Помолвлены понарошку (СИ)

Слезы ностальгии хотели подступить к глазам, но я втянула воздух, подняла подбородок повыше и продолжила:

— Моя мама очень сильная духом женщина. Она смогла пережить предательство и не разочароваться в мужчинах. Через время снова вышла замуж. На этот раз за достойного человека, который заботится и о ней, и обо мне. Она даже нашла в себе силы не ограждать меня от отца, когда он захотел общаться. Он был в моей жизни, — я качнула головой, — и сейчас есть. Раньше мы общались чаще, но так бывает, правда? Все меняется. Отец много делал для меня. По крайней мере, он старался поначалу. Особо тесными наши отношения быть и не могли, учитывая, как он поступил с мамой… Моя кровная семья не так дружна, как ваша, мистер Бенкс. Ваша, можно сказать, образец. Я… я бы хотела однажды построить такую же.

Рассказ подошел к концу, и за столом воцарилась тишина. Не знаю, ждали ли присутствующие продолжения или обдумывали сказанное, но я долго решалась поднять глаза.

— Спасибо, Лоис, — ровным тоном произнес мистер Бенкс, — за исчерпывающий ответ.

Бен обнял меня за плечи и ободряюще улыбнулся.

— Это и твоя семья, Лоис, — поспешила заверить меня Роуз. — Я считала тебя ее частью с тех пор, как ты стала чуть ли не сестрой-близняшкой Келли. Вас было не разделить. Впрочем, никто особо и не пытался.

— А помнишь, как мы познакомились? — просияла Келли.

— Я точно помню, как познакомилась с Беном.

— Раньше, чем с Келли? — удивился Лиам.

— Да. Я увидела ее в школе уже после нашей встречи с Беном и решила, что раз это сестра того мальчика, то она тоже хорошая.

Пытливые взгляды вновь устремились на меня.

Сегодня я — звезда шоу. Ну, хоть в центре внимания я, а не эротическое видео с моим участием.

59

— Мне было одиннадцать, кажется, — взял на себя бремя рассказчика Бен, — или уже двенадцать, но это точно было летом. Лоис каталась на качелях в парке около школы.

— И ко мне пристали ребята постарше, — подключилась я. — Дразнили за веснушки, подтрунивали над испачканным платьем.

— Я был помешан на комиксах о супергероях, а тут девушка в беде, — Бен покачал головой, словно сетуя на несправедливость жизни. — Если бы я не сделал что-то, не смог бы с гордостью носить красные трусы поверх штанов в своей комнате.

Все засмеялись, а Келли демонстративно схватилась за сердце, словно в него попали стрелой и разбили.

— Я-то думала, что ты пришла ко мне со словами: «Ты кажешься доброй», потому что я очаровашка, — блондинка деланно надула губки.

— Ну, так и есть, — пожала плечами я. — Просто Бен тоже приложил руку к созданию твоего ангельского образа в моей голове. До него я наблюдала за тобой со стороны и считала, что ты фея.

Келли послала мне воздушный поцелуй, и я не помедлила сделать то же в ответ.

— Это было, когда ты серьезно решил заделаться суперменом, да, братец? — улыбнулся Зак, обращаясь к Бену, но ответа не дождался и тут же повернулся ко мне: — Он не шутил на счет трусов. Бен натягивал свою синюю пижаму, а поверх надевал красные плавки и летал по квартире на простынях.

Дружный хохот наполнил беседку. Бен прикрыл лицо ладонью, но я могла видеть, как он улыбается.

— А тебя еще и Лоис зовут [36], — с улыбкой покачала головой Ева. — Бывают же в жизни совпадения.

— Совпадения? — улыбнулся Зак. — Это скорее судьба. Да, мам?

Улыбка Роуз потянулась дальше к ушам, и она активно закивала головой. Зак определенно знал, как позаботиться о девяносто девяти процентах успеха отмены брака по расчету для младшего брата.

Вот уже несколько дней он сводил чуть ли не каждый факт из нашего с Беном прошлого к судьбе и звездам. Для остальных членов семейства, как и для него самого, — это лишь пустые разговоры, но для Роуз — это укоренение уверенности в том, что мы с Беном созданы друг для друга, а значит, ни о каких других браках речи быть не должно.

Выгодно в нашем случае, но как быть, если что-то пойдет не так? Если мы с Беном разойдемся? Не ударит ли это по Роуз после всех этих разговоров?

Быстро же ко мне вернулись «А что, если?». Так и свихнуться можно.

Вернее, я уже свихнулась. Сперва влечение к другу, затем сопереживание Трэйси, а после дозволение волку снять с меня красные… кхм, шапочку.

Если так и дальше пойдет, то моя одежда без шуток будет исключительно белой. Мне, конечно, идет белый, но я ценю разнообразие. Да и в дурдоме мне вряд ли дадут носить чокеры. Я начну протестовать: пыхтеть и впиваться зубами в руки ни в чем не повинных санитаров, за что получу дозу успокоительного в попу. И неважно, насколько умело я буду извиваться в попытках избежать этой участи. Попа у меня таких размеров, что промазать по ней сложно. Бен вон даже не целился, а попал прямо в яблочко.

Стоило вспомнить о неподобающем поведении мужчины, как его ладонь скользнула вниз по моей пояснице и медленно сжала ту самую, по которой не промажешь. Ясное дело, мне не стоило расслабляться и облокачиваться на Бена: сиди я ровно, он бы элементарно не смог обхватить выпуклость, но…

— Бенджамин, — шикнула я, кидая ну о-о-очень красноречивый взгляд, и, к счастью, была понята верно.