Помутнение

Весенние цветы, думал он, идя к лифту. Малюсенькие. Они, должно быть, едва поднимаются от земли, и люди их давят... Как они растут – в специальных коммерческих чанах или на природе? Интересно, каково там, на природе? Поля, запахи и все прочее... и где ее найти, эту природу? Куда надо ехать? У кого брать билет?

Я бы с удовольствием взял с собой Донну, когда соберусь ехать. Но как предложить такое девушке, если ты не знаешь, с какой стороны к ней подступиться? Если все время околачиваешься возле нее и ничего не получается?.. Нам нужно спешить, подумал он, потому что скоро все весенние цветы погибнут.

Глава 8

По пути к дому Боба Арктора Чарлз Фрек придумал, как разыграть Барриса. Он скажет, что купил метедриновую мастерскую, спрятанную в гараже у одного хлыща, а Баррис презрительно фыркнет, и тогда он объявит, что получил от дядюшки сорок тысяч и... Фрек пока не мог сообразить, как закончить, но не сомневался, что сделает все в лучшем виде. Баррис непременно клюнет, особенно если у Боба будет народ. И тогда всем станет ясно, что Баррис – вонючий осел.

Баррис и Арктор копались в машине с поднятым капотом.

– Привет! – бросил Фрек, приближаясь фланирующей походкой.– Баррис, – небрежно-покровительственным тоном окликнул он, опуская руку тому на плечо.

– Потом! – прорычал Баррис.

– Я купил сегодня метедриновую мастерскую.

– Большую? – раздраженно спросил Баррис.

– Ну...– растерялся Фрек, не зная, что сказать дальше.

– Сколько дал? – вставил Арктор.

– Примерно десять долларов.

– Джим мог бы достать тебе дешевле, – заметил Арктор, вновь склонившись над мотором.– Да, Джим?

– Их сейчас отдают практически даром, – подтвердил Баррис.

– Целый гараж! – возмутился Фрек.– Настоящий завод! Машины, которые пекут миллионы таблеток в день!

– И все за десять долларов? – широко улыбаясь, спросил Баррис.

– Где она находится? – спросил Арктор.

– Не здесь, – смущенно ответил Фрек. – Эй, черт подери, вы опять меня разыгрываете!..

Из дома вышел Лакмен – в темных очках, пестрой рубашке и обтягивающих джинсах.

– Я узнавал, во что обойдется переборка карбюратора, Они скоро перезвонят, так что я оставил дверь открытой.

– Можно заодно заменить этот двухцилиндровый на четырехцилиндровый, – предложил Баррис.

– Резко возрастут холостые, – сказал Лакмен.– И потом он не будет переходить на высшую передачу.

– Поставим тахометр, – настаивал Баррис.– Как обороты чересчур поднимутся, надо сбросить газ, и тогда автоматически сменится передача. Я знаю, где достать тахометр. Вообще-то он у меня есть...

– Ну да, – саркастически произнес Лакмен.– При обгоне газанешь, а он перейдет на низшую передачу, и обороты так подскочат, что двигатель накроется!

– Водитель увидит, как прыгнула стрелка тахометра, и сразу сбросит газ, – терпеливо возразил Баррис.

– При обгоне-то?!

– Момент! – наставительно заявил Баррис.– Такую тяжелую машину момент поведет по инерции, даже если убрать газ.

– А в гору? – поддел Лакмен.

– Машина весит около тысячи фунтов, – сообщил Арктор. Чарлз Фрек заметил, что он подмигнул Лакмену.

– Тогда ты прав, – согласился Баррис.– При таком весе момент инерции будет небольшой. Хотя...– Он схватил ручку.– Тысяча фунтов со скоростью восемьдесят миль в час создают силу...

– Тысяча фунтов, – вставил Арктор, – это с пассажирами, полным баком и ящиком кирпичей в багажнике.

– Сколько пассажиров? – спросил Лакмен с серьезным видом.

– Двенадцать.

– То есть шесть сзади, – рассуждал вслух Лакмен, – и шесть...

– Нет, – перебил Арктор.– Одиннадцать сзади и впереди один водитель. На задние колеса давление должно быть больше, чтобы не заносило.

Баррис тревожно вскинул голову.

– Машину заносит?

– Если только сзади не сидят одиннадцать человек, – ответил Арктор.

– Лучше загружать багажник мешками с песком, – назидательно сказал Баррис.– Три двухсотфунтовых мешка с песком. Тогда пассажиров можно разместить равномернее, и им будет удобней.

– А может, один шестисотфунтовый мешок золота? – предложил Лакмен. – Вместо трех двухсотфунтовых...

– Ты отвяжешься?! – гаркнул Баррис.– Я пытаюсь рассчитать силу инерции при скорости восемьдесят миль в час.

– Машина не дает восьмидесяти, – заметил Арктор.– Один цилиндр барахлит. Я забыл сказать. Вчера что-то случилось.

– Тогда какого черта мы вытаскиваем карбюратор? – возмутился Баррис.– Так вот почему она не заводится...

– Твоя машина не заводится? – спросил Фрек Боба Арктора.

– Она не заводится, – сказал Лакмен, – потому что мы вытащили карбюратор.

– А зачем мы вытащили карбюратор? – растерянно спросил Баррис.– Я что-то забыл...

– Чтобы заменить все пружины и всякие мелкие штуковины, – разъяснил Арктор.

– Если бы вы не тарахтели все время, как зачуханные ублюдки, – обиженно пожаловался Баррис, – я бы давно закончил расчет. Так что ЗАТКНИТЕСЬ!

Лакмен раздул грудь, расправил плечи и поиграл бицепсами.

– Ну, Баррис, – процедил он, отводя назад правую руку, – сейчас я тебя проучу! Будешь знать, как разговаривать с людьми, которые превосходят тебя во всех отношениях!

Заблеяв от дикого ужаса, Баррис выронил ручку и блокнот и зигзагами помчался к дому, на ходу крича: