Портал

Но дверь открылась, будто и не была вчера заперта. Доминик охнул и быстро вошел в дом. Беспорядок, немая тишина, отчужденность, одиночество, трагедия – вот что бурлило в груди, больно сжимая сердце. Он кинулся к сумке Майкла, оттащил ее в комнату справа от входа – здесь однажды Майкл уснул на подоконнике, здесь ему впервые привиделся кошмар наяву. Доминик вывернул карманы своей куртки, с глухим стуком опустил на пол рядом с собой браслет, льняной мешок, полученный от Адмунта Риза, ключи от «опеля». Стряхнув с волос влагу, он заметил на стенах фотокартины – с пейзажами, животными, с крутыми горами и обрывами, на которых частенько зависал Майк. Что он ощущал, глядя на свои снимки, о чем думал и думал ли вообще? Какие тайны раскрывали ему камни и мох, о чем шептала под легким дуновением ветра трава, какие деревья укрывали его заботливо от жадных глаз хищников?

– Почему ты убежал ото всех сюда? Что ты мог найти здесь, Майкл? Неужели погибель?! – Доминик избавился от промокшей насквозь куртки, вернулся к дивану, начал прислушиваться.

В сумке среди вещей лежала скомканная легкая ветровка темно-синего цвета с удобным капюшоном. Она могла защитить от сырости и непогоды. Доминик надел ее, и его взгляд упал – случайно ли – на браслет из толстого металла. Ему захотелось взять его в руки, хотя он долго отметал эту мысль.

– Какой еще артефакт, черт возьми? – и тут в стенах особняка раздался шум.

Доминик вздрогнул. Он только сейчас осознал, насколько беспечно и неразумно себя ведет. Почему он позволил себе даже на минуту позабыть о преступнике? Он ведь по-прежнему скрывается здесь и успел перед его приездом вскрыть замок. И это значит, что в доме он не один, за ним сейчас наблюдают.

За окном ветер гнал грозовые тучи, на улице было сумеречно. Доминик подумал, что его поиски затянутся не на одни сутки, и решительно направился к двери.

Первый час он бродил по внутреннему двору, сумел отворить обитую железом дверь в полутемный подвал, где выл и надрывно рычал насос, от которого работало отопление в доме. Печь пылала жаром, ни на минуту не прекращая свою важную работу. Это помещение показалось ему самым теплым, во всяком случае, зябнуть, как наверху, здесь не приходилось. Быть может, если бы дверь черного входа не вышибли с петель, верхние этажи не промерзли бы так сильно. А здесь, в подвале, он даже вспотел от жары.

Все здесь вызывало в нем отвращение. Куда ни глянь, везде валялись горы мусора. Спрятать тела здесь невозможно и слишком рискованно. Первым делом копы обыскивают подвалы и чердаки, к тому же Майкл высокого роста, тяжелый, на земле остались бы следы, если бы его волокли. Есть надежда, что он благополучно удрал и скрывается в лесу.

Где же тогда молодая женщина, которая тоже бесследно исчезла? «Кто же следит за мной? Кого я не вижу, но хорошо ощущаю?» – размышлял Доминик.

И тут холод охватил его. Что, если это и вправду медведь! Безжалостный, свирепый и очень опасный хищник расправился с братом и его гостями. Вариантов все равно не так много. Бывает, что гризли расправляются с целыми группами людей. Но ведь не осталось почти никаких следов, никаких клочьев одежды, потерянной обуви – совсем ничего на месте кровавой пирушки.

Он вдруг вспомнил: за оградой лежал достаточно свежий труп собаки. Глупая, она искала здесь проблемы и нашла их. Доминик поспешил подняться наверх и быстрее отправиться прочесывать лес.

Труп собаки бесследно исчез. Доминик расстроился. Вера в свои силы по капле покидала его. Он быстро помчался по тропе вниз.

– Майкл! – кричал он, вертя головой во все стороны, прислушиваясь к стонам и, если это можно так назвать, пению деревьев, наблюдая, как ловко ветер лавирует между стволами в сумрачном лесу. Подняв голову, он заметил хмурые облака, которые вихрями кружились в небе. Здесь даже дождь не так сильно обрушивался на голову. Укрытый под сенью лиственниц, Доминик пошел дальше. Нет, ни один зверь не унес бы тело так далеко.

Он вернулся в особняк уставший, осунувшийся. Был уже четвертый час. Ветровка хоть и защищала его, но он все равно вымок. Хотя все равно лучше, чем бродить в кожаной куртке. Входную дверь за собой он закрыл, лег, обессиленный, на диван в гостиной, положил голову на подлокотник и, предаваясь угрюмым размышлениям о судьбе брата, незаметно уснул.

Шестое ноября. Доминик безмятежно спал. Часы в холле отбили семь звонких ударов. Он мгновенно разомкнул веки. За окном спустились сумерки. Его, как и Майка раньше, охватила страшная тревога от всеобъемлющего молчания внутри этих стен. Медленно окидывая взором полутемную комнату, он почувствовал судорогу. Опустил на пол одну ногу, затем вторую, дотянулся до спинки дивана, куда повесил сушиться отсыревшую куртку, пошарил в рюкзаке, стоявшем возле изголовья, и быстро извлек дробовое ружье.

В слух противно врезался шум сверху: там кто-то неосторожно ступал. Неудачливый конспиратор затих, замер на месте и тоже теперь прислушивался?