Посланец воеводы

– Вот сучий сын! – вскричал Ляпунов, соскакивая с падающего коня.

Полковник Стрешнев пришел на помощь товарищу и рубанул казачьего сотника по открытому плечу. Тот вскрикнул и выронил свой клинок. Второй удар добил его.

Ляпунов тут же вскочил в опустевшее седло.

– Спасибо, полковник! Я твой должник!

– А ты говорил, что они слабы в рубке!

– Есть среди них и настоящие бойцы.

Стрельцы государева стремянного полка потеснили врагов. Они горели желанием отомстить за недавнее поражение своей сотни в бою у Шаповаловки.

Драгуны поддержали стремянной полк, и атака казаков Выговского захлебнулась бы, но в бой вступили три сотни киевского полка и сотня гетманской гвардии.

Ляпунов по достоинству смог оценить все боевые качества казаков. Полковник получил хороший удар по голове и его спас от смерти только крепкий шлем.

Драгунский полк понес большие потери, и из-за этого пришлось немного потесниться и государеву полку. Причем стремянные стрельцы потеряли двух полуполковников и трех сотников.

На поддержку стрельцов слева ударил полк дворянской кавалерии во главе с Бутурлиным. Казаки Выговского после этого стали отступать, поворачивая коней…

4

Битва: Ставка князя Семена Пожарского.

29 июня 1659 года.

Князь Пожарский, облаченный в боевые доспехи, был доволен действиями своих полков и решил закрепить успех. Он обернулся к своим военачальникам:

– Князь Львов! Пошли еще один полк им в помощь!

– Из моих дворян?

– Из твоих! Нужно развивать успех! – ответил Пожарский.

– Бутурлин! – закричал Львов.

Тот подъехал к полководцам.

– Поддержи своего старшего брата! Гоните этих псов, посмевших поднять оружие противу государя великого!

– Будет исполнено! – радостно заявил младший Бутурлин.

Кавалерия дворян обнажила клинки, и последовала за своим командиром.

Пожарский ликовал.

– Мы опрокинем их, и затем всеми нашими силами охватим Выговского с флангов. И еще до тех пор, пока подойдут поляки и татары разгромим их.

– Разреши мне, воевода, со своими казаками, обойти их слева! – вызвался наказной гетман Беспалый. – Иначе они там смогут просочиться и уйти от нас.

– Ты прав, гетман! Бери тысячу своих казаков и отрежь им пути к отступлению.

– Это будет великая победа!

Гетман отправился к своим людям.

Пожарский предвкушал победу. Он уже мнил себя великим полководцем. Видел себя победителем украинского и польского гетманов, и самого крымского хана.

Полковник Улебин хотел снова призвать к осторожности, но, взглянув на Пожарского, понял, что это бесполезно. Воевода не захочет его даже слушать. Он ослеплен первоначальным успехом. А вот сам Улебин был совсем не уверен, что это успех. Он на своем веку много повоевал с татарами и поляками…

5

Битва: ставка польского гетмана Анжея Потоцкого.

29 июня 1659 года.

Польский командующий гетман Анжей Потоцкий осторожничал. Он не собирался просто так рисковать своими солдатами. Тем более что у него было всего 3800 человек. Большего количества солдат он набрать не мог.

Это была вечная беда Речи Посполитой – нехватка солдат. Доходов короля на содержание войска катастрофически не хватало, и потому основной армией было шляхетское ополчение провинций. А собиралось это ополчение долго. Совсем не так как это было в Московии. Там царь – настоящий повелитель, не в пример их королю.

«У гетмана Выговского почти 25 тысяч войска, – думал Потоцкий. – У хана 30 тысяч. А у польского командующего нет и 4 тысяч. Позор! До чего довели магнаты Речь Посполиту! Когда они только поумнеют».

– Ясновельможный, – обратился к гетману ротмистр Казимир Яблоновский. – Пан гетман! Выговский уже начал битву.

– Ты думаешь, ротмистр я этого не вижу?

– Видите, пан гетман, но…

– Ты желаешь знать, пан Казимир, когда наши хоругви пойдут в бой? Не скоро. А тебе, пан Казимир, не терпится пасть в бою?

– Не пасть, но показать себя рыцарем, – смущенно произнес молодой ротмистр.

– А ты, пан Казимир, уже бился во многих битвах? – с усмешкой спросил гетман, хотя прекрасно знал, что Яблоновский до этого никогда не сражался, разве что на турнирах.

– Нет, пан гетман, – Яблоновский покраснел еще больше.

– И ты не видал русского драгуна в битве.

– Пока нет, пан гетман. Но я рассчитывал, что вы позволите мне принять участие в атаке гусар.

– Но на тебе мундир драгуна, пан Казимир. Отчего тебя столь тянет в тяжелую кавалерию?

– Я всегда мечтал стать офицером панцирной хоругви, пан гетман.

– Успеешь еще показать себя героем, пан ротмистр. Мы сегодня спешить не станем.

Но офицеры не разделяли осторожности гетмана и рвались в бой. Командиры гусарских хоругвий полковники Поланецкий и Данилевич требовали отправить их в бой.

– Выговский получит всю славу и всю добычу, пан гетман! – в очередной раз подъехал к нему Поланецкий.

Пан Анжей не любил этого чопорного толстяка. Его броня с золотой насечкой, яркие гербы рода Поланецких на его одежде, драгоценная сабля, раздражали гетмана. К тому же он грубо оттеснил от него молодого Яблоновского.

– Я готов вести мой полк крылатых гусар27 в бой!