Попаданец

Поняв, что невольно прокололся, закусил губу, но было уже поздно. Да, такую дорогую вещь мог себе позволить далеко не каждый. Даже не все аристократы. Обычно довольствовались целебными эликсирами, которые светлые маги напитывали во время приготовления своей сырой силой. Но как правило, эффект у них был гораздо слабее, чем у артефактов. Но и идти на попятный я не собирался. Если могу помочь этим людям, которые храбро сражались, выполняя свой долг, то так и поступлю.

— Да, есть, — я извлек на всеобщее обозрение цепочку с артефактом, который носил на груди.

При этом невольно показал и защитный, что не укрылось от взгляда Ижены. Губы ее снова тронула понимающая улыбка.

Чертыхнувшись, я сделал вид, что скрывать мне нечего, и подошел к раненым. Кому была нужна срочная помощь, стало видно сразу. У одного разворочен живот. Вообще не понимаю, как он еще жив! У другого пробито легкое, и он едва дышит. На губах выступили кровавые пузырьки. Молча приложил артефакт поверх раны второго. Чуть подпитал энергией, добившись того, что дыхание немного выровнялось. Потом сосредоточился на лечении первого.

Конечно, артефакт не мог сделать то же самое, что полноценный целитель. Но по крайней мере, очистить раны от грязи и усилить процесс регенерации вполне был в состоянии. Заряда накопителя хватило, чтобы состояние раненого заметно улучшилось. Но я все еще не был уверен, что он дотянет до замка. Поэтому, задавив свою жабу, достал самолично заряженный целительской энергией кристалл, который намеревался продать, и заменил опустевший в артефакте.

Все это время Ижена не проронила ни слова, молча наблюдая за моими действиями. Но я чувствовал ее изучающий, внимательный взгляд. Орвин и Кирт оказывали помощь другим раненым с помощью доступных им средств. Промывали раны и перевязывали. Нашлись в карете и три флакона с целительскими эликсирами, которые дали выпить воинам. Такого эффекта, как артефакт, они, конечно, не оказали, но самочувствие парней улучшилось, и заживление ран пошло быстрее. Подтянув состояние обоих тяжелораненых до вполне приемлемого, я поднялся с земли. Поймал пристальный взгляд Ижены и чуть улыбнулся.

— Простите, большего я сделать не могу.

— Вы и так уже много сделали, — она улыбнулась в ответ, причем так, что меня словно горячей волной окатило. — Потратили целое состояние на помощь моим людям. И я вам очень благодарна за это!

Черт! С моей реакцией на нее надо что-то делать! До добра она точно не доведет.

— Постараюсь компенсировать ваши затраты. Хотя ввиду бедственного положения моего земельного надела слишком много дать не смогу, — между тем продолжила Ижена.

— Уже говорил, что мне ничего не нужно, — отозвался я.

— Но зарядка накопителей тоже стоит приличных денег, — возразила она. — А вы потратили энергию сразу двух кристаллов.

— Это для меня не проблема. Подзаряжу сам.

Смысла скрывать то, что являюсь магом, я не видел. Не тот у меня уровень силы, чтобы поразить этим кого-то. Среди простолюдинов маги тоже появлялись, хоть и реже, чем среди аристократов. Даже в Академии могли учиться. Вот только за бесплатную учебу становились чуть ли не рабами государства на двадцать лет. Меня такая участь совершенно не привлекала.

— Значит, вы не только хороший воин, но еще и маг, — бархатным голосочком произнесла Ижена. — Вы полны сюрпризов, господин Нерт!

— Мои магические таланты весьма скромны, — поймал себя на том, что смутился. — Максимум, на какой я могу рассчитывать — это стать посредственным артефактором.

Сама Ижена, как я успел заметить, магом не являлась. А значит, по меркам аристократов, изрядная толика ее ценности понижалась. Но я такими заморочками не страдал.

— Еще и скромны! — она продолжала очаровательно улыбаться. — Позвольте, догадаюсь, вы едете в столицу, чтобы поступать в Академию магии?

— Именно так.

— Учиться планируете на государственную стипендию?

Вот ведь лиса! Хочет ненавязчиво выведать, много ли у меня денег. После оброненных ею слов о том, что баронство находится в бедственном положении, как-то подозрительно. Неужели решила захомутать доверчивого, но богатенького юнца, который так удачно встретился на пути? Выманить у него побольше денег в пользу ее земельного владения, а потом отправить восвояси? Что-то мне уже не слишком хочется ехать к этой красотке в замок.

— Другое я не потяну, — произнес я, но что-то в ее глазах дало понять — нисколько мне не поверила.

Ну вот почему если женщина красавица, то обязательно меркантильная стерва? Настроение окончательно испортилось.

27

— Простите, но мне нужно вернуться за оставленными неподалеку лошадьми и еще одним слугой. После этого я смогу сопроводить вас в ваш замок. Вот только, боюсь, остаться мы там не сможем. Слишком спешим.

— Разве обучение в Академии не начинается только осенью? — она изобразила легкое недоумение. — Прошу вас, не обижайте меня! Позвольте отплатить вам хотя бы хорошим ужином и ночлегом за то, что вы для нас сделали.