Посланец воеводы

Сотник Почитайло послал ему вдогонку свою пулю, но также не попал. Драгуны прикрыли отход своего полковника. И пятидесятник ударом сабли снес Почитайло полголовы. На Сома попали кровавые брызги, и он почувствовал запах крови. Украинский полковник сразу же зарубил пятидесятника драгун. Но Стрешнев уже ушел. Догнать его не было никакой возможности.

– Обойдите их, бисови диты! – заорал Сом. – Не дайте уйти!

Отряд казаков в двадцать-тридцать человек стал обходить драгун справа и был готов обрушиться на них с фланга. Но довершить обходной маневр они не успели. На них налетел десяток донцов во главе с есаулом Удачей Клином.

Клин увидел в каком положении оказался Стрешнев и смело бросился в бой несмотря на то, что людей с ним было всего ничего. Донцы сразу положили пять человек – посекли их саблями. Сом взвыл от досады! Нужно было послать для этого маневра не новичков, а испытанных казаков.

Но сколько испытанных казаков было в этом полку? Да и сотники – сплошной молодняк. Ничего сами предпринять не могут.

– Сотники! Смотри справа! – крикнул он. – Не дайте им порубить наших!

Стрешнев на отличном коне быстро добрался до белокафтанников. Те уже были готовы к бою.

– Стрельцы! Все за мной! Ударим по изменникам!

– Но наши драгуны попадут под удар наших сабель! – возразил ему сотник стремянного полка. – Эх, нет здесь пешего стрелецкого приказа!

– Нечего скулить, сотник! – остановил его Стрешнев. – Идем вперед! За мной!

Стрешнев снова повернул коня и послал его в бой. Стрельцы стремянного полка последовали за ним. Теперь сам Стрешнев желал найти украинского полковника и показать ему остроту своего клинка…

***

Худо пришлось бы полковнику Сому, если бы на помощь его казакам не подоспели трансильванские пехотинцы. Это был наемный полк на службе у Выговского. Они сотня за сотней выстроились в боевой порядок и поставили мушкеты на упоры. По команде офицеров грянул залп. Сразу пятнадцать стрельцов стремянного государева полка свалилось с коней.

Стрешнев быстро приказал отходить. Атаковать пехоту силами конных белокафтанников нельзя. Лобовая атака кончилась бы катастрофой. А он и так потерял в этой стычке больше трети своих драгун. Губить еще и стрельцов стремянного государева полка воевода не мог.

Драгуны и конные стрельцы оставили Шаповаловку. Русские передовые сотни отошли к основным силам. Но это было еще не сражение, а лишь его прелюдия. Основной бой был впереди.

К Шаповаловке стали подтягиваться отряды киевского полковника, валашские и молдавские сотни из наемных сил гетмана Выговского. Это были отряды легкой конницы, пришедшие к Выговскому за золотом и легкой добычей.

Полковник Сом прекрасно понимал, чего стоят эти союзники, но своего гетмана не осуждал. Выговскому нужно было большое войско для реализации своего замысла, а на все украинские полки он положиться не мог, вот и приходилось пользоваться услугами таких вот союзников.

– Хуже татар такие полки, – прошептал он, чтобы никто не мог услышать его слов. – Сколь горя принесут они Украине.

– Пан полковник! Гонец от пана ясновельможного гетмана! – голос сотника вывел Сома из размышлений.

– Гонец? – переспросил он.

– Сотник Романюк! – представился гонец. – До вашей милости от ясновельможного!

Сотник поклонился.

«Ишь ты каков! – про себя подумал Сом, оглядев сотника. – Разряжен словно шляхтич. И слова-то какие от «ясновельможного» да «ваша милость». При Богдане все проще было, и побеждали мы ляхов. А ныне наши же казацкие полководцы все в паны полезли. А за ними и сотники мелкие себя шляхтой возомнили. Вот и нанимаем всякий сброд типа влашских да молдавских всадников».

– Чего хочет гетман? – строго спросил он Романюка.

– Ясновельможный идет сюда с основными силами.

«Стоило гонца ради этого гонять, – подумал Сом. – Я и так это знаю!»

– Шаповаловка наша! Так можешь и передать ясновельможному гетману, пан сотник.

Сотник еще раз поклонился и развернул своего коня…

2

Сосновская переправа у Конотопской крепости:

25 июня 1659 года.

Полковник Ляпунов занял Сосновскую переправу под Конотопом. И к нему быстро стали подтягиваться основные силы русской армии князя Пожарского.

Первыми прибыли, отступившие от Шаповаловки воины воеводы Стрешнева.

– Потрепали тебя, воевода? – с усмешкой спросил Ляпунов.

– Потрепали, – без обиды согласился с ним Стрешнев. – И хорошо потрепали. Скоро Выговский сюда припожалует. Далеко ли немецкий полк фон Нейрата?

– А на кой они тебе?

– У Выговского трансильванская наемная пехота. И я на себе ощутил меткость их стрелков.

– Наш полководец князь Пожарский желает быстрой победы и славы! Он осторожничать из-за пехоты не станет.

– Стало быть, немцев фон Нейрата не будет?

– В ближайшее время нет.

– Вот и зря.

– Зря, – усмехнулся Ляпунов. – Он желает славы, что имел его дядя. Но тот князь Пожарский добыл свою славу, разгромив поляков под Москвой.

– Осторожность разве в этом деле помешает? Князь Пожарский под Москвой был очень осторожен.