Попались и Пропали

Руана пожала плечами, и на очередном контрасте устало молвила:

— Опасен тот, у кого есть причина тебе вредить. И возможность это сделать. У меня же нет причины вредить императрице. Прости за грубость, но она меня вообще не интересует. Ни в каком виде. Ни с одной целью. Император да, интересует. Но не в том смысле, какой подозреваете вы.

— Тогда скажи: в каком, — ледяным тоном потребовал Радо-Яр, по-прежнему демонстративно пялясь вдаль.

— Не скажу, — чуть поднажала притвора на усталость.

Дескать, ты меня достал. Разговор с тобой утомляет своей никчёмностью. Он понял. И до самой крепости, откуда Руана сбежала, молчал, как рыба.

А она всё пыталась определить место их расположения. Куда её затащили? Поднимавшиеся на горизонте горы не помогали: империя почти окружала Срединные хребты. Они могли находиться где угодно. А солнце сейчас за спиной: никак точно не определить сторону света.

Скверно — досадовала Руана, всё больше чувствуя безнадёгу. Как, скажите на милость, устраивать новый побег, если не знаешь, куда бежать? На север? На юг, на восток?

— Что это за крепость? — равнодушно спросила она.

Он молчал. Въехал в распахнутые ворота и подогнал быка к узкой лестнице, ведущей на высоченное крыльцо. Небольшое, с каменным ограждением — такие делают в приграничных крепостях. С них удобно отстреливаться — размышляла Руана, пока её стаскивали с быка. Огромного, как и хозяин, красавца редкой чёрной породы. Гладкошёрстные бока аж переливались, когда под шкурой перекатывались бугры мышц.

— Он прекрасен, — со вздохом искренно восхитилась Руана, пока её тащили вверх по лестнице.

— Но устраивать на нём побег не советую, — издевательски заметил Радо-Яр. — Затопчет.

Стоило ему заикнуться о новом побеге, как её озарило. Она принялась упираться — даже упала на холодные щербатые ступени, пытаясь выдернуть руку из его кулака. Назл невозмутимо вздёрнул её и поставил на ноги:

— Что ещё?

Поднимавшийся следом братец-назл не позволил ей снова влачиться по ступеням, сжав лапы на тонкой девичьей талии.

— Если я пленница, — с блестяще получившимся презрением заявила Руана, — тогда моё место в каземате.

— Это легко исполнить, — ядовито пообещал брат Радо-Яра.

Она попыталась его пнуть, дабы укрепить мерзавца в этом намерении. Он поймал её ногу и сжал до хруста в костях:

— Урх, что мы с ней цацкаемся? Давай сунем её в подземелье. Я с удовольствие послушаю её визги.

Радо-Яр пренебрёг козырным предложением, потащив её дальше по лестнице. Руана сообразила, что напутала с терновым кустом: попасть в него нужно бояться, а не напрашиваться.

— Там что, крысы? — с деланным равнодушием уточнила она. — А я… Я их не боюсь! — с вызовом провозгласила притвора.

И они купились.

— Давай сунем, — согласился с братом Радо-Яр. — Будет интересно полюбоваться, что она придумает.

— Для побега? — хмыкнул братец, подпихивая упиравшуюся поганку в спину.

— Как твоё имя? — пропыхтела Руана, продолжая бесполезную, однако необходимую сейчас борьбу.

Ей не хотелось возбуждать подозрения назлов излишним спокойствием человека с козырями в рукаве. Испуганная женщина должна вырываться и верещать. Как минимум, сыпать неосуществимыми угрозами — если она считает себя этакой валькирией.

— Вели-Яр, — представился очередной Яр-Туран. — А что? Зачем тебе?

— Нужно знать имя того, — заносчиво пыхтела пленница, — кого убьёшь!

Вели-Яр расхохотался и признал:

— Урх, я начинаю тебя понимать. Эта колючка и вправду может поджечь кровь.

Поджечь кровь? Он что, намекает…

Додумать Руана не успела. Нельзя одновременно анализировать новую информацию и продолжать старые фокусы с притворной борьбой. А этот пустодырый Вели-Ярка не успел поймать девичье тело. Она оступилась и грохнулась, ударившись виском о край ступени.

Вот у Радо-Яра реакция что надо: успел вскинуть кулак с её рукой. Не поддёрни он тело Руаны, точно бы голову разбила. И как он всё видит спиной?

— Зараза! — ругнулся Вели-Яр, подхватывая на руки обмякшее тело пленницы. — Довыпендривалась!

— Ну-ка? — по-прежнему невозмутимо дал ей пощёчину более опытный брат.

Рассчитывал вывести притворщицу на чистую воду? Не тут-то было!

У Руаны имелся ещё один талантец: пустячок, но полезный. Она могла выключать чувствительность собственного тела, притормаживая и мозговую деятельность. Вводить себя в состояние обморока, не выключая полностью сознание.

Говорят, будто люди в коме иногда слышат, что творится вокруг них. Только собой не владеют. Вот и Руана всё слышала. А по щекам можете хлестать сколько угодно: ни пискнет, ни подскочит. Дудки вам!

— Давай её мне, — потребовал Радо-Яр.

— Ревнуешь? — съехидничал братец. — Не хочешь, чтобы её лапали другие?

А вот и новое подтверждение тут, как тут — даже не удивилась Руана. И сосредоточилась: голоса долетали словно издалека. Как бы не прослушать что-то важное. К примеру, как она нежданно-негаданно соблазнила назла. Ну, как минимум, заинтересовала.