Порт-Артур (Том 2)

- Минуточку, сейчас раздобудем гребень и веер. - И Сахаров вышел из комнаты.

Звонарев молча протянул девушке подарок капитана.

- Какая прелесть! Это Василий Васильевич вам дал? - восхищалась Варя.

- Мет, мне прислали ее от китайского богдыхана. Кстати, с вашим продолговатым лицом и довольно-таки основательным носиком вы мало походите на дочерей Страны Восходящего Солнца.

- Я, конечно, гораздо красивее их!

- Какое самомнение: те хорошенькие куколки, а вы - просто кубанская амазонка.

- А ну вас, замолчите! - рассердилась Варя.

Выбрав из принесенных Сахаровым вееров и гребней наиболее подходящие к ее кимоно, девушка потребовала зеркало и стала перед ним охорашиваться.

- Похожа я на гейшу? - спросила она у капитана.

- Конечно, только гораздо красивее.

- Вот видите! - торжествующе обернулась Варя к Звонареву.

- О вас последнее время много говорит князь Гантимуров, - вкрадчиво сообщил Сахаров.

- Я не переношу его.

- Зато он от вас без ума.

- Если он вздумает высказать мне свои чувства, то боюсь, что он останется без головы. Ну, нам пора. Большое, большое спасибо вам, Василий Васильевич.

Сахаров приложил руку ко лбу.

- Нет ли у вас средства от мигрени?

- Можно достать фенацетин. Завтра же вам привезу. Вид у вас не совсем здоровый. Дайте-ка руку, - перешла на докторский тон Варя. - Учащенный пульс, небольшой жарок. Покажите язык, - я уже кое-что понимаю в медицине.

Обложен, надо немедленно же обратиться к врачам. Сейчас в связи с недостатком и ухудшением качества воды сильно распространяется брюшной тиф.

- Не пугайте, ради бога! Мне гадалка давно предсказала, что я умру от тяжелой болезни.

- Завтра с утра навещу вас по дороге в госпиталь, - на прощанье подтвердила Варя. - Теперь прямо домой, - обернулась она к Звонареву, когда они сели на лошадей.

Луна закрылась тучами, с моря налетел туман, и Артур утонул во мраке.

Спотыкаясь на каждом шагу, лошади медленно двигались по разбитым бомбардировкой улицам города. Когда путники миновали доки и свернули к Артиллерийскому городку, до их слуха долетел из придорожной канавы тихий плач. Варя сразу остановила лошадь.

- Кто тут? - громко спросила она, вглядываясь во тьму. - Сергей Владимирович, чиркните спичку.

Всхлипывания сначала прекратились, а затем послышались вновь. Не дожидаясь, пока Звонарев зажжет огонь, девушка соскочила с лошади.

Прапорщику удалось наконец зажечь спичку. При ее слабом свете Варя увидела бедно одетого ребенка лет десяти - двенадцати, вытиравшего кулаками заплаканное лицо.

- Сегодня избу разбило, тятьку убило, - сквозь слезы ответил он на вопрос Вари. - А мамка еще в апреле умерла.

- Пойдем со мной, я тебя накормлю и устрою. Как тебя звать-то?

- Вася Зуев... Куда вы меня поведете?

- В Артиллерийский городок. Перестань плакать и пойдем, - распоряжалась Варя.

Мальчик повиновался.

Скоро они добрались до дому.

- Здесь живет усатый генерал, - проговорил Вася.

- Да. Это мой папа.

Мальчик недоверчиво покачал головой.

Отдав конюхам лошадей, Звонарев и Варя направились в дом. Вася неожиданно заупрямился и не захотел идти с ними.

- Боюсь я! Генералы - они сердитые.

- Мой папа совсем не сердитый, не упрямься, - уговаривала мальчика Варя.

Вася стоял в нерешительности.

- Иди без разговоров, - рассердилась Варя и повела мальчика за руку.

- Мама, посмотри, какого я тебе привела внука, - весело закричала она из передней.

- Чего еще придумала? - отозвалась Мария Фоминична, выходя в переднюю. Где ты подобрала этого хлопчика?

Варя рассказала.

- Видать, плохо кормленный, такой худой и совсем раздет. Накорми его, а я поищу для него что-нибудь из одежды. Смотри только не воруй, а то выгоню, пригрозила Белая.

Вася густо покраснел и что-то пробормотал себе под нос.

- Не обижай его, мама! Он хороший, честный, только бедный мальчик. Не правда ли, Вася? - ласково погладила Варя его по голове. - Сначала я его выкупаю. - И Варя поспешила увести его в ванную.

Звонарев тоже умылся, а затем направился с докладом в кабинет к генералу.

Белый внимательно его выслушал.

- Я попрошу вас нанести линию расположения отряда Романовского мне на карту. Что касается его соображений о значении занимаемого им участка, то нам это хорошо известно.

Вскоре Мария Фоминична пригласила их к ужину. Проголодавшийся за день прапорщик отдал должное всему, что находилось на столе. Только к концу ужина появилась Варя.

- Вымыла я Васю зеленым мылом с головы до пят, обстригла его лохмы, накормила до отвала и уложила спать, - тараторила она. - Велела себя называть тетей Варей. Он будет у меня на побегушках здесь и в госпитале.

- Ты прежде всего присмотрись, что он за ребенок, - охладила пыл дочери Мария Фоминична.

- Что же вы не похвастаетесь полученным от Сахарова подарком? - спросил Звонарев.

- Я совсем забыла! - спохватилась Варя и выбежала из комнаты.

Через некоторое время она появилась в кимоно, с брошкой на груди.

- Не правда ли, мамочка, оно прехорошенькое, совсем как из паутинки, и очень мне к лицу! Бабочка словно живая.

- Почему, собственно, Сахарову вздумалось делать тебе такие подарки? недоумевала Мария Фоминична.