Портальный прорыв

Эдик проследил траекторию выстрела и мысленно похвалил себя за догадливость. Целились в шею. Не поставь он защиту, сейчас бы его и достали. К бабке не ходи — в дротике заряд транквилизатора. И наверняка лошадиная доза. Уснул бы, что называется, на конце иглы, «ох» не успел бы сказать. Тут-то его и спеленали бы, ещё тёпленьким.

Второй оператор сделал выводы из неудачной атаки коллеги, и его дрон зарыскал видоискателем, выискивая в мутном коконе слабое место. Возможно, даже нашёл бы, но Эдик не стал ждать.

— Дорогая, наверное, штука? — озорно подмигнул он в объектив и сформировал в ладони электрический сгусток.

Шаровая Молния ушла в короткий полёт, ударилась в пластик и разметала винтовую машинку на составляющие. Обломки посыпались на каски пожарным, вызвав новый всплеск испуганных матюков.

Эдик в ответ только весело улыбнулся: «А как вы хотели? Но все вопросы к полковнику…».

Веселье весельем, и тем не менее ситуация начинала напрягать и напрягать откровенно. Федералов не стоило недооценивать — у них и мозгов, и технических средств достаточно, чтобы управиться со стихийным чародеем. Даже в ранге магистра. Тем более что тот не был морально готов применять магию, как оружие массового поражения. Не для того город спасал…

Нестройный поток мыслей взбаламутил характерный стрёкот винтов. Пока ещё отдалённый. Эдик обернулся на звук и чертыхнулся сквозь зубы — полковник, похоже, взялся за него по серьёзному и всё-таки вызвал вертолёт. «Ми-24 «Крокодил»», судя по плавным обводам камуфлированного фюзеляжа. Очевидно, заряженный по самое не хочу.

Винтокрылая машина приблизилась, стрёкот стал громче, экипаж ложился на боевой курс. Но что именно приказал полковник пилотам, так и осталось загадкой. Эдик скастовал фаербол и запустил его «Крокодилу» навстречу. Как бы с намёком.

Вертолётчики поняли правильно — заложили вираж, выводя машину из-под удара, и бодренько сменили траекторию. Дымным веером распустились тепловые ловушки, «Ми-24» набрал высоту и полетел по кругу на разумном удалении от злобного огнеметателя.

«С этим вроде разобрались… — с облегчением выдохнул Эдик и вздрогнул, услышав негромкий хлопок. — Да что ж вам там всё неймётся-то?».

Хлопнуло снова. В защитный купол врезалась ловчая сеть, не удержалась на песчаной поверхности, сползла и упала на обгоревший остов пожарной машины. К тому времени её уже потушили, но огнеборцы не торопились уходить — стояли с открытыми ртами, задрав головы вверх, и с живым интересом наблюдали за представлением.

«Смотрите, коли нечего делать. За погляд денег не берут», — хмыкнул Эдик и помахал им рукой.

Пожарные робко помахали в ответ, а со стороны федералов послышался новый звук. В смысле не такой, как все предыдущие. Если провести аналогию, то было очень похоже на смачный харчок. Только соплей на порядок побольше.

Через миг сочно шлёпнуло, и по защитному куполу растеклась тягучая клякса. Клейкая дрянь повисела минутку, напиталась пылью с песком и отвалилась коровьей лепёхой. А в мутной поверхности появился след просветления с контурами гигантской амёбы. Второй плевок пришёлся, плюс-минус туда же, ещё больше ослабив чародейский барьер. След стал прозрачнее.

Эдик не парился. Стихийной магии вокруг предостаточно — сломается этот, наколдует другой.

— Зря только время тратишь, Вить! — с насмешкой крикнул он полковнику… и зашипел от неожиданной боли: — Ох, ты ж с-с-ска, пдрс-с-с…

А вот курточку надо было ещё давно застегнуть.

Зазмеились тонкие провода. Что-то блестящее острое пробило пылевой купол в ослабленном месте и впилось в живот, едва прикрытый рваной футболкой. В тот же миг «с-с-ска пдрс-с-с» подал высокое напряжение, и ощущения Эдики поменялись качественно и количественно. Мышцы стянуло судорогой, тело разогнуло назад с угрозой поломать позвоночник, челюсти с силой сомкнулись, едва не раскрошив зубы…

На том бы ему и каюк, если бы не Стихийный Кристалл.

Магический камень сработал чуть с опозданием, но всё же начал впитывать в себя амперы и вольты. Дикая боль отпустила, преобразившись в приятное чувство магической силы. Миг и всё кончилось, аккумулятор электрошокера разрядился в нули. Эдик с облегчением вздохнул, выдрал из живота колючки контактов и стиснул их в кулаке.

— А теперь держи ответочку, сволочь! — прохрипел он и запустил процесс в обратном порядке, только кратно сильнее.

Колючая вспышка пробежала по проводу, спалив за собой медную жилу вместе с оплёткой, набрала мощь и достигла разрядника. Фактурный пластик превратился в горячее жидкое месиво, затёк в рукава, под перчатки… Боец вскрикнул от боли и затряс ошпаренными руками.

По сути, у федералов минус один, но это их не остановило. На то они и спецы, чтобы добиваться цели в сложных условиях. Шлепки стали чаще, купол стал пегим, потерял монолитную целостность.

Эдик, наученный горьким опытом, не захотел ждать новых сюрпризов и скастовал свежую защиту внутри предыдущей. Единственно, в суматохе боя не заметил, что та вышла совсем уж худой. А федералы, нащупав больное место, удвоили усилия и начали долбить в одну точку. И, ожидаемо, успеха достигли.