Портал

– Давай, – рявкаю я и сам начинаю вертеть шарик на ее браслете. Когда нас ослепляет вспышкой, я еще держу ее за руку, но меня кто-то начинает тянуть. Пальцы на секунду размыкаются, и Мира бесследно исчезает. Меня держит Стив. Он тянет меня за талию, рывком отбрасывает в сторону и принимается ожесточенно пинать по ребрам и животу.

– Ты опять ее у меня забрал. Ну, теперь, парень, тебе точно не светит свет в конце туннеля. Я буду мучить и убивать тебя долго, – говорит Стив Риз с наслаждением.

– Очнись, Стив, – отвечаю я, скрючившись в эмбрион, когда он, прервавшись на угрозы, ненадолго останавливается. – Мы в другом мире, здесь ее у тебя никогда не будет. И даже убив меня, эти создания примутся измываться над тобой, чтобы утолить свой гнев. Ты труп, ты уже труп…

– Заткнись, – бьет он меня еще два раза по плечу, сильный удар приходится по позвонку. – Однажды я убежал в лес. Хотел показать сам себе, на что я способен, и не заметил, как оказался у особняка. Тогда произошла моя первая встреча с ними. Они полностью стерли мне память, но теперь, здесь, мне удалось по крупицам восстановить ее полностью. И знаешь что? Я им нужен! Они говорят, у меня великое будущее. Они обещали наделить меня силой, которая вам, людишкам, и не снилась…

– Не расстраивай отца. У тебя еще есть шанс вернуться к нему, я могу помочь тебе…

– А зачем?

Я начинаю орудовать клешней. Режу его икру до кости. Он вопит и валится на землю, пытаясь перекрыть поток крови, хлынувшей из раны. Я пытаюсь подняться, но тяжелая когтистая лапа пригвождает меня к полу. Еще одна тварь торопится сломать мое острое оружие и сорвать с руки браслет.

– Ты много чего у нас забрал, смертный, – шипит она. – Запомни, ты не всесильный, приготовься к Смерти!

Но я всаживаю в ее ногу смертоносный клинок, примотанный бинтами к руке.

Я вижу, как он выходит с другой стороны, отмахиваюсь от назойливой бестии сбоку, отталкиваю ту, которая только что топталась на моей груди, и бегу к проходу, пригибаясь, потому что он для меня низковат. И для них, кстати, тоже. Ползу вперед, слыша проклятия и стоны Риза-младшего. Никогда в жизни я не был так зол на себя и корил себя за то, что не взял его револьвер. Сейчас бы вернуться, да и всадить пулю-другую ему в череп.

По этой трубе я вылезаю в коридор, замечаю маячащие со всех сторон силуэты и тени, хрипение и предостерегающий вой. Включаю фонарик и бросаю его в сторону от себя. Бегу прочь, слышу в ушах удары собственного сердца и ни о чем не думаю. Я боюсь, что не сумею прокрутить шар вспотевшими пальцами, что они соскочат или я напортачу. Не могу, надо спрятаться, остановиться, а не бежать.

Хладнокровные убийцы преследуют меня. Я слышу, как стучат о камень их острые когти. Мечусь в поисках укрытия, но понимаю: его здесь ни за что не найти. Это их дом-крепость, их логово, и туннели они знают так же хорошо, как свои крючковатые пальцы. Загнанный в угол, я принимаюсь вытирать ладони об одежду, тру их с такой силой, что они становятся не просто сухими, а раскаленными и красными.

Начинаю двигать шар, но на предпоследнем щелчке он застревает.

– Черт, ну давай же! – ругаюсь громко, не обращая внимания на растопыренные клешни вокруг. Руку пронзает адская боль. Я кричу, из последних сил доворачивая шар, и растворяюсь в воздухе, в который раз оставляя тварей с носом.

Мира благополучно добралась до дома. Она встретила меня под ливнем, обхватила своими худыми пальцами мое небритое измученное лицо. Я старался не подавать вида, что мне чертовски больно, но под дождем кровь с моей одежды побежала ручейками на землю. Заметив это, Мира испугалась, нахмурилась, а я с улыбкой на устах рухнул ничком в грязь и затих.

Придя в себя, я увидел белый потолок. Я лежу на кровати полуголый, рука в бинтах, рана, по-видимому, обработана. Чувствую себя превосходно, могу и хочу двигаться. Я узнаю спальню Миры, но девушки поблизости нет. Слышу цокот когтей по паркету и вздрагиваю, но вместо двухметровой твари из-за угла медленно выходит волк-альбинос.

– Джек! – обрадованно восклицаю я. – Иди ко мне.

Он кидается в мои объятия, и мы какое-то время лежим вместе. Я бросаю взгляд на тумбочку. На ней лежит камень-хризолит. Здоровой рукой я сгребаю его и уношу с собой вниз.

– Мира, – зову я, но никто не отвечает.

Неожиданно мы сталкиваемся в дверях кухни. Она смущается, я притягиваю ее за талию к себе.

– Это точно ты? – недоверчиво спрашиваю Миру.

– Конечно, – отвечает она обиженно.

– Тогда скажи, что я тебе оставил перед нашим расставанием?

– Свое сердце…

Я хмурю брови.

– Нет, постой, кажется, было кое-что еще… Это хризолит, который я буду носить теперь как талисман, Майкл.

После поцелуя я спрашиваю у нее:

– Где мой брат?

– Он на улице, ждет тебя.

– Я скоро вернусь.

– Конечно…

– Доминик, – окликаю я брата, стоящего возле «опеля».

Он оборачивается с трудом, через силу. С такими серьезными ранами он не лежит, как приказал врач, а ходит. Хромает, но держится, скрипит зубами: