Портниха

— О! — мечтательно улыбнулся Конор. — Это сеть широких открытых площадок, на которых установлены стойки с тонкими металлическими трубочками. Когда дует ветер, от каждой стойки звучит мелодия, а все вместе они складываются в громкий потрясающий хор. Причем, на каждой площадке звучит разная музыка — от классики до современной эстрады.

— Вот это да!

— Если хочешь, мы можем выбрать день и сходить в этот музей. Сейчас весна, и трубочки будут играть песни настоящего ветра. Летом же, когда наступает штиль, служители музея включают специальные вентиляторы. Но от них мелодии получаются уже не такими красивыми.

— Конор, — я чуть сильнее сжала его руку. — Можно задать тебе личный вопрос?

— Задавай.

— Почему ты не женат? Такой умный, интересный, работящий. Как вышло, что ты до сих пор один?

Он коротко усмехнулся и плотнее прижал мою руку к себе.

— Я был женат. Давно. Но мы с супругой развелись. А больше я не женился по той же причине, по которой и ты не вышла замуж — просто так сложились звезды.

Что ж, хоть один человек меня понимает.

Помнится, Марита говорила, что Руби, как и я, в одиночку воспитывал ребенка — сына. Только его мальчик на несколько лет старше моей девочки, а еще он недавно женился и переехал куда-то в пригород.

Я было хотела поинтересоваться не собирается ли Конор стать в ближайшее время дедушкой, как вдруг мой взгляд скользнул в сторону и наткнулся на Лутора Крега. От неожиданности я чуть замедлила шаг.

Господин маг спускался на тротуар по каменной лестнице одного из государственных учреждений, расположенных на противоположной стороне улицы. Рядом с ним шел незнакомый мне мужчина, который что-то воодушевленно ему рассказывал, энергично при этом жестикулируя. Лутор выглядел хмуро и устало — похоже, у него только что закончился рабочий день.

Я уже хотела отвернуться, как вдруг Крег-старший поднял голову и его взгляд встретился с моим. Чародей резко остановился на последней ступеньке, а на его лице мелькнуло удивление. Он быстро стрельнул глазами на моего спутника, которого я по — прежнему держала под руку, после чего на меня буквально дохнуло (через всю-то улицу!) холодом и раздражением.

Чуть обескураженная, я вежливо кивнула потенциальному родственнику головой. Лутор в ответ слегка поклонился, продолжая буравить нас Конором пристальным злым взглядом.

— Кто это? — спросил Руби, который, конечно же, заметил наши с Крегом телодвижения.

— Будущий свекр моей дочери, — ответила я. — Элана собралась замуж за его младшего сына.

— Замуж? — удивился Конор. — Сколько же ей лет?

— Двадцать два года.

— С ума сойти. Она ведь ещё недавно приносила в мою мастерскую поломанных кукол!

— Да, время летит быстро, — рассеянно сказала я.

Пройдя несколько метров, обернулась. Лутор по — прежнему стоял на месте и провожал меня долгим внимательным взглядом.

Домой я пришла, когда стрелки часов показывали одиннадцатый час вечера. Ужинать уже было поздно, поэтому, пожелав спокойной ночи зевающей дочери, наскоро умылась и легла в постель.

Сон, впрочем, пришел ко мне не сразу — некоторое время я просто лежала, рассматривая потолок и перебирая в памяти события этого долгого дня. Что интересно, главные мои мысли роились не вокруг похода в театр, разговора с Конором или неожиданной встречи с господином Крегом.

Я то и дело возвращалась к тому моменту, когда внезапный страх заставил меня повернуть на Центральный Проспект. Что же это было? Определенно, когда-то я испытывала точно такие же чувства — тревогу, перерастающую в ужас, желание немедленно убежать, скрыться, затаиться…

Долго ворочалась, сбила простыню в ком. А потом вдруг вспомнила.

…Я, совсем ещё маленькая девчушка, медленно иду по пустой узкой улице. Вечер, сумерки. У меня замерзли руки и ноги, ужасно хочется домой.

— Эй! Ты что тут делаешь?

Окрик резкий и очень сердитый. Вздрагиваю, оборачиваюсь, вздрагиваю снова. Посреди улицы стоит ОН. Огромный, почти гигантский, с длинными белоснежными волосами. Смотрит на меня сверху вниз, как орел на цыпленка.

— Ты кто такая?

— Л-лира, — заикаясь отвечаю я. — Лира Тесси.

— Тесси, — насмешливо говорит ОН. — Ну да, мог бы и сам догадаться. Что тебе здесь нужно? Тут не место для игр!

— Я з-заблудилась, — от его строгого взгляда тряслись замерзшие коленки, — я хочу домой.

— И правильно. Видишь фонарь? Иди на его свет и выйдешь на улицу Красных маков. Поняла?

— Д-да…

— Тогда чего же ты ждешь? Марш отсюда!..

От яркого воспоминания бешено забилось сердце.

— Кейа, — пробормотала я, глядя в темноту. — Неужели они здесь?

ГЛАВА 7

Следующие два дня я вела себя максимально осторожно — по улицам старалась не гулять, все свое время проводила дома или в мастерской. Колдовать в пятницу и субботу, к счастью, тоже не пришлось — ни одному из обратившихся ко мне клиентов, магическая помощь была не нужна.