Поселок

– Можно считать везением, – согласился Сергеев. – По крайней мере, достичь их реально.

– Трудно, – сказал Дик.

– Но ведь реально, правда, реально? – В голосе Вайткуса появились просительные интонации. Он понимал, что ему-то туда не дойти. Идти придется Дику. И Олегу.

– Они уже улетели, – повторила мать. – Пока вы будете туда добираться, они наверняка улетят.

– Мы не можем потерять этого шанса, – сказал Старый. – Если нужно, я сам пойду.

– Куда уж, – сказал Дик, – Дорога трудная.

– Но дойти можно, – Казик вскочил. – Мы сделаем плот.

– А болота? – спросил Дик. – Я туда пробовал сунуться.

– Мы их обойдем, – сказал Казик. – Они же кончатся.

– В конце концов, – сказал Олег, потому что получалось, будто идти другим, а не ему, – мы ходили к перевалу. И это труднее.

– Пять-шесть дней пути, – сказал Вайткус. – Я пойду с вами.

– Это более опасная дорога, чем к перевалу, – сказал Сергеев.

За окошком стемнело, Старый зажег плошку, и огонек начал играть на лицах, делая их непохожими и злыми.

Кто-то двинулся сзади Олега, приблизился, мягкая рука коснулась его шеи. Вайткус с Сергеевым спорили о местности, что лежала на юго-востоке, будто они там бывали. Олег обернулся, потому что ому хотелось, чтобы это была рука Марьяны, но он знал, что это не Марьяна, потому что у нее сухая и жесткая ладонь. Это была Лиз.

Она приблизила губы к самому уху Олега и сказала ему:

– Не уходи туда, останься, я боюсь за тебя.

Она говорила шепотом, но все люди сидели так тесно, что Олегу показалось – все услышали эти слова и будут смеяться. И он отдернул голову, чтобы освободиться от прикосновения, и ничего не сказал. В ушах шумело, и он с трудом понял, что Старый говорил о плоте.

– Для плота нужны бревна, – говорил он. – А бревна надо срубить. Топор у нас один, пила – это скорее ножовка. И еще неизвестно, будут ли плавать стволы тех деревьев, что растут там.

– Если бы не река, – сказал Дик, – мы бы дошли за пять дней.

– Можно сделать пузыри, – сказал тогда Олег, – пузыри, чтобы плавать. Ребятишки же у нас плавают на пузырях. Как воздушный шар, только поменьше. И мы переплывем.

– Это идея, – сказал Старый.

– Погодите, погодите! – Марьяна вдруг быстро заговорила, как будто боялась, что ее прервут или кто-то догадается о том, что она хочет сказать, прежде чем она успеет сказать сама. – Олег сказал, что пузыри, как шар. Но нам совсем не надо переплывать реку и идти по болотам. Ведь у нас есть шар!

– Воздушный шар! – услышал свой голос Олег. – А мы все говорим и говорим…

– А как же тогда лететь к кораблю? – спросил Сергеев.

– А зачем? – удивился Олег. – Корабль нам теперь не нужен.

Потом был общий шум, все друг друга перебивали, потому что шар был замечательным выходом из положения и встреча с той неведомой спасительной экспедицией, которая запускает скауты, стала реальной и простой. Сесть в шар и долететь за один день, а то и меньше. Кто-то говорил о том, что ветры здесь дуют постоянные, если потеплеет к ночи и выпадет роса, то ветер обязательно будет южный. Даже мать вдруг успокоилась и стала говорить Олегу в ухо, чтобы он теплее оделся. Но тут застонала Кристина и сказала, что ей душно, что ей плохо, и попросила отвести ее домой. А Лиз попросила Олега довести Кристину, потому что ей одной не справиться.

Олегу не хотелось уходить, потому что сейчас будут обсуждать самое важное, касающееся именно его.

К счастью, тут же поднялся и Сергеев.

– Перерыв, – сказал он. – Все равно дышать нечем. Я предлагаю: все поужинают, а потом мы продолжим разговор. Ребят уложим и еще поговорим. Все ведь очень серьезно.

Олег не понял, почему все серьезно, но был благодарен Сергееву, что тот прервал разговор.

Они вели Кристину к ее дому, Лиз совсем не помогала Олегу, а просто шла рядом. Да и не нужна была Олегу ее помощь, Кристина легкая, совсем бесплотная, ее можно на руках донести.

– Я мечтаю, – говорила Кристина, – я нахожусь словно в сладком кошмаре. Неужели я увижу наконец настоящих людей? Я полагаю, что мою слепоту они вылечат сразу, может, даже здесь, на базе. Это же несложная операция, правда?

– Конечно, вас вылечат, – согласился Олег. Он все время ощущал взгляд Лиз.

– Я без тебя скучаю, – сказала Лиз. – Ты совсем к нам не заходишь.

– А кому мы нужны, – запела свою печальную песнь Кристина. – Даже если они меня вылечат, мне никто уже не вернет молодости. Никогда. И может быть, лучше и не открывать глаз снова – что за радость увидеть в зеркале урода и развалину.