Попасть – не напасть

В способность шестнадцатилетнего парня присмотреть за девчонкой-подростком и десятилетним мальчишкой мне вот ничуть не верилось. Ни капли и ни разу. Как бы ему самому присмотр не потребовался, а то и реанимация!

Помнила я, как попросила одного племянника приглядеть за другим.

Итог – вывих, выбитый зуб, подбитый глаз, разбитый нос… Они решили покататься на качелях, потом их не поделили, потом… Да много чего было. Так что не доверяю я детям.

Здесь шестнадцать лет – уже взрослый?

Меня вы в этом не убедите.

– Пойдемте домой, матушка.

И проглотила следующие слова: «Пока еще есть за кем приглядывать».

Тетка подхватила меня под руку и потащила к выходу, я едва успела саквояж прихватить.

* * *

Я поняла, в кого Мария такое трепло. В мамочку.

Анна Николаевна болтала всю дорогу до дома. Рот у нее не закрывался ни на минуту. Я узнала про все, про что хотела и не хотела.

Узнала, что соседи – негодяи и доверить им детей никак нельзя.

Что дети отбились от рук.

Что сама Анна Николаевна раньше швеей работала, а сейчас вот тяжко ей. И видит плохо, и руки уже не те, и заказчики какие-то кошмарные пошли, все им не так… Вот блузочку, к примеру, она сама шила…

Я лишний раз покосилась на блузочку, которая не сходилась на объемной полужидкой груди, и подумала, что заказчиков понимаю. В жизни бы не сделала заказа человеку, который так одет.

Швея – это имя, стиль и вкус. Тогда к ней пойдут. А такие чучундры… Что-то я сомневалась, что Машина мать способна сшить нормально даже детскую игрушку по выкройке.

А Анна Николаевна трещала.

Про свои переживания, про материнское сердце-вещун, про то, как у нее с утра печень болела (к несчастью, точно), про то, как она примчалась к вокзалу и уже три часа тут, на солнцепеке, и никто ничего не говорит, а они волнуются, и ей два раза плохо становилось, но никому до этого и дела нет…

Отвратительно!

Я слушала и все больше убеждалась в нехитром факте. Эта тетка не пытается срубить денег, признав меня дочкой. Нет. Она просто дура.

Она просто забыла, как выглядит ее дочь, или помнит приблизительно и потому приняла меня за Машу. Хорошо это или плохо?

Пожалуй, что и хорошо. Для меня оптимальный вариант.

Думаю, месяца два будет идти расследование. Вот их и я проживу с «мамочкой», как-нибудь потерплю. В общаге жила во времена оны и выжила. И всех, кого надо, построила. Что я, с одной дурой и тремя детьми не справлюсь?

Еще как! Не одной левой, но опыт у меня есть. Есть племянники… Были. Так что и разъясню, и построю, и наследство получу, и постараюсь сделать так, чтобы дети были обеспечены. А потом…

Замуж вышла и уехала.

Или просто уехала на заработки.

Или…

Вариантов я могу придумать много. Главное, чтобы они не вызвали никаких подозрений. Пока я полностью не освоюсь в этом мире, не разберусь со своей силой и не стану материально независимой, я буду сидеть тише мыши под веником.

Дальше посмотрим.

– Матушка, а что у нас дома есть покушать?

Анна Николаевна оборвалась на полуслове.

– Ну… хлебушек есть. Молочко. Все, наверное…

Я посмотрела удивленными глазами.

Трое детей, и только хлебушек и молочко? Не поняла юмора? Денег в доме нет? Так Маша рассказывала, что переводила неплохие суммы, что, сложно овощей накупить? Даже если на мясо не хватит, мы вот суп из овощей варили. И отлично шел! На ура!

– А чем детей на ужин кормить?

– Машенька, ты же знаешь, не люблю я готовить. И спина у меня болит.

Ёжь твою рожь!

У тебя трое детей на руках, и дома из еды ничего нет?

Ну, знаете…

– Предлагаю сейчас зайти купить что-то такое, что легко приготовить, – решила я. – Ту же рыбу, муки немного… Идем?

– Машенька…

– Матушка, – надавила я голосом. – Я не готова сидеть голодной или на молоке и хлебе. Это вредно для желудка, да и детей кормить надо. Идемте, я уже успела забыть, где тут и что продается.

Анна Николаевна посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она там увидела, но спорить не стала.

– Обжорный рынок как бы не до темноты работает…

Почему он обжорный, я спрашивать не стала. Меня больше волновало, что там можно купить съестного. После пережитого на меня напал дикий жор.

Хлеб с молоком? Я бы не отказалась от здоровущего куска мяса, тарелки борща и на сладкое штуки три пирожных. Сегодня я заслужила.

Но…

Кормить меня собираются только баснями.

Я вам не соловей! Я существо плотоядное, я вас самих при таком раскладе раньше сожру! Где этот рынок?

Интерлюдия 4

– Как сбежала?

Игорь Никодимович Романов, глава царской тайной службы, в гневе был страшен. А сейчас у него были все основания гневаться.

После покушения на цесаревича… Император был в ярости.

А расследовать-то как? Вы понимаете, что тут сплошь сливки общества, одна аристократия….

Во-первых, не все выжили.

Во-вторых, не все целы.

В-третьих, тут деликатно надо…

Да, содействовать-то они будут, но ты поди надави на кого! Обязательно ведь зло затаят.

А еще есть такая поговорка: «врет как очевидец».

После множества деликатных допросов и расспросов выяснилось, что взорвала магическую бомбу баронесса Поликсена Семеновна Ковальская. Род древний и знатный, но захудалый.