Вариант реальный, но от дорог решил отказаться принципиально – ведь именно на дорогах нас и будут искать в первую очередь люди архимага. Крытые повозки их не обманут, как-нибудь да досмотрят, переодевшись стражей, и попробуй им откажи. Так что лучше двигаться через леса. Медленно, но надежнее.
– Зеленоглазка будет волноваться нашему долгому отсутствию, – заметил я печально. – Подумает еще черт-те что.
– Не подумает. Я как раз для такого случая один гораздо более мощный амулет сделала. И как только тебя освободили, дала ей сигнал, что с тобой все в порядке.
– Но нас долго не будет. А ей вредно волноваться…
– Чуть позже продублирую сигнал, так что не волнуйся. Не изойдет она от неизвестности о твоей судьбе.
Ну и я заодно спокоен буду. Она ведь единственная, кому от меня ничего не надо: ни маны, ни крови, ни ауры… только я сам.
По лесу двигаться оказалось на удивление легко. Его хорошо почистили, и никакие буреломы из-за отсутствия подобного явления не мешали нашему движению. Всю поваленную природой древесину тут же растаскивали на дрова крестьяне из ближайших деревень. Законы тут довольно строгие, и рубить деревья без контроля лесничих не дозволялось.
Китайцев на них нет. А то быстро бы все леса на дешевый и ядовитый ширпотреб из формальдегидного пластика сменяли бы.
Остановились на ночевку в какой-то полуразрушенной землянке, что нашли парни Ссашшиллессы, – то ли разбойники в ней обитали, то ли еще кто.
– Архимаг нас тут не прихватит? – поинтересовался я.
– Не должен… – неуверенно ответила Олграна. – Иди спать.
– Еще и десяти нет… детское время.
Но на меня так посмотрели, что я сдался и поплелся в убежище. Вымотался я действительно очень сильно, несмотря на все свое рассарство. Побегать пришлось изрядно, и я в этой компании оказался самым слабым звеном: без меня мои подружки бежали бы еще долго.
Я так и видел перед собой строгую тетку в очках из одноименного ток-шоу, что тыкала в меня пальцем и издевательски произносила свою коронную реплику. Да и от общения с суккубом еще не отошел до конца.
Стоило о ней подумать, как сверкнула вспышка и в землянке оказалась она во всей своей похотливой красе.
– А вот и я! Ты ждал меня, кролик? – проворковала соблазнительно.
– Помяни черта – он и явится, – усмехнулся я невесело. – В моем случае в прямом смысле этого слова…
В следующую секунду в землянке стало тесно от народу, так как влетели сразу: Ссашшиллесса с обнаженными мечами, Лития с занесенным для удара посохом и Олграна с бубном.
– Привет, девочки, – помахала им ручкой демонесса. – решили присоединиться? Хм-м, я в общем-то не против, даже интересно будет, но потянет ли нас всех кролик? Я в этом не уверена… Да и делиться ни с кем даже малой толикой причитающейся мне энергии я не собираюсь. Так что прошу покинуть помещение.
– Это ты убирайся, отродье бездны! – воскликнула Олграна.
– Не раньше чем получу то, что мне причитается, – уже совсем не соблазнительно, а очень даже грозно, что даже меня пробрало, произнесла суккуб, частично обернувшись в свой истинный облик: появились рожки, крылья и хвост.
– Девушки, только без глупостей, – остановил я начинающуюся свару. – У нас проблем и так хватает. Выйдите, а я поговорю с…
– Зовите меня Хайллейсой, – представилась суккуб.
– А я поговорю с Хайллейсой.
– Знаем мы эти разговоры… – проворчала шаманка.
– И все же…
Мои подружки нехотя покинули землянку.
– Боевые у тебя спутницы, – проворковала суккуб и стала приближаться ко мне своей фирменной возбуждающей походкой.
– Погоди…
– Опять?!
– Не опять, а снова…
– Тебе не отвертеться от исполнения договора, зайчик, даже не надейся!
– Никто и не собирается отказываться! В конце концов у меня есть в запасе еще тридцать дней до его исполнения!
– Еще бы ты отказался! – обворожительно усмехнулась суккуб. – Знал бы ты, как много людей пожертвовали своими жизнями, только чтобы провести с нами ночь!
– Неплохой способ самоубийства, – согласился я. – Все лучше, чем в петле давиться…
– Так в чем дело, зайчик?
– Дело в том, что у нас архимаг сидит на хвосте…
Хвост суккуба стремительно обвил мне шею и сдавил.
– Я в фигуральном смысле этого слова… – сдавленно прохрипел я.
– Я так и поняла, – с улыбкой сказала демонесса, лишь немного ослабив хватку. – Продолжай, мой сладкий…
– Так вот, если я сегодня исполню договор, то завтра буду никакой. Им в буквальном смысле придется меня тащить на руках. Сама должна понимать, что с таким грузом моим спутницам далеко не убежать и архимаг нас настигнет. А когда он это сделает, то ты можешь забыть о получении с меня маны в дальнейшем. Думаю, он воспользуется услугами другого суккуба или, что вернее, найдет другой способ выкачки с меня энергии, учитывая, что я могу изменить договор. Так, может, стоит немного потерпеть и дождаться, пока мы уйдем достаточно далеко и окажемся в безопасном месте, не рискуя спалиться в самое ближайшее время?
– Что ж, твои доводы логичны… – нехотя признала демонесса.
Суккуб наконец оставила мою шею в покое, напоследок погладив меня по щекам шипом на его конце.
– А если нам уйти от погони через твой мир? – предложил я.