Попасть замуж

Я думала, что застану мужа в постели, но нет – он, облаченный в темно-вишневый халат, сидел в кресле и потягивал неспешно вино. Перед ним тоже стояла тарелочка с сыром и орехами – видимо, Мирт подсуетился и здесь. Бледность еще не сошла с лица Макса, да и вид у него был усталый, зато кровоподтеки бесследно испарились.

– Ты очень испугалась, Ани? – спросил он, увидев меня. – Впрочем, глупый вопрос. Конечно, очень.

– Кто на нас напал?

Он отхлебнул вина, проглотил и только потом сказал:

– К сожалению, они позабыли представиться.

– Но ты знаешь, кто это был? – настаивала я.

– Скажем так: у меня есть кое-какие догадки. Иди сюда, Ани.

Я подошла к нему, и он притянул меня к себе на колени, обнял свободной рукой. Я уткнулась лицом ему в грудь и почувствовала огромное желание разреветься. Судорожно втянула в себя воздух, задержала дыхание, сморгнула выступившие слезы и задала очередной вопрос:

– И что теперь будет?

– Особняк надежно защищен, сюда никто не сунется. У тебя нет причин для волнения.

Я едва не завизжала. Нет причин для волнения, да? Моего мужа едва не убили на лесной дороге, да и меня саму не факт, что оставили бы в живых, но тревожиться не из-за чего? Понятно одно: Макс не собирается делиться со мной своими тайнами. Но это пока. А дальше мы еще посмотрим. В данный момент настаивать смысла нет.

– Надо же, темнеет, – заметила я. – Уже вечер.

Макс хмыкнул.

– Сейчас поужинаем и ляжем спать. Все мы очень устали. Если хочешь, можешь остаться на ночь в моей спальне – если тебе так спокойнее.

Думала я недолго.

– Да, пожалуй, я останусь с тобой. Ты прав, мне не хочется сейчас быть одной.

* * *

С Магдален мы увиделись за ужином. Кузина еще не до конца оправилась от случившегося, смотрела испуганно и разговаривала тихим голосом. Запинаясь, она поблагодарила моего мужа за выделенные ей комнаты и личную горничную.

– Ерунда, – отмахнулся Макс. – Кстати, Ани, если тебе или Магдален нужны новые наряды, то можете завтра отправиться по модным лавкам. Я выделю вам сопровождающих и экипаж. Купите себе все, что посчитаете нужным.

Магдален покраснела и низко склонилась над тарелкой, едва слышно пролепетав:

– Не стоит… не надо… мне ничего не надо…

На ее слова никто не обратил внимания. Меня интересовало совсем другое.

– А чем займешься ты?

Признаться, я не ожидала ответа. Пусть совместно проведенные ночи и нападение на лесной дороге и сблизили нас, но не настолько, чтобы Макс начал мне доверять. И приготовилась к тому, что от моего вопроса он отмахнется так же, как от робких возражений Магдален. Но он, к моему удивлению, спокойно сказал:

– Поеду во дворец. Мне надо переговорить с ее величеством.

Мне бы очень хотелось узнать, о чем именно он собрался разговаривать с королевой, но я понимала, что вот этот вопрос точно останется без ответа. И задавать его пока что не стоит. Поэтому я молча кивнула и вернулась к утке в апельсиновом соусе. На редкость вкусной, надо заметить. Даже в китайском ресторане мне не доводилось пробовать подобную.

Остаток ужина прошел в тягостном молчании. Встав из-за стола, мы вразнобой пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Мою спальню, большую комнату с поистине огромной кроватью, отделяла от спальни Макса незаметная дверь. В коридоре муж шепнул:

– Прийти к тебе или придешь сама?

Я на мгновение задумалась. В имении он все время навещал меня, и это стало уже привычным. А с другой стороны – я ни разу не была в его спальне. Даже сегодня после ранения он принял меня в гостиной. Меня одолело любопытство, тем более, что он сам предложил мне провести ночь в его спальне.

– Я сама.

И вот теперь, волнуясь, я открывала дверь.

Если отведенные мне комнаты оказались отделаны в золотисто-бежевых тонах и обставлены изящной светлой мебелью, то спальня Макса не оставляла сомнений – здесь мужская территория. Столик и кровать из солидного темного дубового массива, вишневые бархатные шторы, коричневый с золотым узором ковер на полу, стены обиты бежевым в темно-вишневую полоску шелком. Никаких излишеств: ни ваз, ни статуэток, только тускло горит под потолком магический светильник в золоченой оплетке.

– Ани…

Макс появился откуда-то сбоку. На нем был тот же халат, что и после осмотра лекаря. А я внезапно осознала, что свет падает так, что моя ночная рубашка из тонкого батиста кажется прозрачной. Смутилась и сделала шаг в сторону. Макс усмехнулся.

– Мне неловко это говорить, но сегодня мы будем просто спать, Ани. Слишком много я потерял сил.

Я молчала. Он подошел ко мне поближе, отвел прядь волос с шеи, легко погладил по щеке.

– У меня есть для тебя подарок, Ани. Вот, посмотри.

И протянул мне небольшую коробочку. В ней на синем бархате переливалась даже в неярком свете магического светильника бриллиантовая звезда в кольце. Похоже, украшение составляло один гарнитур с уже подаренным мне колье.

– Очень красивое.

– Надень.

Кольцо село, будто влитое. Палец слегка кольнуло, и я не сдержала изумленного вздоха.

– Что?

– Оно словно горячее. Наверное, мне показалось.

Макс взял мою руку, поднес к губам и подул на палец с кольцом.

– Так легче?

Я кивнула.