После того случая в тренировочном зале наплыв воспоминаний и не думал спадать. Каждый день, каждый час я не только проживал свою жизнь, но и часть чужой. Особенно выводили из равновесия эмоционально окрашенные воспоминания и люди. Жены, дети, враги. Все это проносилось вихрем в моих мыслях, заставляя чувствовать любовь и ненависть к незнакомым, давно умершим людям. В таком состоянии ни о какой магии не могло быть и речи. Сараш и видеть меня не хотел, велев разобраться в себе и только потом приставать к нему со своими вопросами.
Будучи не в силах контролировать поток воспоминаний, я решил ему поддаться. По моему мнению, чем быстрее я их все переживу, тем скорее смогу двигаться дальше.
Забившись в свою комнату, я прямо в одежде лег на кровать. Нужно расслабиться и прогнать все мысли из головы, спокойно дышать и ждать. Как я и рассчитывал, чужие воспоминания пришли сами, стоило их пригласить.
Сперва они мельтешили перед моим мысленным взором, быстро сменяя друг друга и не давая в них разобраться. Просто бессвязный поток картинок, голосов и эмоций. Но постепенно круговорот чужой памяти начал замедляться, пока я не смог сосредоточиться на одном-единственном куске памяти, затем еще на одном. И еще. Каждый из них воспринимался по-разному. Одни просто оседали как память о чем-то, другие я буквально переживал, наблюдая происходящее своими глазами. Зачастую события перескакивали и обрывались, не давая полностью осознать происходящее. От этих личностей действительно осталось всего ничего, и по отдельности они не представляли бы интереса, а вот все вместе… Посмотрим, к чему это приведет.
Так я думал, пока не добрался до Него.
Первое полное воспоминание. Я врубаюсь во вражеский строй, оттесняя врага от высоких стен родного города. Под его высокими стенами сошлись две армии. И я, и мои враги, и союзники носим античные доспехи из бронзы и кожи, убиваем друг друга короткими мечами и копьями. Непрекращающийся поток стрел со стены сеет смерть в рядах противника. Им не взять мой город. Как они могут быть столь глупы?! Сами боги охраняют его стены, и великий Аполлон направляет стрелы наших лучников.
Солдаты противника один за другим гибнут под моими ударами. Никто не управляется с копьем и мечом лучше меня. Кроме него.
Солдаты расступаются, уступая ему дорогу. Я вижу ликование на лицах моих врагов и чувствую, как веет страхом от воинов за моей спиной. О нем говорят как о величайшем воине в мире. Выйти против него считается верным самоубийством. Ведь он неуязвимый сын бессмертной богини.
Но я вижу перед собой не полубога. Человека в изукрашенных доспехах, созданных людьми, со щитом, который не мог быть создан руками Гефеста. Обычный человек. Но почему он внушает такой страх? Почему мне, никогда не знавшему поражения, хочется показать врагу спину и спрятаться за высокими стенами родной Трои? Я знаю, что этот человек пришел за мной. Им движет желание отправить убийцу своего друга в царство Аида.
Я был уверен, что сразил могучего героя. Но сняв с поникшей головы шлем, увидел другое лицо. Тоже могучего воина, но не живой легенды. Я знал, что ты придешь за мной. Мы решим наш спор здесь и сейчас. Победитель будет венчан вечной славой, а проигравший отправится в Аид раньше срока.
Его удар был слишком быстр для человека. Словно сам Эниалий спустился с Олимпа, дабы сразить меня. Но его копье натыкается на мой щит, и начинается настоящий бой.
Никогда в жизни я не встречал врага сильнее. Он словно знает все наперед, с легкостью тесня меня под родными стенами, на глазах моих воинов. Меня, от чьей руки пал могучий Протесилай!
Удары сыпятся один за другим, и я вынужден защищаться, прячась за щитом и уклоняясь от его ударов, изредка атакуя в ответ. Лишь в редкие моменты мы сражаемся на равных.
Но я знаю, что еще никому прежде не удавалось столь долго противостоять ему. Копья давно уже сломлены, и в наших руках появились мечи. Я не могу проиграть. Позади Троя, и только я могу остановить его!
Долг оказался бессилен против силы величайшего воина своего времени. Его удар пробил изукрашенный нагрудник, поставив точку в нашем противостоянии. И приблизил победу никчемных греков.
Валюсь на песок, слыша радостный вой захватчиков и ошарашенное молчание моих солдат, уже готовых пуститься в бегство. Последнее, что я вижу – силуэт моего убийцы, заслоняющий солнце. Он слишком силен для человека. Настолько, что мы придумали, будто он полубог и носит непробиваемые доспехи. Оправдать свою слабость силой врага – естественный порыв для людей. Ничего, придет и твое время, Ахилл. Мы еще встретимся.
Я вскочил с кровати будто начинающий йог, уснувший на доске с гвоздями. Только что я своими глазами видел один из величайших поединков в истории. Не просто видел, участвовал. Это я был сражен рукой легенды. Я был Гектором, героем Трои. Но сейчас меня колотило. Воспоминания остальных воплощений меня больше не донимали. Я терялся в одной лишь тени Гектора. Видел людей и узнавал в них Париса, прекрасную Елену, Приама и Андромаху – мою жену. Его жену.