Порядок в танковых войсках

— Ну вам, может быть, и ничего, а вот мне было тяжко. — Полковник кивнул головой в сторону стоявших на шоссе танков. — У меня танки все старые, хоть и броню на них усилили да на некоторые машины даже пушки новые поставили. Но все равно старье! Им ведь сколько лет?! Постоянно ломаются от износа. Да и экипажи тоже те еще. Механики-водители — еще неделю назад были колхозными трактористами, командиры из танкового училища — ускоренный выпуск. Стрелки — тоже с гражданки. Мы с ними только два дня занимались. Это только с виду мы танковая бригада, а на самом деле — детский сад на гусеницах. Новых танков нам не дают, все новые танки с заводов идут на пополнение потерь наступающих мехкорпусов типа вашего.

— Так как же вас, товарищ полковник, в бой бросили?! Ведь сколько перед войной говорили, что не числом, а умением...

— Так нашу бригаду и создали до войны как учебную. А как война грянула, так всех курсантов на пополнение потерь в боевые части, а нам призывников с гражданки для ускоренного обучения. Но вот получилось так, что и нас бросили затыкать немецкий прорыв. Ну, что же, моим бойцам теперь уже придется учиться в бою. Как я понимаю, вам предстоит действовать вместе с нами в ближайшие несколько дней.

— Да, моя дивизия сейчас, судя по всему, где-то под Шауляем, если еще до Клайпеды не дошла. А чтобы нам попасть туда, необходимо отбить контрудар немцев.

— Ладно, капитан, сейчас вам пополнят боезапас, заправят топливом и пойдете вместе с нами в бой. Вашими экипажами с подбитых машин я хочу усилить своих птенцов.

Полковник отдал команду. Подкатили заправщики ЗИС-5 и грузовик ЗИС-6 с боеприпасами. Две уцелевших тридцатьчетверки спешно дозаправили и пополнили боезапас. Командование бригады приняло решение силами роты Терехова, роты танков Т-28ЭМ, батальона легких танков Т-26Э и мотострелкового батальона на грузовиках ударить на запад в сторону берега Швентойи, сорвав переправу немцев. А остальная часть бригады в составе двух легкотанковых батальонов и двух мотострелковых батальонов должна нанести фланговый удар по прорвавшимся немецким войскам, которые уже зашли в тыл стрелковой дивизии, удерживавшей оборону на шоссе.

Танки взревели моторами и, свернув с асфальта, двинулись по лесной дороге в бой. Вскоре впереди показалась поляна, на которой еще дымились остовы русских и немецких танков. Немецкие ремонтно-эвакуационные команды уже начали оттаскивать с поля боя подбитую технику. Эсэсовские танкисты с интересом изучали подбитые тридцатьчетверки. Завидев появившиеся вдалеке войска противника, немцы бросились бежать к лесу. Трехбашенные танки Т-28ЭМ с длинными стволами 76-мм пушками внешне выглядели действительно несколько угрожающе, хотя и уступали по своим характеристикам и Т-34, и уж тем более КВ-3.

С дальней дистанции русские танки начали стрелять из пушек и пулеметов по бегущим, перенеся затем огонь на опушку леса, где находились позиции немецкой пехоты и противотанковых пушек. По радио вызвали огонь артиллерийского дивизиона бригады. В лесу, где засели немцы, загрохотали разрывы снарядов. Танки снизили скорость, дожидаясь, когда из следовавших позади грузовиков высадится пехота и развернется в цепь для атаки. Со стороны опушки ударила немецкая противотанковая артиллерия. Крупногабаритные и неповоротливые Т-28ЭМ оказались хорошей мишенью для немецких 50-мм РаК-38. Немецкие бронебойные снаряды образца 1940 года с вольфрамовым сердечником достаточно неплохо проламывали вертикальные бронелисты, даже несмотря на дополнительное навесное бронирование. Экипажам же Т-28 было не так просто разглядеть через кусты и листву приземистые силуэты замаскированных в лесу немецких орудий.

Осматривая поле боя через перископы командирской башенки, капитан Терехов уловил какие-то движущиеся тени, промелькнувшие в лесу несколько в стороне. Он присмотрелся, и неожиданно на фланге, там, где лесной массив охватывал поляну, появился Pz-IIIJ. За ним еще один и пара легких Pz-IIF с 20-мм автоматическими пушками. Похоже, что немцы решили, пользуясь неповоротливостью и «подслеповатостью» Т-28, предпринять фланговую атаку. Первоначально это принесло успех. Крайний Т-28 после первого же попадания в борт загорелся и встал. Такая же участь постигла и следующий танк. Pz-IIF огнем своих малокалиберных автоматических пушек заставили пехоту залечь, нанеся ей некоторые потери. А в случае отсечения пехоты атака танков на укрытые под сенью леса немецкие позиции была бы малоэффективна.

— Немецкие танки на правом фланге! — крикнул по радио Иван. — Сашка, поворачиваем против них, а двадцать восьмые пусть идут дальше вместе с пехотой!