Помолвлены понарошку (СИ)

Мы долго стояли в тишине, пока я обдумывала его предложение. До меня даже не сразу дошло, что кручу кольцо на безымянном пальце. Пожалуй, это еще один невроз. Отлично. Бену о нем знать не обязательно.

Спрятав руки за спиной, я кивнула:

— Сделаем это. Но ты их читать не будешь.

— Сама мне прочтешь?

Я покачала головой.

— Как твой психолог, я должен знать, — настаивал Бен.

— Как мой психолог, ты должен быть внимателен к моим желаниям, — парировала я.

— Да брось, ты ведь со мной всегда делилась.

— Вот видишь, ты уже все знаешь.

– Лоис.

— Бенджамин.

Мы вперились друг в друга взглядами, устроив немую борьбу.

Конечно, Бен в курсе моих дрязг с сестрой, недомолвок с отцом, ссор с бывшим, но самоанализ на то и самоанализ, чтобы не давать другим увидеть всю темноту твоей черепушки. Мало ли какие давние обиды всплывут и какую форму примут.

— Послушай, — решила объяснить другу свою точку зрения я, — если ты будешь их читать, то волей-неволей в процессе написания я буду пытаться предугадать твою реакцию и…

— Фильтровать мысленный поток, — кивнул Бен. — Да. Точно. Ты ведь после любых эмоциональных потрясений даешь себе время на это.

Я захлопала ресницами. Сама бы лучше не сказала.

— Верно. Может, я напишу, а там уж решу, давать тебе читать письма отцу и Трэйси или нет?

— То есть Броуди точно под замком?

— Давай оставим мое нижнее белье при мне, — попросила я. — И вообще, вся твоя хваленая терапия может не сработать. В таком случае я просто почувствую себя дурой, если открою перед тобой этот ящик Пандоры [23].

— Во-первых, не ставь слова «я» и «дура» в одном предложении, — строго сказал мужчина, заставив уголки моих губ подпрыгнуть. — Во-вторых, это сработает. Я помню технику еще с первого курса, когда посещал лекции по психологии.

— Ты применял ее?

— До сих пор иногда применяю, — у глаз Бена собрались лучики солнца. — Ты же видишь, я на отца не кидаюсь.

Я нервно засмеялась:

— Это показатель.

— Он хороший отец, — тихо добавил друг после небольшой паузы. — Просто временами…

— Верю, — прервала оправдания я, мягко улыбнувшись. — Не будь он хорошим отцом, у него не вышло бы воспитать такого мужчину, как ты.

Лицо Бена как-то разом расслабилось, а я, недолго думая, схватила его за руку и потащила на улицу.

— Куда это мы? — удивился он.

— Отвезешь меня в город. Нужно купить крафтовую бумагу и цветные конверты.

— Твоя решительность радует, но мы же будем жечь твои обиды, а не делать оригами.

— Если уж им помирать, так красиво.

Бен скривился. Знаю, сейчас он, вероятно, недоволен тем, что ему придется брать машину матери, оранжевую ауди. Сама не разделяю восторга Роуз от катания в апельсине, но, по ее словам, этот цвет способен влиять на энергетику человека, исцеляя от пессимизма и депрессии (считайте, я закатила глаза), и, учитывая, что Келли одолжила авто Бена, другого варианта у нас нет.

— Ты ведь умеешь водить, Лоис, — хотел отвертеться мужчина. — Может, ты как-нибудь сама?

— Пожалуйста, Бен, — протянула я и состроила глазки, как это делает Полетт.

У нее работает, так почему бы мне не попробовать?

— Ты гораздо более ответственный водитель. Мне с тобой за рулем спокойнее.

Бен тяжело вздохнул, но спорить не стал, что дивным образом подняло мне настроение. Надеюсь, он выберет ту же тактику, когда я намекну, что тем, кому только постановили расстройство психики, полагается фисташковое мороженное.

— Обожаю тебя, Бен, — хихикала я, спрыгивая за ним по ступенькам.

— Еще бы, — самодовольно хмыкнул он.

Примечание:

[23] Ящик Пандоры — сосуд, полученный от Зевса, из которого после открытия по миру разлетелись все несчастья и бедствия, а на дне, под захлопнутой крышкой, осталась одна лишь надежда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍31

Мы решили заехать в Baskin-Robbins [24] по дороге домой. Я потирала руки в предвкушении порции холодного лакомства, когда Бен вышел из машины и приблизился к дверце с моей стороны. Он наклонился, чтобы взглянуть на меня через окно:

— Ну, и чего мы ждем?

— Джентльмена, который поможет даме выйти, — сладко пропела я и не шелохнулась.

Звук открывающейся двери заглушил смешок Бена. Он протянул мне руку, и я с благодарной улыбкой приняла его галантный жест:

— Как чу́дно, что в мире еще есть мужчины, которые знают, как вести себя с женщиной.

Бен выглядел таким довольным, словно был еще дошколенком, а добрая тетя Лоис подарила ему велосипед.

Не успели мы дойти до кафе-мороженного, как на пути перед нами возникла стройная девушка с короткими рыжеватыми волосами. Она посмотрела на меня, потом на Бена, и ее глаза превратились в щелочки.

— Кого я вижу! — незнакомка направилась к нам так решительно и так пугающе агрессивно, что я машинально шагнула назад.

— Кэйт! — Бен почему-то отодвинул меня еще дальше. — Какими судьбами?