Помощница капитана (СИ)

– Я приказывал вам в субботу явиться ко мне на открытый стол.

До Ксении, наконец, дошло.

– Но… – она глубоко вдохнула и тут же поняла, что тошнота опять одолевает её. – Простите, адмирал.

Ксения попыталась припомнить, что же делала в субботу, но вспомнила только фиолетовые брызги энергетических волн, летящие в лобовое стекло.

– Я жду вас через полчаса.

Орлов нажал отбой, а Ксения вскочила и, пошатываясь, бросилась в душ. Кое-как смыв с себя недельный пот, она определила китель в химчистку и, надев чистый, ненадолго задержалась перед зеркалом. Красивой себя Ксения никогда не считала – лучшее, что она могла бы сказать, это «не хуже других». Хотя у неё были правильные черты лица и редкого цвета бледно-голубые глаза, обычно ей не хватало времени следить за собой как те, кто полностью посвящает этому себя. Она, конечно, умывалась и рассчёсывалась по утрам, но больше никаких процедур не знала. Сейчас к тому же влажные волосы её лежали непонятно как, они слегка завивались после душа и выглядели на несколько тонов темней, чем она бы того хотела прямо сейчас. Качнув головой и прокляв свою несобранность, она бросилась в коридор, чтобы ровно за минуту до назначенного срока постучать в дверь.

– Войдите, – прозвучал голос Орлова с другой стороны.

Ксения открыла дверь и, шагнув внутрь, в смущении замерла.

Каюта была в несколько раз больше её собственной.

Салон был обставлен изысканной мебелью из дуба, украшенного резьбой. По стенам висели полки, на которых было закреплено множество полезных и не очень мелочей. Своими окнами каюта выходила на галерею, нависающую над кормой, и Ксения мгновенно поняла, как нашёл её Орлов в тот вечер, когда она была приглашена на ужин в первый раз. В сами же окна были вставлены решётки с мелкими матовыми стёклами, рамы обрамляли двойные деревянные колонны. Стены изнутри были обшиты хорошо подогнанными деревянными досками. Под окнами стояли сундуки и резные шкафчики.

Орлов сидел за массивным письменным столом и что-то писал, не глядя на неё. В другой половине комнаты был накрыт ещё один, длинный обеденный стол, однако приборов на нём было всего два. При виде отбивных и форели в устричном соусе к горлу Ксении снова подступила тошнота.

– Вы ни с кем не подрались по дороге? На лицо явный прогресс.

Ксения едва заметно покраснела.

– Простите, а где остальные, капитан?

– Больше я никого не приглашал.

Орлов поднялся из-за стола и, покручивая в пальцах перо, посмотрел на неё.

– Мне всё никак не удавалось получше вас узнать.

Ксении сглотнула и кивнула, хотя мышцы шеи вдруг задеревенели.

– Садитесь, – Орлов кивнул на стол.

– Я не голодна, честно говоря, – лишь мельком скользнув глазами по тарелкам, Ксения снова отвела взгляд.

– Жаль, – Орлов сам опустился за стол и стал раскладывать по тарелкам еду, – впрочем, мне хочется верить, что вы достаточно хорошо воспитаны, чтобы мне не отказать.

Ксения шагнула к столу. Орлов был прав – отказываться от приглашения старшего по званию было нельзя.

Орлов, тем временем, уже принялся разливать вино. Всё время, что они провели на судне, Ксения почти не пила, только за компанию с Крылатыми иногда приходилось пригубить самогон.

Она опустилась на стул и, подняв только что наполненный бокал, посмотрела на Орлова. Улыбка невольно скользнула по её губам. Орлов же смотрел на неё серьёзно, как всегда.

– За перспективы, которые открываются нам, – произнёс он и, звякнув краешком хрустального бокала о другой, выпил до дна. Затем покрутил в пальцах пустой бокал. – Не возражаете ли вы, если я буду называть вас по имени?

Ксения не возражала.

– Скажите, Ксения, как получилось, что вы обнаружили новые миры? Разве они не располагались далеко за краем наших звёздных карт?

– Да, это так, – Ксения прокашлялась. – Видите ли, вы могли заметить, что я, в некотором смысле, любопытна.

– И ещё очень любите летать.

– Да, это так, – Ксения подняла на Орлова удивлённый взгляд.

– Корабль не так уж велик, – пояснил капитан.

– Да… Так вот… – сосредоточилась снова Ксения. – Корсиканцы нарушили границу – знаете, как это бывает всегда. Они так быстро скользили по ветрам, как будто это был новый тип корабля, и мне стало любопытно – откуда они вынырнули у нас. Когда закончился исследованный сектор, нужно было, конечно, повернуть назад, но я достаточно хорошо рассчитала заряд. И оказалось, что я была права. Только мы вынырнули из потока, как на радаре появилось ещё два корабля. Эти я уже и вовсе не смогла опознать – а я, поверьте, знаю о кораблях едва ли не всё. Тут уже нужно было решать. Я поняла, что наткнулась на что-то особенное, но топливо было только на путь в одну сторону. Отключила двигатели и, пристроившись в гравитационное поле одного из кораблей, стала дрейфовать у него в хвосте. Можете представить, что я почувствовала, когда увидела новые миры, – улыбка снова заиграла у Ксении на губах, но теперь уже она была совсем другой – мечтательной и какой-то нездешней. – Я своим глазам поверить не могла.

– И как вы смогли вернуться назад?