Пора убивать

Задний бампер красного "сааба" Джейка упирался в фургон с телевизионной аппаратурой. "Куда, интересно, запропастился водитель?" подумал Джейк. Почти все газетчики ушли, но поблизости еще бродили несколько человек, явно чего-то выжидая. Было уже почти темно.

- Вы работаете у местного шерифа? - спросил кто-то Джейка.

- Нет. Я юрист, - небрежно ответил Джейк, стараясь выглядеть равнодушным.

- А не вы ли адвокат мистера Хейли?

Джейк повернулся к человеку, задавшему вопрос. Стоявшие рядом люди прислушивались к их разговору.

- Собственно говоря, да.

- Не согласитесь ли ответить на несколько вопросов?

- Задавайте, но не обещаю, что полностью удовлетворю ваш интерес.

- Не встанете ли вы вот сюда?

Джейк шагнул навстречу микрофонам и камерам, сделав вид, что несколько раздражен свалившимися на его голову хлопотами. За разворачивающейся сценой из окна своего кабинета следил Оззи, окруженный подчиненными.

- Джейк любит киношников, - заметил Оззи.

- Как в все юристы, - отозвался Мосс.

Репортер начал интервью:

- Как ваше имя, сэр?

- Джейк Брайгенс.

- И вы адвокат мистера Хейли. - Это прозвучало как утверждение.

- Совершенно верно, - холодно подтвердил Джейк.

- А мистер Хейли - это отец маленькой девочки, изнасилованной двумя белыми парнями, которых сегодня убили?

- Да.

- Кто их убил?

- Я не знаю.

- Мистер Хейли?

- Я сказал: не знаю.

- Какое обвинение предъявлено вашему клиенту?

- Он арестован по подозрению в убийстве Билли Рэя Кобба и Пита Уилларда. Пока ему не предъявлено никакого обвинения.

- Вы считаете, что мистеру Хейли суд предъявит обвинение в совершении двух убийств?

- На этот вопрос я не отвечаю.

- Почему?

- Вы уже разговаривали, с мистером Хейли? - вступил другой репортер.

- Да, несколько минут назад.

- Ну, и как он?

- Что вы имеете в виду?

- Ну... э-э... как он?

- Вы хотите сказать, как он находит тюрьму? - Джейк позволил себе легкую усмешку.

- М-м-м... да.

- И на этот вопрос я не отвечу.

- Когда он появится в суде?

- Может, завтра, может, в среду.

- Его признают виновным?

Джейк широко улыбнулся:

- Естественно, нет.

Съев свой ужин холодным, они сидели в креслах-качалках на крыльце, следили за струйками воды из газонополивалки и обсуждали события дня. Новость об убийстве негром двух белых мужчин прокатилась по всей стране, Карла записала несколько репортажей. По двум телеканалам, имевшим в Мемфисе своих корреспондентов, велась прямая трансляция из зала суда, и зрители, настроившиеся на волну агентств новостей Мемфиса, Джексона и Тьюпело, видели на экранах, как Кобба и Уилларда вводят под охраной в зал суда, а через несколько минут выносят из здания на носилках под белыми простынями. Показали даже, как заместители шерифа топчутся на ступеньках, не решаясь войти внутрь.

В вечерние новости интервью Джейка попасть не успело, поэтому они сидели и ждали с видеомагнитофоном наготове десятичасового выпуска. И вот он появился на экране, с кейсом в руке, подтянутый, с элегантной прической, симпатичный и уверенный в себе, полный отвращения к прессе и тем неудобствам, которые она ему причиняет. Джейк подумал, что на экране он выглядит великолепно; глядя на себя самого во все глаза, он начал приходить в волнение. До этого ему уже довелось однажды мелькать в кадрах телехроники - после того как присяжные оправдали Лестера, - и завсегдатаи кафе потом не давали ему прохода своими насмешками.

Настроение у Джейка было превосходное. Он уже сделал себе неплохую рекламу и предвкушал еще более широкую известность. Он копался в памяти, но так и не мог вспомнить другое дело, другое судебное разбирательство, способное привлечь большее внимание, чем случай с Карлом Ли Хейли. А что начнется, когда Карла Ли Хейли, черного, за убийство двух белых парней, которые изнасиловали его дочь, оправдает жюри присяжных, состоящее целиком из белых, да еще в каком-то захолустном городке штата Миссисипи...

- Чему это ты улыбаешься? - нарушила приятное течение его мыслей Карла.

- Ничему.

- Как же! Мечтаешь о суде, о репортерах, об оправдательном вердикте. Ты уже видишь, как выходишь из зала суда, обнимая Карла Ли за плечи, а на пятки вам наступают газетчики, стрекочут фото- и кинокамеры, люди хлопают тебя по спине, выкрикивая поздравления. Уж мне-то прекрасно известно, о чем ты сейчас думаешь.

- Тогда зачем спрашивать?

- Чтобы посмотреть, сознаешься ли ты в этом.

- Хорошо, ты права, признаю. Этот процесс может сделать меня знаменитым и принести нам в перспективе не меньше миллиона.

- При условии, если ты его выиграешь.

- Да, если я его выиграю.

- А если проиграешь?

- Я выиграю.

- А вдруг нет?

- Будь уверена.

Раздался телефонный звонок, и следующие десять минут Джейк провел в беседе с издателем, владельцем и единственным репортером городской газеты "Клэнтон кроникл". Он положил трубку, но телефон зазвонил вновь, и ему пришлось отвечать на вопросы корреспондента ежедневной мемфисской газеты. После разговора с ним Джейк набрал номер Гвен, а затем, как он и обещал Карлу Ли, связался и с руководством бумажной фабрики.