Попаданчество — оно такое

— Как считаешь нужным.

— А что, если я посчитаю нужным убить тебя и забрать себе твою душу?

— Как я понимаю, моё мнение на этот счёт во внимание не принимается?

Раздался тихий смех.

— Тогда подумай, — продолжил я, — что может предпринять Акатош, когда узнает, что ты причинила мне вред?

— Он не узнает, — мягко сказала Мефала.

— Конечно, узнает, — я постарался сказать это как можно увереннее. — Как думаешь, долго ли ты проживёшь после этого?

— Акатош не пойдёт на такое ради своей игрушки, — её показное дружелюбие пропало, в голосе появилась сталь.

— Откуда такая уверенность? И кто тебе сказал, что я его игрушка, а?

— Хочешь сказать, что это не так?

— Ты просто не видишь картины в целом. Возможно, я действительно перестану быть ему полезным, вот только этот момент наступит не сегодня или завтра, а, скажем, лет через сто. Но к тому времени мы с тобой будем говорить по-другому.

— Не нужно мне угрожать.

— Мне пока не по силам воевать с дейдра. Там более, со столь соблазнительными.

— Придержи язык, смертный!

От Мефалы пошла волна жуткой силы. Будь на моём месте кто-нибудь другой, он бы уже пал ниц и молил о пощаде. Но, в отличие от других, я прошёл Грань, и понятие смерти для меня утратило свою актуальность. Всё же смерть меняет очень многое.

— Прошу простить мою несдержанность, — сказал я примирительно. — У нас вообще нет причин для разногласий. Как ты сама сказала, я выполнил своё обещание. Так в чём проблема?

— В небрежении, — от Мефалы веяло холодом.

— И в мыслях ничего такого не держал, — честно ответил я. — Если создалось впечатление, что я недостаточно ценю твоё расположение, ещё раз прошу простить, слишком многое навалилось в последние дни.

— Что именно?

Хоть фигуры Мефалы не было видно, но я был уверен, что она удивлённо вздёрнула бровь.

— Разговор с тобой, бой с тремя драконами, сильные ранения. Я немного устал.

— Не рассчитывай, что я так просто забуду проявленное тобой неуважение. Но, — в её голосе появился лёгкий намёк на улыбку, — я попробую войти в твоё положение.

— Благодарю, ты само понимание.

— Но только на этот раз, — уточнила Мефала. — Больше такого ты от меня не дождешься.

— Надеюсь, это недоразумение не помешает нашим дальнейшим деловым отношениям?

— Нашим деловым отношениям, как ты сказал, это не помешает, но награды ты уже не получишь.

— Жаль, — я постарался, чтобы это прозвучало максимально искренне.

На самом деле, мне было совершенно безразлично. Ну не получу я какую-то эфемерную награду, что с того? Обходился раньше, обойдусь и теперь. Но к чему обострять, если эти дейдра столь обидчивы?

— Знаешь, — задумчиво сказала Мефала, — когда я общаюсь со смертными, большинство обычно боится меня до ужаса. Мало кто осмеливается держаться со мной, как ты. Правда, они более вежливы. С ними я поддерживаю довольно тесные отношения, насколько это возможно между дейдра и смертными. Надо сказать, я никогда не выполняла свою часть уговора, и ты не исключение.

— Так ты ещё и лгунья, — я ухмыльнулся. — Как нехорошо.

— Ты показал, что не боишься меня, — на сей раз Мефала будто и не заметила моей вольности, — и будешь отстаивать свои интересы, а значит, не превратишься в слепого фанатика или безвольного исполнителя. Этим ты мне и приглянулся.

— То есть, — уточнил я, — в конечном итоге я тебя не разочаровал?

— Именно так. Такие, как ты, обычно вставали во главе Мораг Тонг. Тогда её члены процветали, а мои силы росли.

— Ну и задачка. Это я дурак без чувства самосохранения, местные дорожат своими жизнями. А не боятся, в основном, как раз психи и фанатики.

— Вот-вот, теперь ты понимаешь, как сложно найти хорошего слугу.

— Стоп-стоп-стоп. Я не против поработать на тебя. Но служить… — я развёл руками. — Тут налицо конфликт интересов. Акатош превыше всего, сама понимаешь.

— Другого я от тебя и не ждала, это меня устраивает, — Мефала перешла на деловой тон. — Теперь о награде. Клинок тебя уже не примет — он подчинился той, кто принёс ему достойную жертву, поэтому он для тебя потерян. Но, думаю, как богиня Смерти я смогу подарить тебе что-нибудь не хуже.

Я почувствовал, словно что-то прикоснулась к моей груди. По комнате пронёсся тихий смех, эхо которого я всё ещё слышал, когда открыл глаза.

Ну и сны у меня, нечего сказать. Я зевнул и почесался. А потом увидел у себя в области сердца светящийся пурпурным светом отпечаток ладони — надо полагать, подарок Мефалы. Теперь я официально входил в состав Чёрной руки — что-то типа совета директоров Тёмного братства. Надеюсь, Ситис не будет против.

Встав с постели, я подошёл к стоявшей в противоположном углу комнаты бочке с водой, окунул туда голову и, смыв с порезов и ссадин засохшую кровь, огляделся. Кровать, стол возле окна, пара стульев, ковёр на полу, рога на стенах. Ничего особенного. Вид из окна явно указывал на то, что я был в одной из многочисленных гостевых комнат Драконьего Предела. На столе лежали свежие бинты, которые, к счастью, были мне ни к чему: раны затянулись, а сломанные рёбра после вчерашнего лечения уже не беспокоили, да здравствует регенерация.