Порт-Артур — Токио (СИ)

С «Нахимова» и транспортов лихорадочно спускали шлюпки и паровые катера. Причем Рейценштейн на одном из них лично отправился к месту катастрофы. Так как следа торпеды никто не заметил, то многие посчитали, что несчастный корабль погиб или от якорной мины необнаруженного японского заграждения, или от внутреннего взрыва. На своей «Светлане» подходил Великий князь. Но когда спасательная операция уже разворачивалась полым ходом, его флагман неожиданно начал давать прерывистые сирены и резко увеличил ход.

— Смотрите — мина идет! На нас! Мина!!! — загомонили сигнальщики на «Нахимове».

На мостике крейсера среагировали мгновенно. Машинная команда также не оплошала, и корабль задним ходом начал постепенно отползать от изначально нацеленного в самую середину его борта пенную дорожку. Конечно, увернуться совсем махине с такой инерцией было нереально. Но, по крайней мере, попадание оказалось не смертельным. Мина попала в борт корабля метрах в семи впереди носового барбета, и «Нахимов», медленно оседая на нос, поковылял к берегу кормой вперед. Дойдя до ближайшей отмели он развернулся, и через час его продырявленный нос уже прочно сидел в прибрежном песке и галечнике, погрузившись форштевнем на три с лишним метра ниже главной ватерлинии.

Тем временем «Светлана», подняв стеньговые флаги, полным ходом прошла сначала место, где ее глазастые сигнальщики заметили пуск мины, а затем вдруг резко отклонилась вправо. Позже, кто-то из ее команды говорил, что на крейсере почувствовали удар, как будто корабль наскочил на топляк. Но ничего подобного в его подлинном Вахтенном журнале, ныне хранящемся в ЦВММ, не зафиксировано…

Так закончилась атака на корабли нашего флота японской подводной лодки I-4, результаты которой были русскими жестко засекречены. И хотя «баковый вестник» уверенно приписывал драму «Императора Николая I» успеху японских подводников, официальный Петербург это отрицал начисто, говоря лишь о сорванных бурным волнением минах.

Подлодка I-4, единственная из боеготовых на момент русского нападения на Токийский залив пяти японских «Холландов», вышла в море с приказом найти и атаковать вражеский десантный флот за несколько часов до падения Йокосуки. Но поскольку она пропала со всем экипажем, это дало возможность русским упрямо придерживаться версии о том, что их корабли уже после заключения перемирия подорвались на минах заграждения.

* * *

Принципиальное согласие Императора Японии на заключение мирного договора было получено за час до истечения срока перемирия. Командир гвардейской дивизии, к которой принадлежала нарушившая его гаубичная батарея, совершил сеппуку. Командовавший ею капитан не смог этого сделать по уважительной причине: он был «развален» от плеча до пояса ударом казачьей шашки. За что Семен Буденный получил своего второго «Георгия»…

Перемирие продлили на неделю. За это время из жизни добровольно ушли еще семеро высших офицеров японской армии и флота, а из Питера пришло подтверждение полномочий Великого князя Михаила, как подписанта мирного договора с российской стороны. После четырех дней вязкой «борьбы в партере» вокруг утрясания всех параграфов, букв и запятых, Ито уехал с «Варяга» в императорский дворец, где госсовет после суточных препирательств одобрил текст. Подписантом с японской стороны был определен наследный принц Есихито. Местом подписания — русский корабль, стоящий у причала Токийского порта.

Вечером 20-го февраля в залив Эдо вошел русский флот. У столичного причала № 1 не спеша, по-хозяйски, ошвартовался «Память Азова» под вице-адмиральским флагом Безобразова. В самой гавани встали на бочки «Варяг» под флагом комфлота с истребителем «Беспощадный» у борта и «Светлана» под великокняжеским штандартом. На этом же крейсере вместе с Александром Михайловичем находился и Михаил Александрович с гвардейскими, армейскими и казачьими старшими офицерами.

На внешнем рейде, за островками-фортами, встали на якорь в линию 9 броненосцев: «Цесаревич», «Император Александр III», «Князь Суворов», «Слава», «Орел», «Бородино», «Князь Потемкин-Таврический», «Ретвизан» и «Наварин». Здесь же расположились крейсера «Аскольд», «Олег», «Богатырь», «Очаков», «Жемчуг» и несколько дестроеров.

На следующее утро все было подготовлено к церемонии. В порт, оцепленный японской полицией, никого не допускали. На причале находились так же караулы русских моряков в парадной форме и при оружии. Ровно в десять утра к трапу крейсера подъехали четыре кареты, сопровождаемых небольшим кавалерийским эскортом гвардейских драгун. В то же время с другого борта к спущенному трапу «Памяти Азова» подошли паровые катера «Варяга» под флагом командующего флотом и «Светлвны» под штандартом Великого князя.