Посланец ночи

Холодная капля дождя упала на лицо Ларисы. И это только начало. «Еще дождя не хватает!.. Стоп! Куда я все-таки иду?

П р о к л я т ы й г о р о д!..»

Переулок закончился. Дорога вывела ее на большую широкую улицу, но такую же безлюдную. Впрочем, сейчас она была рада хотя бы тому, что исчез мотоциклист… «Куда дальше: направо? налево?»

Какая разница куда?

«Проклятый город! Проклятый город!»

Но делать нечего. Куда-то идти надо. И она повернула налево.

…И опять злорадный смех разорвал тишину каменных джунглей. Смеялись каждый подъезд, каждый булыжник не мостовой. Город страха и безмолвия превращался в место сатанинского веселья.

…Снова она явственно услышала шум мотора у себя за спиной. «Это он… он!

ОН ВЕРНУЛСЯ!»

Лариса помчалась, не разбирая дороги. А шум ближе, ближе…

Тупик! Сплошная каменная стена. Город замер, с любопытством ожидая развязки страшной охоты…

— Привет! — проскрипел голос позади девушки. — Ждала меня?.. Вижу: ждала!.. Я в е р н у л с я!

— Пожалуйста… пожалуйста… — лепетала Лариса.

— Сначала я с тобой позабавлюсь.

И перед Ларисой возникла мощная фигура в комбинезоне. Огромные защитные очки скрывают истинное лицо дьявола. В темноте блеснул нож…

«Я вернулся!.. Вернулся!..»

Девушка закричала…

Ее пронзительный крик пронесся по всему вагону. Не прошло и минуты, как в купе отчаянно стучала проводница.

Анатоль поднялся и удивленно смотрел то на Ларису, то на дверь.

Наконец, сообразив в чем дело, открыл ее.

— Что случилось? — спросила проводница.

— Все в порядке. Моей невесте приснился дурной сон.

Проводница окинула Ларису долгим пытливым взглядом. Девушка приподнялась на постели и тяжело дышала.

— Как вы себя чувствуете? — спросила проводница.

— Уже нормально, — кивнула Лариса. И только после этого проводница покинула купе. Анатоль подсел к невесте, крепко прижал ее к себе.

— А мне расскажи все.

— Он… Я видела мотоциклиста… ночного убийцу. Но теперь понимаю: это всего лишь сон.

— Конечно, дорогая, конечно. Если бы я только знал, что ты такая впечатлительная… Успокойся! Никакого мотоциклиста нет. Мир прекрасен, и я с тобой.

— В боковом кармане плаща лежат таблетки… Нет, я сама.

Лариса проглотила лекарство, легла. Анатоль заботливо накрыл ее одеялом, погасил свет:

— Постарайся уснуть.

Лариса закрыла глаза: «Зря я рассказала про таблетки. Анатоль может заподозрить…»

Это была тайна Ларисы. Она уже некоторое время лечилась у психиатра. А началось все со смутных страхов, тревожного ожидания чего-то жуткого, неотвратимого. Затем эти страхи приобрели адресата. Это мог быть террорист, совершивший взрыв в универмаге, насильник, надругавшийся над девушкой в городском парке. Когда Лариса открывала дверь квартиры, то с содроганием ожидала увидеть этих маньяков на пороге. Разум подсказывал ей, насколько все это глупо, но сердце не слушалось. И, против ее воли, что-то сильно щемило душу…

«Я больна! Больна!»

У нее бывали и «минуты просветления». Тогда прежние страхи казались ей абсурдными. Но тут же она начинала бояться, что если кто-нибудь узнает о ее больных фантазиях?!

Никто не должен знать!

«А вдруг?..»

Лариса представляла, как превратиться в посмешище. Мало того, обязательно отыщется тот: кто захочет страшно подшутить над ней. Страшно подшутить! Он позвонит ей ночью и скажет: «Девочка, твои часы сочтены».

«Нет! Нет! Я не выдержу!..»

Никто не должен знать!

А кто может узнать? Я же не проговорюсь… Если только…

Лариса как раз читала какую-то книгу, в которой герой восклицал: «Уж не помню, мысленно я крикнул или вслух?..»

З н а ч и т м о ж н о н е в о л ь н о в ы с к а з а т ь ч т о-т о в с л у х?

«А не произносила ли я свои мысли вслух?..

Или все-таки произносила?! Положение становилось невыносимым. Она сторонилась друзей и знакомых.

«Я больна! Больна!»

И она решилась пойти к врачу.

Как же ей повезло, что врачом оказалась Инга, молодая женщина с волевым, симпатичным лицом. Она провела Ларису в кабинет и твердо сказала:

— Рассказывай!

Лариса колебалась. Но ведь ей необходимо кому-то довериться. Иначе, зачем она сюда пришла?..

Постепенно Лариса рассказала Инге о своих переживаниях и страхах. Врач не перебивала и не торопила.

— Ничего, что я с тобой стразу на «ты»? — спросила она Ларису.

— Нет, конечно…

— Сколько тебе?

— Двадцать два.

— Я старше тебя всего на шесть лет. Думаю мы подружимся.

Лариса слегка улыбнулась:

— Надеюсь.

— Ты где работаешь?

— Я художница.

— Итак, художница Лариса Антонова… Подожди, я недавно видела в журнале «Золотое руно» репродукцию картины. Это…?

— Да. Это моя работа.

— Очень любопытно. Мне понравилась иллюстрация к сказке об аленьком цветочке. Этот юноша, освобождающийся от звериной шкуры.

— Я стремилась показать, как внутренняя сила воли человека помогает ему избавиться от облика зверя.

— Прекрасно! Ты сама ответила на свой вопрос. Именуемый страхом зверь — внутри тебя. Я помогу тебе, но, прежде всего, ты должна помочь себе.

— Как просто об этом говорить другим и как сложно пройти этот путь самой.