Попрыгун

– Нет, и даже не знала, что такие существуют в реальности. Хотя журналы-то ваши старые я листала и помню похожие картинки, но ведь это все сплошной вымысел. Иначе мы бы давно о них знали.

– И я так думаю. Или же они хорошо скрывались. Тайгеры – гроза всего Триединого союза, невидимые убийцы. Они могли прятаться все это время в тайных убежищах, а после катастрофы покинуть их и устроить локальный террор.

– Готово, можем начинать! – заявил Киазо, повернувшись к нам. – Прошу занять места в креслах, в полете может изрядно трясти.

Уговаривать нас не пришлось. Мы едва втиснулись в узкие кресла запасных пилотов, а Алешеньку привязали так крепко, как только возможно, чтобы никуда не улетел на виражах. Айв тронул штурвал, и тарелка, чуть подергиваясь, сдвинулась с места.

– Граната кое-что порушила, системы сбоят, но летать еще можно, – пояснил айв.

Никогда прежде я не видел представителей его расы столь сосредоточенными. Кровь отхлынула от его лица, и Киазо сидел бледный, как мраморная статуя, идеальный, неприступный. Классический вампир, мать его. Хоть кол в сердце забивай для надежности!

– Я вроде бы разобрался с навигацией и оружием, но любой опытный пилот справится со мной за три секунды, – признался самокритичный Киазо.

– Поэтому мы должны атаковать внезапно и быстро, – решила Леа. – Выцеливай дальнюю тарелку, вали ее, потом переводись на ближнюю. В крайнем случае иди на таран, но ты должен сбить их все или хотя бы подранить!

Киазо скептично покачал головой, но тут же радостно вскрикнул:

– К нам идут на помощь!

С дальнего края радара стремительно приближалась к центру зеленая точка.

– Ловцы! Вовремя они, – обрадовался Вася. – Тайгеры бегут, когда приходят ловцы.

Но в этот раз тайгеры бежать не собирались. Две тарелки чуть сменили позиции и на время оставили дома и жителей поселка в покое. Они явно решили встретить големов, зажав их в тиски с двух сторон, а не бежать, как обычно, с поля боя. Одна из лампочек на пульте резко замигала красным. Киазо, недолго думая, нажал на кнопку под лампой, и на всю рубку раздался скрипучий голос:

– Ишиарди, киа третеля…

Может, голос сказал что-то важное и мудрое, но язык все равно был мне незнаком. Леа знаком показала Киазо, чтобы тот выключил передатчик.

– Потеряли нас, передают приказания. А мы их сейчас удивим! Киазо, как только ловцы войдут в боевой радиус, начинай обстрел тарелок. Нам главное – снять с них завесу!

– Приказ понял. – Айв сосредоточенно замер за пультом.

Это Леа хорошо придумала. Если снять покров невидимости, то големы придут к нам на помощь. Судя по тому, что тайгеры обычно их избегают, вооружения на корабле големов вполне достаточно, чтобы потягаться с зелеными человечками в открытом бою. А нам только это и требовалось – надежный союзник.

– Приготовиться! Огонь!

Тарелка не выстрелила в привычном мне смысле, не изрыгнула из своих недр ракеты, не ударила лазерным лучом, не выкатила пулеметные стволы или пушку – просто на дальнем от нас корабле тайгеров исчез кусок обшивки и заодно замерцал защитный покров. Первое попадание – и сразу в яблочко! Молодец, вампиреныш!

– Красава, Киазо! – радостно подтвердил Свиридов. – Быть тебе первым снайпером на деревне!

Но айв не останавливался, он уже развернул прицелы на вторую тарелку и нажал на кнопку. Второй выстрел оказался еще более удачным – тарелку пришельцев завертело вокруг оси, она замигала огнями, словно новогодняя елка, а тут и големы подоспели.

С ходу, не останавливаясь, каплевидный корабль големов пронесся мимо тарелок и обстрелял их уже вполне традиционным образом из крупнокалиберного пулемета. Я отчетливо видел, что пули прошивали тарелки насквозь, как картон. Броня не выдерживала.

Сигара големов круто развернулась и пошла в обратную сторону. Как бы нас не подстрелили заодно, мелькнула паническая мысль, големы-то не знают, что третья тарелка на их стороне.

Но Киазо, во избежание недоразумений, воспользовался паузой и повторно атаковал подбитые тарелки. В этот раз ему повезло еще больше, и дальняя тарелка встала торцом в воздухе и рухнула на землю.

Зато вторая огрызнулась ответным огнем, но тут нам вновь повезло: вернувшиеся вовремя големы попали под предназначавшийся для нас удар, да так неудачно, что сигара развалилась напополам прямо в воздухе, и вниз, как монеты из копилки, посыпались тела големов в биоброне. К счастью, высота оказалась приемлемой, и големы вскакивали внизу на ноги.

Но вот передняя часть останков их корабля, несшаяся по инерции вперед, на всем ходу врезалась во вторую тарелку. Взрыв, сотрясший пространство, отшвырнул даже нашу тарелку на десяток метров в сторону, едва не перевернув ее. На земле же образовалась пятиметровая воронка, вокруг которой уже никто не шевелился.

– Вот так номер, – хрипло произнесла Леа, – мы их победили!

– Если бы не ловцы…

– Киазо, опускай тарелку, будем искать выживших.

Но все вышло иначе.

– Леа, у нас проблемы, – ответил Киазо, слегка растерянно проверявший один тумблер за другим.

– Что случилось?