Порт-Артур (Том 2)

Солдаты кинулись к маленьким медным чонкам. Со страшным грохотом, перевернувшись при выстреле навзничь, мортирки выбросили свои огненные шары, которые врезались в наступающих. При ярком свете брандскугелей было видно, как японцы сразу замедлили бег, смешались, а затем и вовсе остановились.

Одновременно с Залитерной загремели частые выстрелы, и в японцев с визгом полетели снаряды. Это Борейко, заметив опасность, угрожавшую батарее литеры Б, поспешил ей на помощь. В стрелковых окопах застучал пулемет. Атака была отбита.

Вскоре перестрелка постепенно стихла.

- Отбой! Разойтись по казематам! - издалека донеслась команда Гудимы.

Звонарев приказал убрать ракетные станки и мортиры.

- Зайдите ко мне на минуточку, Сергей Владимирович, - позвал его штабс-капитан.

В командирском каземате Звонарев застал все еще бледную от волнения Шуру.

Гудима, отряхивая мокрый плащ, знаком пригласил прапорщика к столу.

- Чай готов, Шура? - спросил он у девушки.

- Сейчас подам.

- Расскажите, чем вы привели Шметилло в восторг?

В двух словах Звонарев передал все происшедшее.

- То-то стрелки вас и Борейко величают своими спасителями от верной гибели!..

Затрещал телефон. Гудима снял трубку.

- А, Боря! У нас все благополучно, нет ни раненых, ни убитых. Спасибо за помощь, донесу обо всем подробно в Управление артиллерии. Не будь тебя, сидели бы сейчас японцы на нашей батарее. Звонарев? Жив и здоров. Передаю трубку.

- Здорово! - раздался голос Борейко. - Оказывается, твоя Варвара большая мастерица по кухонной части. Второй раз съедаю твои обеды и пальцы облизываю. Тут есть еще письмецо тебе. Слушай, прочту: "Сэр, послезавтра вы должны по делам службы побывать в отряде Романовского. К двенадцати часам дня лошади будут оседланы. Я еду с вами. Хорошо? В. ".

- Ты не знаешь, Боря, зачем меня туда посылают?

- Чтобы твоя Брунегнльда имела возможность день твоих именин провести с тобой после длительной разлуки. Она сама придумала эту поездку, о чем мне по секрету и сообщила. Ну, будь здоров!

Утром Звонарев отправился в стрелковые окопы, чтобы подробнее узнать обо всем происшедшем ночью. Уже издали он заметил большие разрушения в проволочном заграждении. Козырьки над окопами на многих участках тоже были повреждены, брустверы снесены, окопы полузасыпаны.

- Поберегитесь, вашбродь, а то сегодня японец дюже сердитый, попало ему ночью на орехи, - предупредил стрелок Звонарева.

- Капитан-то цел?

- Слава богу, пока целы. Они ночью в самую свалку лезли, кругом смерть, а они - как заговоренные. Только фуражку с них сбило да погон сорвало.

- А Харитина?

- Герой-баба! От командира ни на шаг не отставала. Двух японцев заколола, хотя ее саму чуть на штыки не подняли - стрелки спасли.

Подошла Харитина.

- Здравия желаю, вашбродие! Здорово вы нам вчера подсобили своими ракетами да огненными бомбами. Сразу все, как днем, стало видать, тут мы и всыпали японцам.

- Это с Залитерной открыл огонь Борейко.

- Медвежья батарея, значит, не подкачала, - улыбнулась Харитина. Солдаты там все как на подбор, под стать своему командиру - здоровые да красивые, не то, что наша пехотная мелкота.

- Вы бы и переходили в артиллерию.

- Без капитана не пойду, а они ведь пехотинец.

- Где он сейчас?

- В блиндаже горюет. Игнатий Брониславич всегда о своих солдатах печалится, ровно сродни они ему.

Прапорщик застал Шметилло сидящим в мрачном раздумье за столом и поздравил с удачным отбитием ночного штурма.

- Но какой ценой! - горько усмехнулся капитан. Потерял столько прекрасных разведчиков - один лучше другого.

- На войне не без жертв, - пытался успокоить его Звонарев.

- Но все же надо стараться, чтобы их было возможно меньше.

Выяснив обстановку, прапорщик вернулся на батарею.

- Вам телефонограмма, - протянул Звонареву бумажку Гудима.

Командир артиллерии приказывал прапорщику прибыть на следующий день в Управление за получением указаний по рекогносцировке артиллерийских позиций и наблюдательных пунктов в районе расположения отряда капитана Романовского.

Сигнальная пушка на Золотой горе грохнула как раз в тот момент, когда Звонарев входил в Управление артиллерии. Одновременно на судах, стоящих на рейде, послышался перезвон склянок, отбивавших полдень. Справившись у адъютанта, в Управлении ли Белый, Звонарев постучал в генеральский кабинет.

Дверь приоткрыл полковник Тахателов. Красный от возбуждения, он спорил о чем-то с генералом.

- Согласно распоряжению вашего превосходительства в Управление артиллерии прибыл, - отрапортовал прапорщик Белому.

- Спросите его, Василий Федорович, он с батареи литеры Б и, наверно, был свидетелем и участником ночной атаки, - вместо приветствия проговорил Тахателов.

- Была ли необходимость стрельбы на Залитерной позапрошлую ночь во время японской атаки? - обратился к Звонареву генерал.

- Своим огнем она спасла положение. Таково мнение и Гудимы и командира стрелков капитана Шметилло.

- Рапорт Гудимы я уже получил, а о донесении Шметилло мне пока ничего не известно.

- Я же говорил, ваше превосходительство, что ему надо отдавать в приказе не выговор, а благодарность! - торжествующим тоном воскликнул полковник.