Попробуй меня уберечь!

Хотя… надо признать, что наблюдать картинку в нормальном, а не перевернутом положении гораздо удобнее.

– Добро пожаловать, дочь, – негромко поприветствовал меня Влас, так и не соизволивший подняться с насиженного места.

Я сдавленно зашипела, в глазах потемнело от ярости. Да как он смеет! После всего!.. Не особенно задумываясь о последствиях, я подскочила, не обращая внимания на ноющую боль в ноге, рванула к благостно улыбающемуся Власу и от всей души плюнула ему в морду.

– Еще с осени мечтала!

Опешили все.

А я что? Или, может быть, дочери главного злодея положено вести себя как-то иначе? Ну так раньше говорить надо было, я же еще к новому статусу непривычная…

Первой отмерла Данута. Всем бы такую реакцию! Ведьма стрелой подлетела ко мне и отвесила звонкую пощечину. Хотела и вторую добавить, но Влас помешал, перехватив ее руку у самого моего лица.

– Не стоит, – мягко проговорил колдун, а я неожиданно для себя отметила, какой приятный у него голос. – Девочка не подумала.

Теперь уже челюсть отпала у меня. С чего это мы такие добренькие, хотелось бы знать?

Данута презрительно скривилась, всем своим видом показывая, что придерживается иного мнения в вопросах воспитания детей, но покорно отступила в сторону.

В голове кружились многочисленные обвинения, которые хотелось бросить ему, но язык словно прирос к небу. Собраться с мыслями никак не удавалось.

– Луная, устрой где-нибудь свою сестру. У нас не так много времени, – продолжал колдун. – Уверен, мой дражайший тесть уже справился с чарами, и этот языкатый дивный наверняка успел выболтать все, что знал. Да и до Лекса скоро дойдет, где именно я скрываюсь. Хотелось бы встретить его во всеоружии, поэтому ритуал надо провести как можно скорее.

Блондинка бесшумно скользнула ко мне и попыталась вывести вон из зала, но я не поддалась.

– Сестра? Статуя? Ритуал?

– Как много вопросов, – усмехнулся Влас.

А я между тем заглянула в его глаза (тоже ведь давно хотела!). Зеленые, как мои. Вопреки ожиданиям ничего необычного или хотя бы неприятного в них не было. Глаза как глаза. Разве что чуть насмешливые и безумно усталые.

К своему ужасу вдруг осознала, насколько мы похожи. Глаза, волосы, овал лица… Даже в манере держаться что-то проскальзывало.

– И я обязательно на них отвечу. Но не сейчас.

Луная тащила меня за собой все настойчивее, и я решила не сопротивляться. Заодно будет время подумать, как быть дальше.

Уже в дверном проеме я не утерпела и обернулась. Данута снова опустилась на пол у его ног, прямо как в моем сне. Пришлось сильно закусить губу. Может, хоть боль прояснит мысли… В душу неспешной поступью хищника закрадывались сомнения.

– Вы оба сумасшедшие! – обвиняюще выдохнула я, отчаянно надеясь остаться неуслышанной.

Ведьма нарочито медленно повернулась и вперила в меня свои страшные глаза:

– Нет. Только я.

В свете последних событий то обстоятельство, что в гильдии все прошло относительно гладко, казалось властелину как минимум подозрительным. И претензий к нему не предъявили (конечно, никогда не поздно, но все же), и помощь посильную пообещали, и даже на ночлег предложили остаться. Правда, от последнего Алекс предпочел отказаться. Провести ночь в этом гадючнике – то еще удовольствие.

К тому же ему было куда податься.

– Итак, – начал Алексэрт, едва за его спиной успела закрыться массивная дверь, – теперь я хочу знать, где находится моя жена. И попробуй только…

По вкрадчивым ноткам, явственно проскальзывающим в голосе властелина, было ясно: шутить он не намерен.

– Где-то совсем близко, – поспешно отозвалась бережиня. – С ней Дармир. Можешь не волноваться, он не даст Ксеньюшку в обиду.

Алекс так и замер с поводьями в руках. На миг бывшему магу показалось, что он сошел с ума. Или это бережиня без своего судьбоносного талмуда окончательно сбрендила. Да, последнее все-таки более вероятно.

– Что?! – прошипел мужчина. Руки так и чесались придушить ополоумевшую полубогиню. – И ты говоришь мне об этом только сейчас?

– Да не волнуйся ты так, – принялась увещевать Люба, на всякий случай отгородившись от взбешенного властелина лошадью. – Ничего с твоей хранительницей не случится.

Ему бы такую уверенность!

– Пока Дармир рядом, с ней может произойти все что угодно, – раздраженно возразил властелин. При мысли, что его Ксения сейчас неизвестно где, да еще и в компании этого мерзавца, темнело в глазах, а от его хваленого самообладания не оставалось даже воспоминаний.

– Он сумеет ее защитить! – горячо возразила Люба.

– Может, вы вообще заодно?

Бережиня задохнулась от возмущения и поспешно отвернулась, скрывая набежавшие слезы.

– Ты бы думал, что говоришь, – вмешался в их спор крылатый. – Я даже не представляю, каково тебе сейчас, но мы все переживаем за Ксюшу. А обижать Любу я не позволю.

Властелин скользнул безразличным взглядом по другу, которому вдруг вздумалось поиграть в благородство, и уже собрался было послать его к лешему, как откуда-то снизу раздался жалобный писк:

– Не ссорьтесь… – Линка легонько дернула мужчину за край плаща.