Портальный прорыв

Слева дрогнули ветки, кусты раздались, из остриженной зелени выметнулась быстрая многоногая тень. Эдик чего-то такого ждал, поэтому успел среагировать — крикнул и присел на колено. Но предупреждение запоздало. В воздухе мелькнул шипастый хитин длинного тела, звонко щёлкнули серповидные жвала — впереди идущий боец вскинул оружие и рухнул навзничь. Его голова покатилась по тротуару.

Драконову двухвостку Эдик видел лишь на картинке и надеялся с ней никогда не встречаться вживую. Но вот ведь, пришлось.

Тварь приземлилась, цепляясь когтями членистых ног за асфальт, развернулась в движении, и на миг замерла, рассматривая людей. Шесть пар янтарных глаз не выражали ничего, кроме голода. Челюсти мелко затрепетали, выдав серию частых глухих щелчков. Метровые лезвия на задней оконечности брюха заходили, залязгали, будто гигантские садовые ножницы…

Жуткий ритуал устрашения прервал слаженный залп четырёх автоматов. Пули рвали хитин, посыпались мелким крошевом шипастые гребни, из ран выплёскивалась янтарная жижа… Но монстр, казалось, этого не замечал. Подобрал под себя чудовищные ноги, сжимаясь в пружину. И прыгнул.

Эдик видел, как двухвостка изогнулась в полёте. Как выбросила вперёд «садовые ножницы», выбрав новую жертву. Как разошлись метровые лезвия…

Счёт пошёл на доли секунд.

Глава 19

Эдик схватился было за карабин, тотчас опомнился и, освободив одну руку скастовал Шаровую Молнию.

— Зараза!

Токсичная магия Тсуала сыграла с заклинанием злую шутку. Вместо электрического сгустка, с пальцев слетел кусок жидкого студня и с сочным шлепком врезался в тварь.

В брюхе появилась дыра с оплавленными краями, расползлась, стремительно разъедая хитин…

Достаточно, чтобы убить, остановить — недостаточно.

Двухвостка прямо в полёте начала распадаться кусками, увеличивая площадь поражения и количество поражающих факторов. Эдик отбросил в сторону карабин и упал плашмя на асфальт, прикрывая руками голову. Это его и спасло. Спецы попрыгали в стороны, но не достаточно далеко. На них обрушился град острых обломков, оставляя в телах рваные раны.

Нога чудовища ударила в шею одному из бойцов, в конвульсии сжалась, перебив позвоночник. Второму зубчатым гребнем распороло кадык и артерии. Сонные. Кровь вытекла за секунды. Длинный шип пробил третьему глаз и добрался до мозга. Последним рухнул Заслон. Хитиновые ножницы располовинили его выше пояса.

Отряд ещё толком в бой не вступил, а уже пятерых потеряли. И это было только начало.

Эдик перевернулся на спину, сел и содрогнулся, осознав, какой участи сумел избежать. Но и только. В кронах деревьев прокатилось движение, а с веток начали прыгать новые твари, похожие на ондатровые шапки-ушанки с четырьмя крабьими ножками. Они неверно расценили дистанцию и многие попадали в кусты за забором, но одной удалось приземлиться на макушку водителю.

Она нахлобучилась ему до бровей и вбила все четыре конечности в шею. Закрепилась, зараза. Саша заорал благим матом, крик перешёл в хрип, забулькало пробитое горло. Бедолага попытался её от себя отодрать…

Добровольцы-охотнички обернулись на вопль и поспешили на помощь. Не сговариваясь, вскинули ружья и выдали залп в три ствола. Толян одиночным и Коля дуплетом.

Тварь разлетелась от тройного заряда картечи. Вместе с Сашиной головой. В мелкие клочья.

— Дебилы, глядь… — задохнулся от злости Андрей.

Но чего уж теперь. Дебилы и сами опешили.

— Сзади! — крикнул Эдик, предупреждая товарищей о близкой опасности, и пополз на карачках от забора к дороге.

На решётку начали запрыгивать «шапки» с явным намерением напасть на людей. Часто захлопал «Макаров» полковника, к нему присоединился Андрей, добровольцы-охотнички пока не стреляли. Возились с перезарядкой.

Твари оказались жиденькими по здоровью и падали от первой же пули, но их было много. Слишком. На всех патронов точно не хватит. А из парка лезли всё новые и новые «шапки». Одна спрыгнула прямо на карабин, впопыхах оставленный на тротуаре, и Эдик остался без оружия. Он дёрнулся к погибшим спецам, хотел завладеть автоматом, но на телах уже копошилось с полдюжины монстров.

Оставалось только использовать магию, но в том то и дело, что её не осталось. От площади долетали лишь слабые отголоски — их не хватило бы и факел зажечь — а что принесли с собой токсичные слизни Тсуала, он использовал даже больше, чем полностью…

Эдик замер в растерянности — настолько почувствовал себя беспомощным и беззащитным.

Минутная слабость прошла, когда в глубине сквера вспучился шар перехода. Темноту раскидало ярким оранжевым светом. На Эдика повеяло стихией Огня. Настоящей. Не местным электрическим суррогатом. Он вдохнул полной грудью, впитывая магические эманации, дождался, пока кончики пальцев начало жечь и выдал одно из сокрушительнейших заклинаний. Самый что ни на есть Огненный Шторм.

Товарищи, на своё счастье, успели отбежать ему за спину, потому что о них он даже не думал. Сейчас главное — выжечь ту нечисть, что скрывалась в кустах.