Портал

– Странно, мне показалось, что это о тебе писал мой брат. Джек! – он увидел, как при звуке этого имени волк напрягся. – Это ведь ты?

И вдруг он заметил на правом боку зверя кровавое пятно. Доминик попятился. Рана, скрытая под белой слежавшейся шерстью, издалека совсем не бросилась в глаза. Волк стал приближаться, и Доминик запрыгнул обратно в салон и громко захлопнул дверь.

– Возможно, я просто обознался. Уходи, дай проехать… – волк, повинуясь, перебежал к обочине, встал около оврага и долго смотрел вслед уезжающему автомобилю.

Вскоре начались прекрасные пушистые ели, мохнатые лиственницы и пихты, впереди забрезжили золотистые луга. Потом опять пошли сосны. Мелькнул указатель, и примерно через пятьдесят метров Доминик увидел подъем на пологий склон холма.

Мотор «опеля» нес его вверх, он старался выжать из автомобиля всю мощь, лишь бы не застрять в глубоких колеях, которые оставили в ненастную погоду огромные колеса джипа. Холм оканчивался пустырем, на котором играло черным блеском высокое ограждение с распахнутыми настежь воротами.

Свечерело, серая непроглядная пелена говорила о неумолимом приближении темноты. Да уж, лучшее время, чтобы попасть внутрь готического особняка, вид которого не вызывал ничего, кроме дрожи в коленях.

Он оставил «опель» на пустыре, а сам осторожно прошел во двор. Три машины стояли друг за другом: «форд», «импала» и впереди – джип Майка. Может, у брата гости, поэтому ему не до звонков?! Владелец «импалы», видимо, торопился сильнее всех – он не удосужился даже закрыть свою дверь.

Но Доминик не стал рассматривать брошенные автомобили. Он подошел к причудливой клумбе, покрытой яркими разноцветными бутонами. Красные розы стояли, оплетенные сиреневыми цветами, их толстые стебли покрывали огромные острые иголки. Доминик собрался идти дальше, но носком случайно задел тяжелый звенящий металлом предмет.

Что это? Он подобрал странный браслет, осмотрел его со всех сторон и услышал позади, в саду, хруст сухих веток. Туман собрался среди безмолвных исполинов, в изгибах их ветвей притаился краснохвостый ястреб.

– Скверное место, – тихо сказал Доминик.

Он, не задумываясь, положил браслет в карман, поднялся на крыльцо и дернул дверную ручку.

– Заперто? Хм… – он прислонил ладони ребром к витражу и стал вглядываться внутрь: в центре виднелись очертания лестницы и вроде бы боковые стены.

– Майк, открой. Это Доминик, – крикнул он в тишину, но так и не получил ответа.

Он сошел вниз, вскочил на белый вазон с промерзлой землей и тем же способом осмотрел крохотную комнату. Увидел приоткрытую дверь, перегороженную буфетом, в остальном же наблюдался порядок и чистота.

– Где все?

Спускаясь, он размышлял, как не разозлить брата и попасть в дом, не выломав ненароком чего-нибудь.

Он отошел немного назад, помахал руками, снова давая о себе знать. Свет не загорался, никто не старался отдернуть шторы, чтобы хоть как-то намекнуть о себе. Здесь будто вовсе никого не было, все будто ушли. Он прошел вдоль торца дома, где росла высокая лиственница, ее нижние колышущиеся ветви царапали окна кухни. На заднем дворике Доминик увидел аллею, в тени меж стволами прятались скамейки. На заднюю сторону дома выходили своими широкими рамами окна из зала – почти во всю стену, доверху завитую плющом и диким виноградом.

Доминика привлекла приоткрытая калитка у изгороди. Он толкнул ее и осторожно вышел – решил пройти вдоль забора. Интуитивно повернул направо. Там Доминик и наткнулся на труп. Обглоданное до костей тело, вероятнее всего, принадлежало волку, и его вид вызвал приступ тошноты.

Он присел на корточки, прикрыв рот и нос рукой.

– Кто с тобой мог такое сотворить?

На расстоянии нескольких сотен метров опять послышался шорох шагов, треск прутьев, затем все смолкает. Доминик еще раз осмотрелся вокруг, но так никого и не увидел. Он закрыл калитку и вернулся на задний двор. Заметил перекосившуюся дверь, ее белое полотно беспомощно повисло на верхней петле и только поскрипывало от еле уловимых колебаний воздуха.

Доминик не стал ее трогать, боясь, что дверь тут же упадет. Он очутился в тесном угловатом коридоре, ведущем на кухню, потом вышел к лестнице и увидел явные следы борьбы. Под тонкой подошвой ботинок хрустели осколки керамической вазы, среди них, в темной луже, лежали клоки серой шерсти. Журнальный столик превратился в разбросанные по полу осколки стекла. Собранная сумка Майкла и телефон валялись в разных концах холла.

Он подобрал телефон с пола и изучил все звонки за несколько дней. Вчера около одиннадцати последний пропущенный вызов принадлежал некой Мире.

«На Майка напали! – мелькнула в мозгу страшная фраза. – Кто же это?!

Волк? Человек? Группа людей? Нет, нет, нет. Зверь не смог бы выломать дверь.

А что, если сам Майкл это сделал, спасаясь бегством от бешеного зверя? Тогда кто оставил столько машин за воротами? Здесь, должно быть, замешан не один человек, а как минимум два, а то и три. Если вдруг волк защищал его от незваных гостей, и его убили, и это его труп лежит за участком, то где же тогда сам Майкл?!»