Пора летних каникул

— А я и не Вилька... Это — теперь. Но на всю жизнь. Имя это дорого мне. Вы знаете, почему; А раньше я был Азизом... Вот какие дела. Жил — не тужил. Утром в школу, после школы языки, музыка, вечером — товарищи. Мать моя — русская, в Лозанне институт окончила. Поэтому я и на рояле, и французский с немецким немного знаю. А английский в школе долбил. Давно все это было. Хороший у меня отец был. Всю жизнь — в работе... А потом не стало ни отца, ни матери. Все!.. Вилька вытер ладонью глаз:

— Смеялся он здорово... Здорово смеялся. Вилькин рассказ поразил и нас, и Катю.

— Дальше, Виля, рассказывай дальше.

— А что дальше? Дальше все ясно. Вилька помолчал.

— Долгая история. Короче говоря, убежал из детдома — ив Одессу-бебу. Объявился Виленом Орловым. Остальное известно. Все. Как говорят англичане, хэппи энд.

Глеб и я смущенно молчали.

— Виля... Виля,— тихо произнесла Катюша.— Я все поняла, Виля.

Да, он совершил больше, чем подвиг. Я никогда бы не решился раскрыть такую тайну. Даже ради Кати. А может, и решился бы. У меня просто нет тайны.

Тут на Глеба нашло. Наверно, он перед Катей решил себя показать.

— Так, все ясно,— он пригладил волосы и сделал строгое лицо.— Но зачем ты связался со всякими подонками? Жил бы честно, как все...

Вилька не рассердился. Только прищурил глаз.

— Умница. Как это я сам не додумался? Вот беда—и вдруг вспыхнул:—Дубина! А как жить честно! Вам-то хорошо... Ханазаров вот смеется: «Как так по-узбекски научился говорить? Какой школа? И лицом немножка на нас выглядишь!» Немножко!... Эх, ничего вы не понимаете.

Он посмотрел на нас исподлобья:

— Вы хоть верите мне?

— Верим,— кивнул Глеб и смутился.

— Верим,— повторил я. Вилька отвернулся, подошел к оконцу.

— Друзья. Товарищи,— он словно пробовал эти слова на вкус и вдруг произнес изменившимся голосом:— Приветик! Ты что — подслушивал?

В открытом окне показалась голова здоровенного детины. Фамилия его была Сомов, но все звали его «Кувалдой». Морда у него лоснилась, в глазах лесть и хамство. Однажды Кувалда попался на краже курицы. Комиссар чуть его не кокнул. Заступилась старушка, хозяйка курицы. А сколько раз он не попадался? То-то у него рожа как маслом вымыта!

— Приветик!— нагло ответил Кувалда.— Умные речи приятно слушать... Не пугайтесь. У меня не рот, а могила. Как говорил поэт, «и на устах его гербовая печать». Взаимно, разумеется. Поняли, детки?

Глеб вскочил:

— А ну проваливай!

Кувалда подмигнул и исчез, напевая пошлую песенку:

Катя, Катюша, купеческая дочь,

Где ты пропадала сегодняшнюю ночь?

Ошеломленные, мы не нашлись сразу, что сказать.

— Ну его к черту!— выругался Вилька. Глеб произнес серьезно:

— Я его, пожалуй, убью.

Катя смотрела на нас добрыми чистыми глазами:

— Детишки вы, совсем мальчуганы. Знаете, я вас так люблю... так люблю!

Эти слова резанули меня. Раз она любит всех, то о чем говорить. У Глеба с Вилькой тоже вытянулись физиономии.

— Разболтались!— в сердцах Вилька махнул рукой и задел кринку из-под молока.

Глеб подхватил на лету кринку,

— Ладно уж. Давайте лучше спать. Тебя как теперь называть — Вилькой или...

— Как звал, так привычней...

Мы вышли во двор и устроились в ворохах сена, пах« йущего выдохнувшимся цветочным одеколоном и свежей пылью. Катя осталась в хатке.

Я лежал на спине, разглядывал крупные дрожащие звезды. Казалось, они вот-вот начнут капать с неба. На душе было хорошо и суматошно.

А в хатке спала она.

И поэтому мне было радостно и тревожно.

В нашем батальоне осталось всего четыре командира: комбат Шагурин, комиссар Бобров, начпрод интендант Гурвич и еще капитан, который выступал с обвинитель-,/ ной речью, когда судили паникеров и предателей. На гражданке он, как рассказывают, был следователем в районной прокуратуре.

У капитана была странная фамилия — Брус. А сам он просто загляденье: тонкие брови вразлет, смоляные кудри, лицо, как у Байрона, аристократическое. Только глаза неприятные, хотя и красивые, синевато-голубые, притаившиеся, они никогда не улыбались.

Держал себя Брус отвратительно. Чуть что — он сует под нос человеку трофейный парабеллум, грозит трибуналом. Зато в бою это самый смирный человек на планете. По-моему, он ни разу еще не выстрелил из пистолета. А уж до чего он любит кланяться пулям и осколкам!

Вилька утверждает, что из Бруса вышел бы превосходный министр при дворе какого-нибудь восточного деспота. Чуть пулька свистнет — Брус поклон до земли, очередь шарахнет — Брус ниц падает.

Однажды Вилька здорово разыграл капитана. После очередного боя батальон наш, оторвавшись от фашистов, остановился в усадьбе МТС. Брус сидел на тракторном колесе и прикреплял к красноармейской гимнастерке капитанскую шпалу. Свою габардиновую, гимнастерку он умудрился разорвать в бою от ворота до края. За сук он, видите ли, зацепился! Другой бы на его месте зашил, а этот и не подумал. Хотя, если разобраться, повозиться с гимнастеркой ему пришлось больше, чем со старой: надо было подыскать подходящий размер, снять с бойца, заштопать дырочку на левом карманчике и простирнуть.