Попытка

Я сразу устремился к стойке архива и принялся выискивать Светлану, которая помогла мне с фотографией Демьяна. Столы работников были расставлены в два широких ряда. С десяток из них были заняты лишь наполовину. Так и не найдя ее здесь, я обратился к коллегам Светланы. Оказалось, что ее рабочее место было на втором этаже.

Не успел туда подняться, как Светлана прошла мимо лестницы, не обратив на меня внимания, и устремилась к своему рабочему месту за стойкой. Нужно было сменить облик, прежде чем начинать с ней разговор. На втором этаже оказалось тоже людно, пришлось посетить уединенную кабинку и вернуть себе прежний вид.

В обычном облике Светлана узнала меня сразу и приветливо улыбнулась. Встав из-за своего дальнего стола, она подошла к стойке.

— Привет. Что на этот раз ищешь?

— Совсем простое дело. Помоги найти фотографию некоего Басина Алексея Федоровича. Он в начале прошлого или в конце позапрошлого века владел гостиницей «Центральная» в нашем городе.

— О, ну этого будет, конечно, проще найти. Но фотографию я уже не смогу тебе дать. Она, скорее всего, будет под инвентарным номером.

— Это и не нужно. Мне бы только на него посмотреть. Да, кстати, вот снимок, что ты мне давала в прошлый раз, — вытащив фотографию Демьяна, я передал ее Светлане. — Спасибо еше раз. Он мне больше не нужен. Может, кому пригодится для истории.

— Подожди немного. Хоть с переездом у нас бардак, но попробую сейчас его найти.

Светлана ушла искать, а я, отойдя немного от стойки, стал вокруг блуждать взглядом. Ощущался недавно произведенный в помещении ремонт. Все было приведено в порядок и красиво оформлено. Лишь выделенная архиву площадь была слишком захламлена кучами бумаг на столах и у длинных стеллажей вдоль дальней стены. По-видимому, после переезда для их разбора не хватило времени.

Что на первом этаже около стойки архива было много посетителей, что тут народ стал потихоньку прибывать. Дабы никому не мешать, я отошел к перилам и посмотрел вниз. Видно в детском отделении библиотеки с утра должно было проходить какое-то мероприятие, уж слишком много там крутилось детей. А вот в отделе для взрослых стояла тишина. Две библиотекарши слонялись, не зная, чем себя занять.

Не думал, что Светлана справится быстро, и морально приготовился посвятить ожиданию целый день. Она оказалась молодцом. Прошло чуть больше получаса, и она меня окликнула. В руках была увесистая старая папка, перевязанная бечевкой. Справившись с узелком, Светлана раскрыла ее и принялась копаться в бумажках.

— Нашла. Вот он, — вручила она мне серую фотографию, на которой был изображен именно тот мужчина, который, как я уже видел из картинок, показанных перстнем, помогал Демьяну. — Может, копию сделать?

— Нет, не нужно. Мне будет достаточно ее просто рассмотреть.

Фотография оказалось «рабочей». Тут же перед моими глазами появилось окошко, где замелькали картинки того, как происходила съемка. Прокрутил события еще немного вперед. Все получилось — значит, у господина Басина не было трилистника, блокирующего доступ. Это уже очень хорошо.

Я скопировал все его воспоминания себе в память и вернул снимок Светлане.

— Все, что ли?! — удивилась она и тут же разочарованно добавила: — Или это не тот?

— Ты молодец. Это он, — улыбнулся я в ответ и, вытащив купюру в пятьсот евро, аккуратно положил ее в старую папочку. — А это тебе за отзывчивость.

— Тимофей, прекрати… Сейчас же забери обратно, — процедила она, испуганно забегав глазами по сторонам.

Не стал ввязываться в пререкания. Она сделала доброе дело, и я отплатил ей, чем смог. Дабы побыстрее покончить с этим, я еще раз поблагодарил Светлану и, оставив ее со своими возражениями, устремился к лестнице на выход. Нужно было быстрее уединяться и изучать, куда в итоге делся этот Басин, и как его найти. Не говоря уже о том, что предстояло его еще найти. Для этого всего оставалось слишком мало времени. Благо теперь я не был привязан к фотографии, и все воспоминания этого человека хранились у меня в голове.

Я спускался по лестнице, и мой взор устремился в сторону выхода. В голове вертелось, куда бы засесть, чтобы в уединении и безопасности поработать с памятью. И тут в холл вошла она. Я замер, остолбенев от неожиданности. Катерина сразу меня увидела и, конечно же, узнала. Смотря на нее, я не знал, бежать ли мне сейчас от нее или… В холле в этот момент уже было полным-полно народа. Справа и слева от меня по лестнице спускались и поднимались посетители.

Мы вцепились друг в друга глазами. Я пытался уловить, что она намеревается сделать при стольких свидетелях. И тут ее губы зашевелились. Я прочел в них одно слово, которое отчетливо услышал и у себя в голове:

— «Беги!»

Беги?! Черт возьми… что происходит? Она реально все вспомнила, что ли?

Я не знал, как мне на это реагировать. Да и куда бежать, она имела в виду: через главный вход, или искать служебный выход? Скорее догадался, что нужно искать другой выход на втором этаже, и начал пятиться. Катерина удовлетворенно кивнула и двинулась влево, туда, где находился детский читальный зал.