Попугай в пиджаке от «Версаче»

— Значит, не туда я пришел, — сокрушался он, протягивая сигареты парню, — точно старуха это?

— Ну я тебе говорю, — парень закурил и посмотрел в засаленную записную книжку, —Лопатина Анна Ермолаевна, одна тысяча девятьсот двадцатый, две тысячи третий, вот! К мужу ее, Лопатину Федору Ивановичу…

— Точно, старуха, — Маркиз сделал вид, что совсем расстроился. — Я, понимаешь, дядю Ваню, Сидоренко-то, лет двадцать не видел, кто там его хоронит — понятия не имею! Да опоздал еще, вроде помню, что здесь место, где жена дяди Ванина.., да еще издали показалось, что девка эта знакомая, — он кивнул на черный платок.

— Не, это старухина племянница, что ли, пояснил могильщик. — Она там всем распоряжается, и венок от нее «Дорогой тете от Веры».

— Ну, спасибо, пойду дальше искать! вздохнул Маркиз.

— Все точно, — сообщил он Лоле, когда оказался рядом с ней за ангелом и заботливо вернул позаимствованный букетик на место, — это ее тетка. Что-то мне удивительно, с чего это вдруг на всех родственников этой Веры Зайценоговой мор напал почти в одночасье? Надо бы с этим делом разобраться…

Не обращая внимания на грязь, они, прячась за памятниками, отошли подальше и только там решились выйти на аллею.

— Ужас какой! — вздыхала Лола в машине. —Столько времени провести на кладбище! Этак можно живым трупом стать!

Дома Лола отправилась в ванную, а Маркиз заперся в своей комнате и плотно «повис» на телефоне. Он решил выяснить, кто такая была покойная Анна Ермолаевна Лопатина.

Когда Лола выползла из ванной через сорок минут, вся розовая, разомлевшая и пахнущая лавандой (несколько капелек лавандового масла, добавленного в воду, снимают стресс и успокаивают), Леня попался ей на дороге. Он страшно спешил.

— Хорошо, что в нашей квартире две ванные комнаты! — недовольно заговорил он. —Иначе я все время опаздывал бы!

— Куда это ты собрался? — удивилась Лола. — Я думала — посидим, поболтаем, чайку выпьем…

— Пока ты отмокала в своей лаванде, —Леня поморщился, — я выяснил множество интересных вещей. Не спрашивай, как, — заторопился он, хотя Лола и не думала спрашивать, — это мои производственные секреты. Значит, так, — начал он, отвернувшись к зеркалу, чтобы завязать галстук, — Анна Ермолаевна Лопатина — вдова Федора Ивановича Лопатина, известного партийного деятеля.

— Когда известного? — Лола сморщила носик. — Что-то я такого не знаю.

— Вот именно, дорогая, — Леня улыбнулся в зеркале, — ты смотришь в самую точку. Старуха умерла в возрасте восьмидесяти трех лет — возраст солидный, она была моложе своего мужа лет на пятнадцать, если мои информаторы не наврали. Впрочем, можно проверить, этот самый Федор Лопатин есть в каком-нибудь политическом словаре семидесятых годов. Умер он в семьдесят пятом, будучи на пенсии. В молодости он воевал в Гражданскую, потом пошел по линии НКВД, потом перешел на партийную работу, достиг там высот, после почему-то покатился вниз и закончил свою трудовую деятельность, занимая пост скромного начальника отдела в Смольном, откуда его тихо-мирно ушли на пенсию.

— Слушай, к чему ты мне это рассказываешь? — вскипела Лола. — Больше мне делать нечего, как про какого-то партийного функционера слушать! Что тут интересного?

— Лола, я тебя не узнаю! Ты стала нелюбопытной, а это плохо для нашей работы… — укоризненно проговорил Леня. — Дело в том, что этот самый Лопатин работал в НКВД. И до войны, и в войну. А после войны он оттуда ушел на партийную работу. А жена его нигде не работала. Не то она была артистка, не то несостоявшийся художник, в общем, собирала произведения искусства. То есть это он собирал.

Но про это стало известно только после его смерти, то есть какие-то слухи просочились, потому что вдова была еще женщина не старая и болталась по всяким салонам и выставкам. Коллекцию своего мужа она показывала очень немногим. И вот сейчас я встречаюсь с человеком, который должен быть осведомлен о коллекции вдовы Лопатиной. То есть покойной вдовы…

— Так не говорят, — заметила Лола, отбирая у Маркиза галстук и поворачивая его к себе лицом.

Она полюбовалась красивым узлом и сняла пылинку с его плеча.

— Спасибо, дорогая. — Маркиз чмокнул ее в щеку и испарился.

Маркиз вошел в антикварный магазин на Литейном проспекте, миновал зал, недовольно покосившись на пошленький туалетный столик карельской березы и картину неизвестного художника середины девятнадцатого века «Утро на птичьем дворе», толкнул дверь с надписью: «Посторонним вход воспрещен».

Охранник, лысый отставник с оловянными глазами, шагнул к нему, но Маркиз махнул рукой и бросил:

— К Артуру!

В кабинете хозяина царила уютная полутьма. По стенам висели портреты осанистых вельмож и их очаровательных жен в кружевах и парче. Артур, низенький толстячок с живыми бегающими глазками, сидел в глубоком кресле за помпезным столом черного дерева с бронзовыми накладками и курил тоненькую темную сигарету.

— Здорово, Артур! — Маркиз протянул руку хозяину кабинета. — Ты что это, никак женские сигареты куришь?