Pop-принцесса

Мне безумно хотелось, чтобы Лаки была со мной. Моя жизнь с того момента, как умерла сестра, превратилась в процесс выживания. Теперь в этой новой обстановке, где никто не знал, что я из себя представляю, мне было тоскливо. Я воображала, как мы с Лаки ходим вместе по школе, едим чипсы из одного пакетика, перешептываемся, оценивая стильного парня. Я думала, что, если бы Лаки была здесь, я смогла бы смириться.

Похоже, мама начиталась книг о трудностях переходного возраста и о том, как помочь дочери-подростку с ними справиться, потому что однажды вечером она влетела в мою комнату и выдала гениальную идею:

— Ты не хочешь пойти на прослушивание в школьный мюзикл? Я уверена, что ты сможешь таким образом найти друзей. Мне почему-то кажется, что ты самая одаренная певица в этой школе, а может, даже и во всем Девонпорте. Попытайся, хорошо?

Я сказала «хорошо», только бы она отвязалась, но тут пришел папа.

— Эй, дружище, отгадай, что папочка тебе нарыл в Интернете. Подписка на журнал «Тин герл».

Спасибо, пап, это тут же решит все мои проблемы. Это наставит меня на путь истинный, и я стану очень общительным подростком!

В танцклассе я могла от всего отрешиться. После охов и вздохов от самых простых танцевальных па на первом же занятии (из-за того что два года кряду я провалялась на диване перед телевизором) я пошла зажигать по паркету маленькой студии в Девонпорте. Та вспотевшая девушка, которая смотрела на меня из зеркала в танцевальном зале, не была изгоем. Наверняка ее приглашали на все вечеринки и у нее было полно друзей. Девушка в зеркале была полна жизни и энергии. Как только включалась музыка — хип-хоп, или в стиле модерн, или классическая, — мое тело расслаблялось. Я могла сосредоточиться так, как у меня никогда не получалось в школе. Я подпрыгивала, приседала, отбивала чечетку, раскачивалась, скручивалась, поворачивалась, растягивалась и летала по танцполу из конца в конец, представляя, как уеду из Девонпорта, заживу самостоятельно и окончательно забью на школу.

Но когда музыка заканчивалась, я шла домой, к маме и папе, — к маме и папе, которые не скандалили, как в том году в Кембридже, когда Лаки погибла, но теперь, в этом большом доме почти не разговаривали друг с другом.

Папу больше интересовали какие-то непонятные сайты типа «Интересные факты о гражданской войне», а маму было не оторвать от «ящика» — она без конца смотрела мелодрамы на канале «Лайфтайм». В них снимались актеры, которые хоть раз промелькнули в «Беверли-Хиллз». Чарльзу повезло больше — у него был скейтборд.

Когда вечером я оставалась одна в своей комнате, то воображала, что я поп-принцесса. Поставив диск с последним альбомом Кайлы, я пела «под фанеру» перед зеркалом и щеголяла новыми движениями, которые сегодня выучила в танцклассе. Радугой пестрели над зеркалом фотографии Кайлы, Мэрайи и Кайли, — спасибо папе за подписку на «Тин герл». В своей комнате в том зеркале я могла быть такой, какой хотела. Часами вместо уроков я играла в поп-принцессу. Зеркало не ведало, что в школе меня считали чудачкой.

ОДИННАДЦАТЬ

Нехотя следуя маминому совету, умственно отсталая и вправду отправилась на прослушивание в школьный мюзикл. Танцевальная подготовка должна была помочь получить роль.

Мне казалось, что из меня получится Мисс Аделаида из «Парней и куколок», что пришлось бы кстати, поскольку Даг Чейз был бесспорной кандидатурой на роль Нэйтана Детройта. Я сидела на прослушивании, глядя, как Джен Бурке заливается соловьем, распевая «Завтра взойдет солнце», при этом она была скованна и сопровождала выступление неестественными экспрессивными жестами, а пела, как начисто лишенная музыкального слуха Мисс Пигги. Клянусь, это было ужасно, но ее подпевалы кричали и аплодировали, когда она закончила петь, и преподаватель актерского мастерства дала оценку ее выступлений: «Очень даже недурственно!»

Меня вызвали следующей, и хотя Джен и ее подруги хихикали и показывали на меня пальцем, меня это не волновало, — я точно знала, что пою лучше Джен. Сердце колотилось, а в ушах звенело. Ну почему я была объектом для насмешек и презрения со стороны Джен и компании? И тут я услышала, как Лаки шепчет мне на ухо: «Покажи им, на что ты способна».

Мне не нужен был аккомпанемент, я просто вышла на сцену, закрыла глаза и постаралась не слышать смеха, раздававшегося из зала. Я запела:

— Не плачь по мне, Аргентина…

Меня приятно поразило, что я правильно взяла ноту, а голос был сильным и красивым. И вдруг я услышала, как Джен изрыгнула:

— Какая-то там принцесса на горошине возомнила себя Мадонной!

Я перестала петь.

Преподаватель актерского мастерства шикнула на Джен и обратилась ко мне:

— У тебя довольно сильный голос, Уандер. Судя по всему, у тебя за плечами профессиональная подготовка. Может быть, начнешь снова?