем в службу внутренней безопасности. А тут такое.

Корсаков и Крыж, вызванные дежурным, переглянулись. Крыж все еще сидел у монитора, то и дело поглядывая на стоп-кадр.

– Дату записи можно установить? – Корсаков склонился к записи.

Крыж кивнул и тут же отрицательно качнул головой:

– В метаданных есть дата, конечно, но зная Филина. Она может быть сфальсифицирована. Это может быть дата копирования или что-то еще…

Корсаков пристально вглядывался в изображение.

– Запись свежая… Это сделано спустя два или три дня после похищения Семаль.

Крыж вскинул голову.

– Откуда такая точность?

– На ней та же одежда, в которой она бежала, это первое. Семаль пришлось несладко, но на куртке все еще видна эмблема «Тольды», – он обвел значок на предплечье девочки. – Волосы растрепаны, но прическа та же, что была у нее в день похищения. Длина ногтей…

– Она могла их обломать, – возразил Крыж.

Корсаков качнул головой и приблизил изображение, добавил четкости и запустил очистку от помех. Выделил квадрат, на котором отчетливо видна была рука Семаль.

– Они не обломаны. Во всяком случае, не все. Смотри, вот на среднем пальце и мизинце сохранился маникюр. И кутикула не слишком отросла. – Он покосился на Василия, похлопал его по плечу, напомнив: – У меня была сестра, Крыж, я знаю толк в таких мелочах.

Крыж закусил губу, нахмурился:

– Получается, она жива…

– Она была жива в момент съемки. А это было два с половиной дня назад.

– И что будем делать? – Крыж посмотрел на Корсакова. – Надо сообщить Теону.

Корсаков скрестил руки на груди, в задумчивости уставился на Семаль.:

– Давайте подождем. Немного. Не представляю, что будет с Теоном, когда он увидит эти кадры… Филин ведь и направил их для деморализации Теона. Эта запись уничтожит Теона. По крайней мере на какой-то время «Тольда» и криминальная полиция останутся без длолжного руководства. И это именно то, чего добивает Филин.

– Получается, удар он нанесет совсем скоро?

Корсаков кивнул:

– Могу поклясться, что время идет на часы…

* * *

Начальник криминальной полиции не часто бывал на капитанском мостике, предпочитая позволять команде навигаторов выполнять свою работу. Сегодня был другой случай. Он ждал звонка, стоял рядом с оператором экстренных связи и держал в состоянии готовности как капитана «Тольды», так и Нириха.

– Я думал о нашем недавнем разговоре, – проговорил он, когда почувствовал, что Духов занял место в соседнем гостевом кресле.

– Каком именно?

– Том самом, когда ты предложил предугадать место следующего удара Филина.

Духов устало отмахнулся: