Попаданцы обмену и возврату не подлежат

Король сидел за массивным деревянным столом и задумчиво рассматривал лежащую перед ним на столешнице корону. Это единственное, что осталось от его вещей после колдовства Натальи, Столпа, судя по всему, наследницы Яги. Она выставила его перед подданными и союзниками в одной короне. Может, однажды он посмеётся над этой ситуацией, а пока смеяться не хотелось. Потому что он не знал чего ждать от новоявленных Столпов. С одной стороны, они молоды, кажется, ни на что не претендуют. А с другой — кто знает, что у них в головах? Вообще, откуда они взялись? Нет, Столпы необходимы, но почему именно на правление Василеса выпало их появление?

— Ваше Светлейшество? — двойные резные двери открылись, пропуская в просторное помещение Борислава, брат короля.

Как и Василес, он был светловолосым и голубоглазым, но субтильным. Природа обделила его богатырской силой. Зато щедро одарила умом и предрасположенностью к наукам. Борислав многие годы поддерживал брата полезными советами по управлению королевством. Не таким большим, как хотелось, но всё же достаточно сильным, чтобы другие страны с ним считались.

— Кристиана фон Брюс допрошен. Ивар готов отчитаться. Горан тоже здесь.

— Заходите, — махнул рукой король, чуть поморщившись.

Он недолюбливал мага Горана, но его очень рекомендовал брат. Да и в силе волшебника не возникало сомнений. Только уж больно скользкая он личность, расчётливая. Всё повернёт с выгодой для себя. Таких Василес не понимал. А вот Ивара он выбрал сам, несмотря на его неблагородное происхождение. Специалист он был основательный, честный и смекалистый.

В богато обставленный кабинет вошли инспектор личной охраны короля Ивар и главный маг Горан. Оба почтительно склонили головы. Старик, как всегда, опирался на свой посох, который увеличивал его силы. Борислав предпочёл отступить к стеллажу с книгами, наблюдая за разговором издали.

— Переходите к делу. Что удалось узнать от Брюса? — король вновь раздражённо взмахнул рукой.

— Не возражаете, если я присяду? Кости ноют, — вежливо попросил маг.

Он любил напоминать о своём почтенном возрасте. Только король сомневался в том, что у Горана могут быть какие-то проблемы со здоровьем. Скорее он рассчитывал на особое отношение.

— Садись, — бросил он, переводя требовательный взгляд к инспектору.

— По поводу заказчика — ничего, — начал рапорт Ивар, вновь склонив голову. — Он связан магическими клятвами.

— Которые даже я не смог преодолеть, — важно выпятил грудь маг, опускаясь в кресло.

— Да, печати стоят, их не снять. Пока ясно, что он выполнял заказ и хотел подставить Столпов и их друзей. Но не всех, Наталью он собирался забрать с собой.

— Из-за силы? — предположил монарх.

Его и самого интересовали возможные выгоды. Только как контролировать магов с неограниченными возможностями? Разве что воспользоваться их неопытностью.

— Сказал, что она красивая, — пояснил Ивар, пожав плечами. — Но скорее всего вы правы, Ваше Светлейшество.

— А как они проникли в закрытую часть сада?

— Через подземный тоннель. Он уже обрушен, видимо, сработали заранее созданные заклинания. Мы начали раскопки. Только скорее всего снова уткнёмся в тупик. Под городом много тоннелей.

Василес это знал. Их град стоял на развалинах древних сооружений, которые, по слухам, теперь использовали воры и убийцы для укрытия. Правда, рейды ничего не давали, тоннели были слишком многочисленны и запутаны. Стоит накрыть один притон в ответвлении, как появляется другой. Как жестоко ни вытравливай крыс, они выживают.

— А что он сказал про Столпов?

— Они бежали из тюрьмы. Так и есть, пришло подтверждение о побеге пяти заключённых. Все стражники лишились… одежды при попытке задержания, — Ивар кашлянул, прикрыв улыбку ладонью. — Между Кристианом и Столпами было заключено соглашение. Они освободили его, он дал им укрытие и обещал вывести из города. Интересно, что они расспрашивали его об устройстве мира. Я и сам успел пообщаться со Столпами, потому могу подтвердить его слова. Они будто ничего не знают об обычных для нас вещах. Расспрашивали об истории. Через Кристиана они пытались выяснить местонахождение ключей и дверей.

— И вправду интересно.

— И даже логично, — присоединился к беседе Горан. Маг приосанился, мельком улыбнувшись в седую бороду. — Мир три сотни лет не выбирал Столпов. Были теории о том, что дело в наследственности. Только тот, в чьих жилах течёт кровь Столпа, может стать балансиром мира. Потому никто и не подходил на эту роль. Возможно, мир открылся и сразу призвал к нам наследников Яги и Кощея.

— Звучит логично, — нахмурив светлые брови, кивнул Борислав.

— И очень похоже на правду. Они разговаривают как чужеземцы, ведут себя странно, — подтвердил Ивар.