Портальный прорыв

Портальная стена перестала трястись от ударов, по контуру пробежал огонёк и прорезал магическое стекло насквозь, очертив идеальную окружность. Со стороны невидимого сейчас тоннеля глухо бумкнуло, и толстый диск вылетел от мощнейшего удара. Накрыл первую тройку и вместе с бойцами обрушился вниз. Раздался звук, будто бетонная плита на землю упала плашмя. Оборвались сдавленные крики.

Двухметровый вскинулся, дернулся к краю площадки, чтобы узнать о судьбе товарищей… В тот же миг ему стало не до того.

В портальном тоннеле загрохотало, словно оттуда рвался на волю состав из одних тепловозов. Выплеснулся многоголосый яростный рык, но смысл фраз был совсем непонятен. Кричали на незнакомом для землян языке.

— Афрад!

— Айним яаарл Альдерри!

— Куннан Луми Ульфур!

Из пролома, окаймленного ровным срезом стекла, один за другим выскакивали воины. Могучие, рослые, с ног до головы закованные в тяжёлые латы, с гигантскими щитами и чудовищными топорами в руках. По сравнению с самым мелким из них, командир федералов казался нескладным подростком. Вперёди бежал и вовсе огромный бугай, размахивая секирой, как озверевшая мельница.

Двухметровый оставил Эдика в покое, схватился за автомат… Рядом треснула одна заполошная очередь, вторая, третья — спецы отреагировали на внезапное нападение. Звонко задолбили о прочную сталь попадания, противно взвизгнули рикошеты, эфир взорвался трёхэтажными матами и тревожными криками. А латники уже выстроились в бронированную шеренгу и пёрли в атаку неостановимой лавиной.

Их предводитель, умело прикрываясь щитом от стрелков, в три шага подбежал к двухметровому и ударом железного сапога отправил его в полёт. Тот вякнул на выдохе, схватился за отбитую грудь и взмыл по пологой параболе. Остальных федералов постигла та же судьба, с тем отличием, что их посшибали с ног оголтелые щитоносцы.

Расправившись с непосредственной угрозой, латники выстроили непроницаемую стену щитов вокруг Эдика. А их верховод скидывал лестницы, вместе с поспешавшей подмогой.

Из портала выскочил ещё один верзила — в доспехах попроще и с непокрытой головой — подхватил Эдика в охапку и, в том же темпе убежал обратно. Латники попятились, прикрывая его отход до последнего, и следом втянулись в тоннель. Последним отступил гигант-предводитель.

Скоротечная стычка закончилась, не успев начаться.

У постамента, где некогда возвышался Владимир Ильич, осталась висеть межпространственная дыра. Рядом потихонечку истаивала невидимая магическая площадка. Вниз струилась пыль, осыпался песок, нет-нет падали засохшие кляксы. К одной намертво прилип сапог из чёрной чешуйчатой кожи.

На площади воцарился сумбур. Народ пытался перевернуть стеклянный диск, хотя все понимали, что бесполезно. Четверым выжившим бедолагам из группы захвата вызвали «Скорую» и оказывали первую помощь. Виктор Вениаминович скрипел зубами и тихо исходил на дерьмо.

Ну ещё бы. Он только что упустил козырную карту.

И тем не менее, отступать полковник не собирался. Он всего ли проиграл раунд, и сейчас обдумывал следующий ход.

***

Эдик пришёл в себя, но ни открывать глаза, ни, уж тем более, вставать не спешил. Он давно догадался, что лежит в настоящей кровати, утопая головой в пышной подушке, и растягивал удовольствие от момента. Как понял? Тут совсем просто. Мягкость пуховых перин, свежий запах чистой постели и тяжесть стёганного одеяла никто, никогда и ни с чем не перепутает. Конечно, если хоть раз в них лежал.

Было ещё кое-что…

Труднообъяснимое чувство, какое испытываешь, когда ты дома. Когда не нужно вставать спозарань, когда не надо куда-то бежать, сломя голову, когда можно лежать до обеда... Благодать, тишина и спокойствие… Блаженство — не описать.

Хотя, могло и почудиться. С федералов станется — могли такого намешать в тот летающий шприц, что ЦРУ со своей лизергиновой кислотой позеленело б от зависти. Но даже если и так, даже всё это глюк, пусть он продлится как можно дольше… Эдик не возражал.

Скрипнула дверь. Раздались шаги… Кто-то крался на цыпочках. Следом ещё шаги, но у их обладателя с бесшумным передвижением выходило не очень. Тяжёлые сапоги громко бухали в половицы, громыхало железо, хрустели ремни амуниции…

— Что там? Очнулся? — послышался приглушённый до шёпота бас.

— Да не пихайся ты, бык перерослый! Вот только разбуди мне барина! — ответили глубоким контральто, но здесь было больше змеиного шипа.

Эдик широко улыбнулся — голоса он узнал. Оба. И мужской, и женский. Штерк и Нилда в своём репертуаре. Первый носится с безопасностью своего драгоценного тингмара, как дурень со ступой. Вторая опекает его же, словно беспокойная квочка.

— Я уже не сплю, — откликнулся он, уселся в кровати и, с наслаждением потянувшись, повернулся к гостям, — Вы даже не представляете, как я рад вас видеть…

Конец фразы заглушил восторженный рык.

— Яа-а-а-ар-рл Эдда-а-ар-р-рд!!! — заорал Штерк и кинулся обниматься.

Гигант-менникайнен схватил своего ярла за плечи, выдернул из кровати, повертел, осматривая на предмет повреждений, и прижал к широкой груди.