Попаданчество — оно такое

— Конечно, — в голосе Ангейра прозвучало неодобрительное удивление. — Этот ритуал призван завершить ваше обучение. Вы, молодые, вечно куда-то спешите, — проворчал он.

— Ну, мы, вообще-то, не настолько торопимся, чтобы нарушать традиции, — примирительно заметил я. — Не буду вас задерживать.

Мастер что-то буркнул про бестактных нетерпеливых юнцов, но я уже не слушал. Если бы он только знал, что ожидает Нирн, вряд ли он был столь нетороплив. С огромным трудом преодолев желание перекинуться в дракона и перекусить Ангейра пополам, я пошёл искать своих спутниц, использовав Шёпот, чтобы впустую не тратить время. Определить, где Алесса, не составило труда — её аура уникальна, — а где она, там и остальные. Девушек я обнаружил в дальнем крыле Высокого Хротгара, где, насколько я помнил, размещались кухонные помещения. Действительно, где же ещё посплетничать, как не на кухне?

В очередной раз поблагодарив архитекторов Высокого Хротгара за то, что, в отличие от строителей Драконьего Предела, они не наделали множество ветвящихся ходов и коридоров, превращающих любое строение в лабиринт минотавра, я отправился на кухню. Подойдя к двери, я остановился, уловив обрывки фраз. Подслушивать, конечно, нехорошо, но уж очень хотелось узнать, о чём они говорили. Поэтому, стараясь ступать как можно тише, я вплотную подошёл к двери и прислушался.

— ... вот-вот, об этом я и говорю!

— Да не может быть! Никогда бы не поверила. Подумать только: ужасный Пожиратель Мира на самом деле Пожирательница, — это точно голос Дженни.

— Говоришь, она неровно дышит к Дульвиту? Мне как-то сложно представить, ну, дракона и эльфа... — с сомнением протянула Эйла.

— Для неё это не проблема. Она спокойно может в любой момент превратить его в дракона, — ответила Алесса.

Мне показалось, или я правда услышал в её голосе нотки досады? А красиво врёт, весьма правдоподобно.

— В дракона?! — воскликнули Эйла с Джен хором.

— Особая драконья магия, — авторитетно пояснила Алесса.

— Чего только не увидишь в мире, — философски заметила Эйла.

— И как вы только вместе уживались? — посочувствовала Джен.

— Как вспомню, — заявила Алесса драматическим шёпотом, — прям дрожь пробирает!

— Конкуренции не боишься? — с ехидцей спросила Эйла.

— Ты знаешь, — задумчиво ответила Алесса, — не боюсь. Может, дело в том, что она, ну... дракон. Она искренне любит его и готова ради него на что угодно, но любит она дракона. А я люблю мера. Так что, — весело заключила Алесса, — никакой конкуренции!

Вот это новость! И Алесса туда же! Деваться некуда от этих озабоченных дамочек. Разговор, между тем, продолжался.

— Скажи, — как бы между прочим спросила Эйла, — а Дульвит никуда не отлучался?

— А куда ему там деваться было? — удивилась Алесса. — Там, на вершине, кроме пещеры и стены с рунами нет ничего. Он то тут, то там и был.

— Всё время? — не отставала Эйла.

— Ну... Да, наверное, — в голосе Алессы уверенности поубавилось. — Нет, он, конечно, с драконами был, не только со мной...

Ладно, пора сворачивать эту трескотню.

— К вам можно? — вежливо поинтересовался я, открывая дверь.

Всё трое обернулись. В эмоциях Эйлы я прочел недоверие и настороженность. Скамп!

— Дульвит? — смутилась Алесса.

— А что, не похож?

— Э-э?

— Очень информативно, — я усмехнулся. — Алесса, Старцы нас ждут. Они готовы провести ритуал Приветствия, так что поторопись.

— Без нас начнут? — спросила она.

— Не начнут. Но опаздывать невежливо.

— Тогда идём.

— Мы с вами! — в один голос воскликнули Эйла и Джен.

— Хорошо.

Мы пошли в главный зал, прихватив по пути Лидию.

12

В главном зале собрались все мастера и адепты пути Голоса, выстроившись в центре тремя концентрическими кругами. Мастера образовали внутренний круг, а адепты — два внешних.

Стоило нам войти, как все одновременно повернулись к нам. От этого мне даже стало немного не по себе. Чужие эмоции просто захлестывали: восхищение, ожидание, надежда, радость. И всё это только потому, что к ним пришла пара довакинов, с ума сойти можно. Поклонившись, мы молча прошли в центр площадки. Адепты и мастера расступались, пропуская нас, а затем снова смыкали строй.

— Вы готовы? — спросил один из мастеров.

— Да, можете начинать.

И они начали.

— Mulhaan meyz strun... ^[15]

Мне на плечи будто разом опустили несколько мешков цемента. Алессе, судя по всему, было еще неприятней.

— Strun ofaal zii. ^[16]

Сильны, ничего не скажешь. Не зря они все эти годы шлифовали свой туум, ой, не зря.

Первая часть ритуала завершилась. Старцы взяли короткий перерыв, чтобы привести себя в порядок — использование туума даёт очень сильную нагрузку на голосовые связки. Хотя, я даже не знаю, кому больше была нужна эта передышка — им или нам. Тут они синхронно сделали глубокий вдох, концентрируя магию, затем резко выдохнули и приступили ко второй части ритуала.

— Naan Thu'umu, naal suleyk do Kaan, — вновь раздался под сводами Высокого Хротгара хор множества голосов, — naal suleyk do Shor, ahrk naal suleyk do Atmorasewuth, mu ofan hin su'um nu.^[17]