Попаданец

Сначала облетели ее, так сказать, для исключения всех возможных инцидентов, но ничего подозрительного не заметили. Пришлось наконец приземляться.

Комитет по встрече состоял из полусотни с ног до головы закованных в железо коротышек с ростовыми щитами, вооруженных кто чем: мечами, молотами, секирами, клевцами, булавами, еще чем-то… Доспехи, надо сказать, все индивидуальные, настоящие произведения кузнечного искусства. В общем, унификация вооружения и оснащения у гномов явно не в чести.

Этот, с позволения сказать, хирд, выстроившись кругом, защищал еще трех гномов. Один – также закованный в железо, но с золотой отделкой. Второй – в просторной темно-коричневой мантии и с посохом, вполовину выше ростом, видимо, маг. Третий – просто воин-знаменосец и по совместительству трубач, с огромной такой трубой, согнутой в круг, как у римлян.

Если учитывать, что у гномов с магами почему-то напряженка, нас встречали на самом высоком уровне, отмеренном не только по высоте горы.

Но больше всего меня нервировал даже не маг, а десяток стрелков из тяжелых стрелометов типа «скорпион», стоящих на треногах. Причем механизмы уже взведены и заряжены. И надо полагать, что стрелы там совсем не простые, а очень даже зачарованные. Мой доспех может и не выдержать. Точно не выдержит.

Как-то у меня, надо признаться честно, даже заиграло…. Не самый радушный прием. Мелькнула даже мыслишка свалить подобру– поздорову и чихать на все.

Наконец Волга села. Тут же между гномами и нами стеной встал наш десант из скелетонов. Хотя вряд ли они продержатся хоть сколь-нибудь долго против этих коротышек, да еще превосходящих количеством. Но пару секунд выдержат, а нам больше и не надо, чтобы вновь вскочить на драконшу и резко сделать ноги. Правда, надо учитывать, что и сама Волга как боевая единица весьма сильна. Плюс маги с обеих сторон, так что силы примерно равны.

Гномы при виде драконши и скелетонов явно напряглись, набалдашник в посохе мага замерцал коричневым светом, но вроде пока все оставалось спокойно, тем более что в листовках мы предупредили о виде транспорта и просили не дергаться – в более дипломатичных выражениях, конечно.

– Оставайся на месте, – сказал я Литии, слезая со спины Волги. – Дойра…

Я помог гноме спуститься на землю, что та и сделала на негнущихся ногах.

– Приветствую… Меня зовут Кирилл. Я – барон Гаремский…

Я все никак не мог себя повысить в звании не то что до герцога, но даже до графа. Все барон да барон. Наверное, по старой русской привычке прибедняюсь, чтобы меня слишком богатым не посчитали и не попросили поделиться, как того якобы требовал бог. Хотя, с другой стороны, поздно пить боржоми, когда почки отвалились, ведь мифриловые стрелы, что я использовал, уже широко разошлись… Так что можно себя смело звать хоть королем.

– Мы знаем, кто ты, – пробасил вышедший вперед гном в золоченых доспехах, хмуро глядя на меня из-под своих кустистых бровей.

Щит у него отсутствовал, но массивную и столь же искусно изготовленную секиру, тоже наверняка зачарованную, держал наготове.

Маг остался стоять в круге.

– Зато я не знаю, кто вы, – буркнул я обиженно, отметив, что у коротышек, похоже, неплохо налажена разведка.

И неудивительно. Ведь горы – их стихия, а я живу в горах. Сосед, как-никак. Не удивлюсь, если вся моя территория пронизана ходами.

«В таком случае они могут появиться у нас под самым носом в самый неожиданный момент», – вставил мой внутренний голос.

Угум…

– Чего ты хочешь? – грубо спросил гном, и не думая представляться.

– О чем вы?! – ошалел я.

Да и грубость гнома меня как-то сбила с панталыку. Это нормально для гномов? Или же что? Ведь как бы ни были плохи отношения, переговоры все равно ведут нормальным тоном, даже с улыбками, пусть перед тобой трижды враг. А между нами и вовсе никакой вражды нет.

– Чего ты хочешь за освобождение девушки?! – уже откровенно прорычал гном, того и гляди впадет в ярость.

А в ярости, как мне успели поведать, это настоящие берсерки, что щиты свои жрут, причем стальные… В таком состоянии их даже магия почти не берет, разве только высшая. Может, потому среди них так мало магов?

– Ничего я не хочу! В листовке же ясно было сказано, что…

– Ну так отпусти ее, раз тебе ничего от нас не надо за нее!

Тьфу ты!

Я едва удержался, чтобы не выругаться и не сплюнуть от досады, а это было бы сильным оскорблением для гномов, но портить отношения с ними мне не хотелось. Разговора с бородатыми коротышками как-то не получалось. Да уж, подгорные жители славятся своим «дружелюбием», но не настолько же, чтобы даже не представиться!!!

– Ступай… – я подтолкнул слегка оробевшую гному, все еще стоящую рядом со мной, из-за чего сложилось впечатление, что я ее удерживаю.

Гнома подошла к «золоченому», и тот быстро увел ее в круг. Я с высоты своего роста хорошо видел, как гному подвели к магу и тот, что-то прошептав, коснулся ее лба рукой. Та слегка покачнулась, но ее поддержал «золоченый», и, открыв глаза, она оглянулась и вскрикнула:

– Папа!