Помощница Темного Графа (СИ)

— Нет, я не собираюсь совершать покушение, — недобро усмехнулся Кларк. — Я знаю — у меня нет шанса придушить маленькую шлюху, пока рядом с ней находится боевой маг. Ты под надежной защитой, дрянь!

— Не смей так говорить о моей невесте. Немедленно извинить, негодяй! — потребовал Барр. — Или я убью тебя на месте.

— И не подумаю. И убить меня ты прилюдно не решишься. Снова захотел в тюрьму? За убийство безоружного человека тебя посадят надолго. А я безоружен. Можете проверить. Не хотите, Амелия Мейрон? — с издевкой посмотрел он на девушку. — Вы же любите мужчин, любите связывать их и унижать. Так обыщите меня. Может, у меня в штанах револьвер? Или что-то поинтереснее. То, что вам так нравится.

— Лучше замолчи, ублюдок, — Реймонд занес руку для удара.

— Реймонд, пожалуйста, уйдем, — умоляюще попросила Амелия.

— Я вызываю вас на дуэль, граф Реймонд Барр. Пусть небо рассудит нас. И покарает вас за ваше вероломство. Я пришлю моих секундантов сегодня вечером. А дуэль — завтра утром. На краю парка. Я приглашу представителей прессы. И вообще всех желающих. Пусть все видят — я не боюсь вас. И я сильнее вас. Если только вы не примените магию. А это будет расценено как проявление трусости и подлости.

— Реймонд, не надо, не соглашайся, — сердце Амелии сжалось от ужаса. — Он провоцирует тебя.

— Вы боитесь проиграть, граф? Послушаетесь совета женщины и сами превратитесь в трусливую девчонку?

— Я принимаю вызов, — кивнул Реймонд. — Оружие выбираю я.

— Предположу, сабли? — рассмеялся бывший полковник. — Люблю холодное оружие. Итак, до завтра, — насмешливо поклонился он.

Реймонд обнял Амелию за плечи:

— Не бойся, я отлично фехтую. Я справлюсь с Кларком.

Но у Амелии на душе было неспокойно.

— Я была уверена, он убрался из Столицы.

— Он злопамятен. Состоялся Суд Чести. Кларка лишили звания полковника. Его больше не принимают в обществе. Афера развалилась, как карточный домик. Он заплатил огромный штраф и стал практически нищим. Вот и бесится от злости.

— Это из-за меня, — сокрушалась Амелия. — Из-за того, что заставила подписать признание и унизила его. Но я не удержалась…

— Ты все правильно сделала. Ты отомстила за своего отца. Я не дам ему победить на дуэли. Этого не будет.

Но тревога прочно поселилась в сердце Амелии. Весь вечер она не находила себе места. Ночью не сомкнула глаз. А утром решила отправиться с Реймондом.

— Раз этот мерзавец приглашает желающих посмотреть на поединок, поеду и я, — решительно заявила девушка.

— Хорошо, но при условии, что ты не будешь отвлекать меня, — поцеловал Амелию Реймонд. — И не переживай так. Я не дам убить себя. Пусть даже не надеется.

Руфус не появлялся с вечера. Амелия хотела налить ему молока в миску и услышать ободряющие слова, но Марта сказала, что кот ушел по делам еще вчера. И где его носит в такой ответственный момент?

У Амелии все валилось из рук.

— Твои родители знают о дуэли? — спросила она у Реймонда.

— Нет, не стал беспокоить их. И дяде Феликсу тоже ничего не сказал. Я разберусь сам. Не волнуйся, милая, — погладил он Амелию по щеке. — Я смогу защитить твое доброе имя и наше счастье.

Одним секундантом Реймонд пригласил барона Густава Кирса. А другим стал сотрудник его агентства, полицейский офицер в отставке Артур Бранд.

Ехали верхом. Рассвет лениво пробивался сквозь низкие облака. Кларк назначил дуэль на краю городского парка. У поляны уже толпилось человек двадцать.

— Кларк любит покрасоваться на публике, — усмехнулся Реймонд.

Среди толпы Амелия увидела и Теодора Льва. Его помощник устанавливал штатив под фотоаппарат.

— Вы что тут делаете? — сердито посмотрела на редактора Амелия.

— Нас пригласил Абель Кларк. Мы не могли откататься от такого заманчивого предложения. Вы же понимаете?

Амелия ничего не ответила. Нет, она не понимала такого нездорового интереса к поединку.

Секунданты разметили площадку, надели дуэлянтам на руки браслеты, блокирующие магию. Реймонд и Кларк скинули камзолы, выбрали сабли и встали напротив друг друга.

— Начинайте, — махнул платком Густав Кирс.

Зазвенела сталь. Противники обменялись первыми выпадами, присматриваясь друг к другу. Амелии хотелось закрыть глаза и зажать уши ладонями.

От ужаса у нее похолодели руки. Она не отрываясь смотрела на Реймонда. Он уверенно отбивал удары Кларка. Атаки становились все ожесточеннее, выпады все резче. Теперь противники сошлись в ближнем бою. Звенели сабли, высекая из клинков искры.

Амелия вцепилась в руку стоящего рядом с ней Теодора Льва.

— Граф отлично фехтует, — шепнул он ей.

Это Амелия понимала и сама. Но как долго Реймонд сможет держать такой темп?

Кларк наступал яростно, уверенно. Ненависть и злоба придавали ему силы. Но и Реймонд не уступал в мастерстве бывшему полковнику. Он умело парировал удары и не менее умело проводил атаки.

Сабля Кларка описала дугу и задела предплечье Реймонда. Белая рубашка Барра окрасилась кровью. Амелия с трудом сдержала крик. Она боялась отвлечь Реймонда. Девушка прижала руки к груди и не могла пошевелиться от ужаса.