Портальный прорыв

— Нет, Вить, ты как хочешь, а я никуда не поеду, — решительно отказался Эдик, выдираясь из его цепкой хватки. — Давай завтра с утра, на свежую голову, а сегодня я задолбался.

Он действительно себя чувствовал чуть лучше выжатого лимона. Эмоциональный надрыв, адреналиновый откат, магический выплеск наложились друг на друга, да и общая усталость от постоянной беготни сказывалась. И хоть до вечера было ещё далеко, единственное чего хотел Эдик, это спать. Ещё в душ и поесть, безусловно, но больше, всё-таки спать.

— Ладно, — протянул полковник, недовольно нахмурившись. — Но завтра с утра на объект.

— Договорились, — обрадовался Эдик, залез в минивэн на своё обычное место и задвинул за собой дверь. Приключений ему на сегодня хватило с избытком.

— Миш… да, я, — донёсся с улицы голос полковника, очевидно, говорившего по телефону. — Мы сворачиваемся… Да, Колдуна я забрал… Заканчивай здесь.

На обратной дороге Эдика разморило, поэтому к себе на этаж он поднимался, словно зомби. Даже в душ не пошёл. Поставил к стене карабин, скинул на пол разгрузку и как был в сапогах, пластом рухнул на диван.

И ещё в полёте заснул.

***

Дом, милый дом…

Эдик вольготно устроился в мягком кресле и лениво щурился на огонь в огромном камине. Уютно потрескивали дрова, вкусно пахло дымком, стол ломился от еды и напитков. Суетились служанки в опрятных фартуках и чепцах. У дверей трапезной залы застыли два менникайнена в пурпурных плащах с гигантскими топорами. Его личная гвардия.

Как же всё-таки хорошо вновь оказаться в родных стенах, в окружении друзей и соратников...

По правую руку — Аларок в белой атласной рубахе с отложным воротом потягивал из серебряного кубка вино. Старое дорнийское, другого он не признавал. По левую — степенный Стор Эровар оглаживал бороду, украшенную золотыми висюльками и самоцветами. Деккер, как обычно, цеплялся со Штерком по поводу службы, хлопотливая Нилда наполняла бокалы, Гуннар задумчиво жевал кусок ветчины. Бласс шёпотом обсуждал насущные дела с Триггви и Хиквиком.

Домочадцы Альдеррийского замка собрались отпраздновать возвращение лорда.

Старейшина встал, истребовал тишины, постучав по бокалу ножом, и поднял тост. Но едва открыл рот, чтобы сказать приветственную речь, с его губ сорвался дребезжащий рёв тревожной сирены…

Эдик подскочил, рухнул мимо дивана и заметался по тёмной комнате, спросонья не до конца понимая, что происходит. Наконец, догадался включить свет, растерянно огляделся… Его лицо исказилось гримасой разочарования. Друзья, камин, заставленный яствами стол… Это было всего-навсего сном.

А сирена всё надрывалась.

Эдик печально вздохнул, поднял с пола разгрузку, зацепил за ремень карабин и отправился выяснять причины тревоги.

На пост видеонаблюдения он пришёл первым. Оператор разрывался между клавиатурой и джойстиками, прижимал потной щекой к плечу телефон и орал в трубку мобильника:

— Массовый прорыв на Ленина! Да на какой Ленинской… на Ленина тебе говорю… Да, массовый… Да, больше трёх… Да чтоб тебя…

Смартфон выскользнул, свалился под стол. Оператор полез доставать, а Эдик уставился на экраны, куда была выведена та самая площадь Ленина с разных ракурсов.

Памятник Ильичу. Административная высотка, где располагался минсельхоз, общественная палата, избирком и бог весть, что ещё. Двухэтажный пристрой с крыльцом практически во весь фасад здания. Какая-то камера краем цепляла колоннаду с торца Дома Советов, где заседало областное правительство. Какая-то — сквер перед ним…

И сейчас там творилось форменное светопреставление.

Именно это подразумевал полковник, когда говорил о кратном увеличении пузырей. Эдик за минуту насчитал шесть штук, если не больше. Мониторы то и дело засвечивало разноцветными вспышками от порталов. Среднеустойчивые, слабые, сильные, они раскрашивали ночь во все цвета радуги. Сворачивались кольцами переходов, осыпались сверкающим дождём, разлетались весёлыми брызгами… На салют очень похоже, вот только настроение не праздничное, но Эдик прямо отсюда чувствовал разлитую над площадью магию.

Почти каждый портал приносил какую-то тварь, а то и нескольких, но буйство красок мешало рассмотреть их в деталях. За памятник ускакал кто-то рогатый с копытами и скрылся в двухэтажном пристрое. К скверу скользнула многоногая тень и нырнула в кусты, её даже толком разглядеть не успели. Отряд непонятно кого — десять особей в гребнистых шлемах, с копьями и щитами — вырвался на Парковый проспект и устремился к вокзалу. В действительности до него километр с гаком, не меньше, но направление то…

В коридоре затопали берцы, дверь приоткрылась, в кабинет просунулась голова в каске и балаклаве.

— Колдун здесь?

Эдик узнал голос Заслона, команду которого приставили его охранять, и отозвался, не отрывая глаз от экранов:

— Здесь я.

— Мы в коридоре будем. Без нас никуда ни ногой, — строго наказал боец и скрылся, не дожидаясь ответа.

— Да понял уже, — буркнул Эдик и закрылся ладонью от особенно яркой вспышки, — Ох ты ж, мать твою…

В центральном мониторе полыхнуло словно от сварки, и перед глазами поплыли яркие пятна с радужным окоёмом.