Помолвлены понарошку (СИ)

— Ясно, — кивнула я и обернулась, планируя закончить пробежку раньше. — Можешь передать ей, что миссия выполнена.

Зак схватил меня за руку, не пуская обратно к домику.

— Стой, — его голос был лишен привычного раздражения, поэтому я послушалась. — Пойми, мне тоже сейчас нелегко.

— Расскажи, почему тебе нелегко. Обещаю, что постараюсь понять.

Я распустила узел рук, но продолжила стоять вполоборота. Поделится или снова обвинит? Во втором случае умчусь в домик быстрее, чем он левым глазом моргнет.

Но Зак молчал и все глядел на меня. Пристально, пытливо. Так, что захотелось в чем-то сознаться. Ему бы преступников пытать, честное слово! Уже наизнанку вывернуться тянет, а ведь это без давящих стен и слепящего света лампы в лицо.

Видимо, не найдя среди моих веснушек надписи «надежная личность», Зак поморщился точь-в-точь как Бен, когда из-за капризов заказчика приходится переписывать код, и вздохнул.

— Просто, знай, что я правда прошу прощения, — сдержанно произнес он, складывая руки за спиной, отчего плечи его стали еще шире. — Не только из-за того, что Ева и Бен сказали…

Надо же, еще и Бен!

— …а потому что мне жаль, что я говорил с тобой подобным образом. Мне. Жаль.

Повисла тишина, в которой, к моему удивлению, не слышно было свиста рака. Стоило поднять глаза к небу. Может, там свинья полетела или хоть комета какая. Ну не могли искренние извинения Зака передо мной остаться без сопровождения других редких феноменов!

Однако я продолжала внимательно изучать мужчину. Его лицо в этот момент выражало такую искренность, что мне захотелось обвить пальцами крупную ладонь, передать физически свое принятие извинений, но язык следовал другому желанию — свободы.

— Может, тогда ты перестанешь лезть в нашу с Беном жизнь?

Зак почесал затылок и выдал короткий смешок.

— Спокойной ночи, малышка Лестер, — кинул он, направляясь в свой домик.

40

Субботнее утро радовало солнцем и возможностью полноценного отдыха на свежем воздухе. Праздничный обед по случаю дня рождения брата Роуз Оливера Карнеги было решено провести под открытым небом.

Пока мужчины выносили и расставляли на столе беседки угощения, заранее приготовленные женским коллективом, Келли, Роуз и Ева тискали щенков, а я присела рядом с именинником на лавочку, с которой открывался завораживающий вид на горную местность. Этим пейзажем можно было любоваться часами, чем часто и занимался мистер Карнеги.

— Знаешь, деточка, — начал он после продолжительного молчания, — моя жена была моей соседкой сверху. Вернее, она ею была, когда мы познакомились. Но по жизни она была… солнцем. Ее кожу от и до усыпали те же его поцелуи, которыми одарили тебя.

Оливер мягко улыбнулся, и морщины вокруг рта и глаз углубились, напоминая о том, что делал он так часто. Достав карточку из нагрудного кармана, старик протянул ее мне.

То был черно-белый снимок, на котором красовались двое: женщина с фатой поверх зачесанных в стиле семидесятых волос и мужчина в разнобойном костюме-тройке. Переплетенные пальцы, искренние улыбки, блестящие глаза — именно так должны выглядеть влюбленные. И лишь настолько поглощенные друг другом люди должны вступать в брак.

Не уверена, помнит ли Оливер, что я знала Киру, или считает, что рассказывает о новом для меня человеке, но в любом случае приятно было увидеть ее снова.

Я мысленно предала картинке цвет: огненно-рыжие волосы, фарфоровая кожа в крапинку, румяные щеки, теплые шоколадные глаза.

— Она была настоящей красавицей.

Мужчина согласно кивнул, держа в руках одно из последних фото жены. Он водил по нему пальцем, поглаживая любимую по серебристым волосам.

— Мне пришлось долго ждать ее расположения, но это того стоило. Видишь ли, деточка, когда мы встретились, Кира была замужем.

В моей голове тотчас всплыл отец и то, как измена больно ударила по маме. Я не хотела дальше слушать рассказ, не желала портить хорошие воспоминания о супругах Карнеги, но Оливер продолжил:

– Я был ее другом.

Облегченный вздох вышел настолько громким, что я опасливо покосилась на старика, проверяя, не предал ли он этому особого значения. Но мистер Карнеги смотрел прямо перед собой, будто в небе над горами показывали фильм о его прошлом.

— Я был рядом, когда ей нужно было выговориться, когда ей требовалась помощь или простой совет. И пусть мне хотелось быть с ней всегда, я должен был ждать, пока Кира сама этого захочет.

— И она ушла от мужа? — я подсела ближе. — Она выбрала вас?

— Все было немного сложнее, деточка, — с тяжелым вздохом произнес Оливер. — Она многое пережила и многое потеряла, а я был с ней. Я был рядом долгие годы, пока она приходила в себя.

На моей памяти миссис Карнеги никогда не говорила. Могло ли это быть следствием психологической травмы?

— Она… — начала я после затянувшейся паузы. — Ее муж… он…

Мне не удалось закончить предложение, а Оливер не собирался мне помогать: его глаза застелила печальная дымка, кустистые брови сошлись домиком.