Портниха

— Не должен. Я с него клятву взяла, чтобы он о моих способностях никому не рассказал.

Лана задумчиво пожевала губами.

— Знаешь, мармулек, ты все равно будь с ним поосторожнее. Во всех смыслах. Дэн рассказывал, что его папаша тот еще ловелас. Любовниц меняет, как перчатки.

Я пожала плечами.

— Ну и пусть меняет. Он мужчина видный, обеспеченный, холостой. Женщинам, знаешь ли, такие нравятся.

— И тебе?

— И мне. Но я сама — старый холостяк, ты же знаешь.

— А это ты напрасно мам, — ее взгляд снова был серьезен. — Бабушка права — тебе уже давно следовало найти себе мужчину.

— Лана, хоть ты не начинай! Мне вообще-то очень хорошо живется. И никаких посторонних мужиков в моем доме не будет.

— Причем тут дом? Можно просто встречаться, ходить в кино, рестораны. Я ведь через пару дней уеду, мам. И тебе наверняка будет одиноко.

— Будет, — с улыбкой согласилась я. — Но я как-нибудь это переживу. К тому же, ты переедешь не на другой континент, а на другую улицу. Это дает мне возможность надеяться, что мы время от времени будем видеться.

Она хихикнула и крепко меня обняла.

— Ты не обижаешься на меня?

— За что?

— Мы ведь всегда были вместе, мам. А тут я вроде как тебя бросаю.

— Лана, милая, не говори ерунды.

— Если хочешь, мы с Дэном можем пожить у тебя.

— Ну уж нет! — воскликнула я. — Я слишком дорожу нашими отношениями. А если мы станем жить вместе, они обязательно испортятся. Тещу, как ты знаешь, гораздо легче любить на расстоянии. Так что, дорогие мои детишки, жить вы будете отдельно и только отдельно.

Она снова хихикнула и чмокнула меня в щеку.

* * *

В четверг в город пришла настоящая весна. Растаяли последние сугробы, чуть подсохли лужи, воздух наполнился новой, мартовской свежестью, а солнце стало таким ярким и высоким, что на улицу из своих норок потянулись даже самые прожжённые лентяи и домоседы.

Я в этот день отправилась на работу чуть раньше обычного, и не потому что в «Милагро» меня, как и всегда, ждала куча работы, а потому что просто захотелось немного прогуляться по просыпающемуся городу.

Едва вышла за порог своего дома, как настроение взлетело буквально до небес — на улице оказалось тепло, а с растущего рядом дерева звонко распевала песни какая-то птаха. Словом, четверг обещал быть чудесным.

Когда пришла в ателье, открыла все окна, чтобы впустить в помещение весну — вместе с ее трелями, светом и запахами.

Между тем, за компанию с весной в «Милагро» явился и первый посетитель — ранний и совершенно неожиданный.

Едва я повесила на крючок свое пальто, как кто-то постучал по подоконнику одного из открытых мною окон. Обернулась и увидела Конора Руби — того самого мастера на все руки, который с рекордной скоростью починил мне несколько недель назад швейную машину и которого настойчиво сватает мне в мужья моя одноклассница Марита.

Дверь «Милагро» была заперта, поэтому Конор стоял на отмостке у распахнутых створок и улыбался.

— Алира, доброе утро!

— Привет, Конор, — улыбнулась я в ответ. — Как твои дела?

— Потихоньку, идут, да не торопятся. А у тебя? Заказов много?

— Хватает, — ответила я. — Хотя бывало и больше.

— Тогда я тебе еще работы подкину, — усмехнулся Конор. — Моей матери нужно сшить платье. Поможешь?

— Конечно, — кивнула я. — Приводи маму. Все сделаю в лучшем виде.

— Маму я привести не смогу, — в его глазах на мгновение мелькнул грустный огонек. — Она парализована, и совсем не может двигаться.

— Ого! — изумилась я. — И давно с ней это случилось?

— Давно, — ответил Конор. — Шестой год уж пошел. Знаешь, ее в последнее время очень тяжело поднимать и переворачивать. У мамы что-то происходит с мышцами, и любые движения причиняют ей боль. Я купил для нее специальное постельное белье из магически обработанного волокна — то, которое само растягивается под лежачим больным. Знаешь, отличная оказалась штука. Дорогая, конечно, но своих денег стоит. Хотел ещё купить немного одежды из такой же ткани, а она, оказывается, не продается. Нужно шить на заказ.

— Совершенно верно, — кивнула я. — При изготовлении таких вещей нужно учитывать кучу индивидуальных особенностей фигуры.

— Так ты сошьешь платье?

— Конечно. Только тебе придется отвести меня к матери, чтобы я сняла мерки.

— За этим я и пришел. Ты ведь открываешь ателье только через полтора часа, а мы с мамой живем неподалеку — в соседнем доме. Можно пойти туда прямо сейчас, чтобы ты не отвлекалась, когда придут твои заказчики.

Да, так, пожалуй, будет удобнее всего.

Я взяла свои инструменты, блокнот для эскизов, снова надела пальто и вышла на улицу.

— Фасон платья обсудишь с моей тетушкой, — говорил Конор, пока мы шли по дороге. — Это сестра матери, она проводит с ней большую часть времени.

— Вы ухаживаете за ней вдвоем?

— Да. Больше родни у нас нет, а нанимать сиделку — не вариант, среди них попадаются очень грубые и неаккуратные особы.

— Что же случилось с твоей мамой, Конор?

Он коротко вздохнул.