Попутчик до Аляски

– Но он не хотел меня похищать. Он только хотел отвезти меня в Анкоридж и выяснить кое-что обо мне и нашем деле. То, что мы застряли в рыбацком доме, – просто случайность. У нас закончилось топливо. Нам еще повезло, что мы не разбились.

– Ты что, защищаешь его? – Подведенные брови Хэлен поползли вверх. – Ты не хочешь выиграть свой иск?

– Конечно хочу! – Тэсса боролась с противоречивыми эмоциями. – Мне нужны деньги. И Транс-Тихоокеанская компания обошлась со мной несправедливо. Им это не должно сойти с рук. Но у нас обоснованный иск. Разве мы не можем выиграть, не прибегая к шантажу?

– Шантаж? Моя милая девочка, похищение является федеральным преступлением, тем более что он вывез тебя и близнецов за границы штата! У нас достаточно претензий, чтобы прижать этого человека к стене!

От слов Хэлен у Тэссы по спине пробежал холодок. Что, если действия Драгана станут известны суду, и ему на самом деле предъявят обвинение в похищении?

– Нет, – настаивала Тэсса. – Драган не хотел похищать нас. Пока мы находились в доме, он заботился о нас. Он был великолепен. Без него мы бы не выжили.

Хэлен замолчала, пристально изучая лицо Тэссы.

– О господи, я должна была догадаться. Ты спала с ним, не так ли?

Румянец, который вспыхнул на щеках Тэссы, вполне ясно ответил на вопрос. Тэсса покачала головой:

– Я не смогу пройти через это испытание, Хэлен. Я хочу, чтобы ты договорилась о мировом соглашении, о справедливой сумме, которая устроит тебя и меня.

Хэлен нахмурилась:

– Мы договаривались о другом. Хотели, чтобы твой голос был услышан. Хотели наказать Транс-Тихоокеанскую компанию и вступиться за права трудящихся женщин. Как насчет этого?

– Мне очень жаль. Я не могу рисковать и отправить Драгана в тюрьму за то, чего он никогда не собирался делать.

– Ты в него влюбилась, верно?

Вопрос потряс Тэссу как удар молнии. Неужели другие могут видеть ее насквозь и чувствовать то, в чем она даже себе не признавалась? Она действительно влюблена в Драгана? Не поэтому ли она не может видеть его боль?

Тэсса опустила глаза. И тут она поняла, что Хэлен оставила дверь открытой и Мэдди нигде не видно.

– О нет! – Она собиралась уже выскочить в коридор, как проснулась Мисси и заплакала. Тэсса колебалась, разрываясь между девочками.

– Ты останешься здесь, – сказала Хэлен. – А я пойду искать нашу маленькую беглянку. – Она вышла за дверь, стуча каблуками по плиточному полу.

Тэсса просунула руки под кислородную палатку и принялась качать Мисси.

– Ну вот, моя маленькая, – бормотала она. – Не плачь. Все в порядке. С тобой все будет хорошо.

Как ей хотелось сказать то же самое себе и верить в это.

* * *

Драган вылетел рано и прибыл в Ситку около девяти. Позвонив в офис в Сиэтле, он убедился: ничто не требует его немедленного внимания или участия. Другой звонок юристам ввел его в курс дела по судебному разбирательству. Все было приостановлено в ожидании появления истца. Тоже ничего критичного.

Во время полета ему пришло в голову: если он хочет оплатить больничные счета Тэссы и другие расходы, то должен подтвердить их, а быстрее всего сделать это лично. Визит в больницу займет немного времени, а Драгану подойдет любой повод, чтобы проверить состояние Мисси и убедиться, что у Тэссы есть все необходимое.

Арендовав в аэропорту автомобиль, он доехал до больницы, припарковался и нашел регистратуру. Не удивился, когда узнал, что Тэсса указала себя в качестве ответственного плательщика. Она была настолько же горда и упряма, насколько прекрасна.

Занятой медсестре в регистратуре потребовалось около двадцати минут, чтобы записать его платежные реквизиты, переоформить документы и сообщить Драгану номер палаты. Ему сказали, что он найдет Тэссу и близнецов в палате 322.

Пульс Драгана участился, когда он поднимался на лифте на третий этаж. Они не виделись менее суток, и удивительно, как сильно он скучал по Тэссе и девочкам. Драган никогда бы не подумал, но за три коротких дня они стали частью его жизни. И он не хотел их отпускать.

Сначала все будет сложно. Так или иначе, судебный иск Тэссы должен быть урегулирован. После этого Драган постарается быть терпеливым – что для него очень сложно – и дать Тэссе время, чтобы она узнала его в реальной жизни. Только тогда, если она влюбится в него, он попросит ее руки. Драган любил Тэссу, но в определенной мере был осторожен. Он хотел быть уверен, что сможет сделать Тэссу счастливой и стать хорошим отцом ее девочкам.

Лифт остановился. Драган пересек зал ожидания и сверился с указателями в длинном коридоре, в котором по обе стороны располагались больничные палаты. Он как раз читал номера комнат, когда маленькая фигурка в синем комбинезоне пронеслась по коридору и врезалась ему в ноги.

– Мэдди! – Драган поднял девочку. Она засмеялась и схватила его за нос. Обрадовавшись, он нежно обнял ее. Взглянув на номера палат, понял, что она ушла довольно далеко. – Что ты здесь делаешь, маленькая хулиганка? – спросил он. – Пойдем искать твою маму и сестру.