Попались и Пропали

— Пора, — вздохнула она, одеваясь. — Прости, моя Радость Ярая, но я тебе не доверяю. У тебя сестра императрица. Хуже репутации не придумать. Так что приятно оставаться. А я пошла, — в сотый раз оглядела она свою каморку. — Надеюсь, до утра ты не вернёшься.

В противном случае, третьего шанса он уже не даст — волновалась она почище, чем перед вступительными экзаменами в универ. Главное, нигде не ошибиться — зря, что ли, столько прикидывала да высчитывала? Билась коленками о ступени крыльца, затягивая время. А сама всё высматривала расположение крепостных стен.

Жаль, что в тюрягу попала в бессознательном состоянии. Ну, ничего: не промахнётся. Не имеет права. Совсем скоро привезут Ати. И это не шуточки. Никогда себе не простит, если с сестрёнкой что-то случится — нагоняла на себя страху Руана, сооружая из полотенца импровизированный рюкзак. И выискивая в магическом пространстве поток ДАРА.

Глава 17 Графиня

Сооружать полноценный туннель, где можно ходить ногами, времени совсем не было. И Руана ограничилась примитивным кротовьим лазом. Пойманный поток ДАРА прочищал ей лаз, в котором более-менее комфортно ползти на брюхе. Она не гордая — она ползла.

Поначалу дело двигалось туговато: твёрдые породы разрушать трудней. Чем ближе к поверхности, тем работа шла веселей. С крепостной стеной она чуток не рассчитала: рановато поднялась наверх и уткнулась в подземную кладку из гигантских блоков. С другой стороны, теперь точно знала, что не вылезет внутри крепости, потешая народ.

Наконец, грязная и счастливая выбралась из земли. Почти на виду у сторожей, заседавших на башнях — но те её не замечали. Чуток пообтряхнувшись, Руана понеслась в сторону городка, что заметила, когда назлы возвращали её из первого побега.

Давненько так не носилась — с последних пар по физре в универе. Впрочем, это было в прежнем теле. А в этом вообще не приходилось. Само собой, нетренированное тело быстро запросило пощады. Она перешла на шаг, затем снова на бег и так далее. К окраине городка притащилась вымотанная вдрызг развалина. С красной, как помидор, мордой и дрожащими коленками. Но рюкзачок с припасами не сбросила.

И тут ей, наконец, крупно пофартило.

В первом же дворе через приоткрытые ворота разглядела мужиков, увязывавших телеги. Судя по добротному подворью, куче строений и приличному дому, она сразу же набрела на жилище купца. И тот куда-то собирался, руководя погрузкой.

На проскользнувшую во двор тень никто не обратил внимания — и тут пока везло. Руана спокойно шла вдоль ограды к самому купцу, ругавшему кого-то за что-то. Как говорится, прямо по курсу. Не рассусоливая, и не тратя время на хитроумные планы, девица в грязной мужской одежде хлопнула по плечу добропорядочного торговца. А когда тот резко обернулся, выплеснула из глазниц белое магическое пламя — потоки ДАРА просто кишмя кишели над головой.

— Таария? — опешил купец, но тут же пришёл в себя и вежливо поприветствовал: — Желаю здравствовать и процветать.

— И тебе желаю того же, — нарочито холодно процедила Руана, остановив его поклон и ткнув пальцем в обалдевшего слугу: — Стой и молчи. Иначе умрёшь.

Мужик жалобно покосился на хозяина — тот подтвердил приказ:

— Не шевелись.

Приятно иметь дело с торговцами — оценила она его реакцию и благоразумие, сдержанно улыбнувшись. Не дураки и не психи — во всём для начала пытаются спокойно разобраться. У них отменная школа выживания.

— Ты уже понял, что я в затруднении, — без обиняков заявила таария.

— Вы сбежали из крепости Яр-Туранов? — шагнув к ней, почти прошептал купец.

И вскинул взгляд на макушки шпилей, торчавших вдалеке над рощей.

— Сбежала, — не ломаясь, признала Руана. — И намерена вернуться в столицу, откуда меня… — замялась она, прикидывая, о чём лучше промолчать.

— Скрали? — осторожно предположил опытный умник.

— Люблю мудрых людей, — без капли неуместной лести похвалила его высокородная замарашка. — Которые не станут действовать сгоряча. И не откажутся от выгоды там, где получить её безопасно.

Начитанный человек всегда превосходит невежу по числу везений — похвалила она и себя за предусмотрительность. Ибо сейчас на её талии был тот же пояс, что и на малом императорском приёме. Куда они с кормилицей аккуратно зашили несколько золотых и серебряных монет — сколько влезло в один слой.

Идея, естественно, принадлежала будущей графине Монте-Кристо. Которую на мякине не проведёшь: она барышня начитанная. Выполнила тонкую работу Урпаха, одобрив воспитанницу за нелишнюю предосторожность. Особенно в императорской цитадели, где чего только не случалось. И сейчас Руана пожинала плоды их совместных трудов.

— Этого хватит, чтобы доставить меня в столицу? — показала она купцу три полновесных золотых монеты.

За такую цену он мог доставить в любой конец империи толпу грязных девиц. Но доплата за риск предусматривалась в контракте отдельным пунктом.

— Я бы и так помог, — со вздохом заявил купец, не лаская жадным взглядом её сокровища. — Не люблю северян. Только ничего не выйдет. Они вас, поди, ищут.

— Думаю, уже да, — не стала Руана лукавить.