Посланец ночи

…Знак, которого не было…

и л и б ы л?!..

Она будет стоять здесь до тех пор, пока в голову не придет какое-либо решение.

И вдруг… смех… язвительный смех рядом с ней. Смех проникает в душу, завораживает, околдовывает ее…

Лариса резко обернулась. Перед ней — Вероника с ее безумным взглядом.

— Привет! — хохотала она. — Добро пожаловать в ад!

Перед глазами в неистовой пляске несутся тысячи черных незнакомых фигур. Каблуками свои сапог они высекают искры. Искр все больше, они падают на траву, образуя костер. Костер разгорается, поглощая деревья, кусты.

Поглощая город.

И затем из огня снова возникает гигантская фигура Вероники.

Д о б р о п о ж а л о в а т ь в а д!

…Когда Лариса открыла глаза, она увидела перед собой женщину в белом халате. Осмотревшись, она поняла, что лежит на кровати в своей коричневой комнате. Анатоль, Нина Георгиевна, Вероника и даже служанка находились рядом.

Врач внимательно осматривала Ларису:

— С вами такое часто бывает?

— Нет, доктор, такое со мной впервые.

— Так что же с вами случилось? Может, вас что-то напугало?

В мозгу Ларисы зазвучали слова Инги: «не поддавайся ложным впечатлениям. Нечто, не имеющее под собой никакой реальной почвы, может выбить тебя из колеи…»

«Она права. Я больна. Мои жуткие фантазии — это всего лишь обострение болезни. Надо отринуть наваждение и убедить себя в том, что н и к а к о г о з н а к а н е б ы л о…»

— Я просто устала. Много работы.

— Значит вам нужно отдохнуть. И не волноваться по пустякам.

— Хорошо. Я постараюсь.

…Н и к а к о г о з н а к а н е б ы л о…

— Давайте оставим ее одну, — предложила врач.

Но едва Лариса осталась в одиночестве, как перед глазами снова возникла спина Альфреда. И череп с тремя шестерками. Она в и д е л а знак. И никто не убедит ее в обратном.

Слышно, как от дома отъехала машина врача. «Надо всех предупредить об Альфреде. О знаке на его спине.» Лариса поднялась, выбежала в коридор. Когда проходила мимо ванной, услышала шум воды. Этот шум почему-то загипнотизировал девушку. Она остановилась и не могла идти дальше.

«А если, все-таки, никакого знака н е б ы л о? Анатоль и его родные точно посчитают меня сумасшедшей.»

В это время шум воды в ванной стих. Лариса прижалась к стене. Она не может идти к родным Анатоля и что-то им говорить. И не может вернуться в свою комнату.

Теперь она услышала, как кто-то уверенной походкой приближался к дверям ванной комнаты. Человек собирается выходить. «Зачем я, дура, здесь стою? Что он подумает? Надо поскорее уйти… Поздно!»

Ручка двери повернулась, из ванной вышел… Альфред. Он опять был в одних тренировочных брюках и голый по пояс. Увидев Ларису, слегка удивился, пробормотал: «извините» (видимо, просил прощение за свой вид), повернулся спиной и пошел.

Н а е г о с п и н е н е б ы л о н и к а к о г о з н а к а…

Не было! Не было!

Или он его сейчас смыл?

Лариса бросилась в свою комнату, без конца повторяя: «нет никакого знака!» Но это не принесло ей успокоения, наоборот, усилило страх.

…Осторожно скрипнула дверь. Девушка вздрогнула и тут же успокоилась.

Вошел Анатоль.

«Как же хорошо, что это он, м о й м и л ы й!»

Анатоль приблизился, сел рядом, коснулся рукой ее лба:

— Я так переживаю за тебя, дорогая. Вернемся в Москву, обязательно сходим к врачу. А теперь отдыхай. Спи!

И он тихо вышел.

За окном шелестела листва. И в этом шелесте послышались тревожные нотки. Зеленые ветки деревьев, уткнувшись в оконное стекло, с болью наблюдали за Ларисой. Налетевший ветер распахнул форточку и завыл:

«Берегись! Берегись! Здесь опасность!»

— Опасность? — пролепетала Лариса.

— Она везде!

В ушах безумный хохот Вероники «добро пожаловать в ад!». Перед глазами — спина Альфреда, разукрашенная сатанинской символикой.

«Я больна! Только этим все объясняется!»

Рядом, на тумбочке — лекарство. Дрожащими руками девушка схватила таблетку, запила водой из стакана. Слово «опасность» не переставало терзать мозг. Лариса забралась под одеяло, накрылась с головой…

«Я спрячусь от всего…»

Опять шепот. Лариса прислушалась. Шепот усиливался. Теперь он раздавался из каждого угла комнаты. И везде одно и тоже: о п а с н о с т ь!

Лариса заткнула уши. Но это не помогало. «Я не должна спрятаться от реальности. Меня ожидает опасность. Но где?!»

Она вскочила с кровати, бросилась к двери, закрыла ее на защелку. Окно!

Лариса плотно закрыла его и опустила жалюзи. «Никто не проберется сюда.

Никто! Никто…»

Девушка упала на кровать и вдруг с ужасом поняла, что она в ловушке.

Она осмотрела простыню, подушку, матрас.

«Успокойся. Ты больна!» — снова убеждала себя Лариса.

Она опять легла, смахнув со лба капельки пота… Сильно кружилась голова? А затем…

Кровать рухнула, и Лариса полетела куда-то вниз. Пол треснул, земля разверзлась, пропуская в холодную, черную пропасть. Лариса чувствовала, что сейчас у нее разорвется сердце…

Вокруг, точно тени, носились какие-то черные фигуры, и каждая норовила коснуться ее ледяной рукой. Лариса в отчаянии забилась и ударилась головой о каменный выступ подземной пещеры…

Тени продолжали окружать ее со всех сторон. Раздалось противное хихиканье:

— Добро пожаловать в ад!