Пол и его муж Лиам присоединились к нам за ужином. Они резонно отличались внешне. Пол — сто процентный Бенкс: карие глаза, кривоватая, но привлекательная улыбка, светлые, как у Келли и Роуз, волосы. Темные же волосы Лиама причудливо вились, а широкая улыбка и ямочки на щеках цвета кофе заставляли воспринимать его как исключительно доброжелательного человека.
Однако у этих двоих прослеживалось немало общего в характере. Да и забавно было наблюдать за тем, как они заканчивают предложения друг за друга. Особенно веселило, как Пол дуется, когда Лиам завершает истории, выдавая слушателям самую интересную часть.
За время совместной трапезы с Бенксами и Мартинами (Пол взял фамилию мужа) меня столько раз поздравляли с помолвкой, что я невольно задумалась, а не зря ли все это затеяла. Однако, стоило Роуз упомянуть Аманду Палмер, как сомнения сообщили о капитуляции.
— Возможно вы встретитесь на свадьбе твоей сестры, Лоис, — немного смущенно произнесла женщина.
Благо я в этот момент не жевала, иначе подавилась бы и умерла, так и не освободив Бена от необходимости женится на этой особе.
— У Трэйси? — задала я самый глупый вопрос из всех возможных. — Как? Почему?
— Она одна из подружек невесты.
— Не переживай, Лоис, — Пол внимательно вглядывался в мои глаза, что размером не уступали тарелкам. — Плюс пышных торжеств в том, что в толпе празднующих потеряться так же легко, как…
— Иголке в стоге сена, — подсказал мужу Лиам. — Пол прав. Мы на свадьбе потратили добрых часа три, чтобы поблагодарить всех гостей за присутствие. Вам не составит никакого труда не столкнуться с этой Амандой.
— К тому же, — Келли кивала светлой головой и делала то же чайной ложкой, — уверена, им с Беном нет друг до друга абсолютно никакого дела. Намеренно она искать с вами встречи не станет.
Мою руку сжали теплые пальцы, и я обернулась к другу. Бен внимательно смотрел на меня, стараясь понять, что именно вызвало беспокойство. Могла бы заверить, что дело в Трэйси почти-Броуди и ее дурацкой свадьбе, но, возможно, он уже понял, что это не совсем так.
Я знала, что придет время идти к Трэйси. С Беном и Келли меня эта перспектива уже не так пугала. Но почему-то вероятность столкновения с претенденткой на предложение руки и сердца Бена превращала внутреннюю меня в дрожащий осиновый листик.
— Она ни о чем не догадается, — зашептал мне на ухо Бен.
Да, конечно. Вот почему я занервничала. Аманда Палмер — еще одна вероятность краха полотна лжи, которое мы сплели. А если оно пойдет по швам на свадьбе у Трэйси, то у этой мегеры появится еще один повод испортить мне жизнь своим злорадством.
Я кивнула и благодарно улыбнулась мужчине.
— Это просто объедение, ребята! — облизывала губы Келли.
Хотела бы и я дальше с аппетитом уплетать пудинг, который привезли Пол и Лиам, но он больше не лез в горло. Зато подозрительные мысли одна за другой проникали в голову. Руки нуждались в занятии, и я начала крутить кольцо на безымянном пальце.
Трэйси с улыбкой Чеширского кота [10] — вовсе не главная причина моей обеспокоенности. Логичная, но явно неглавная. Осознание этого, впрочем, не помогало найти другую, истинную.
Что со мной не так?
— Лоис, дорогая, — вывела меня из задумчивости Роуз, — во сколько ты родилась?
— Простите? — захлопала ресницами я.
— Ты попала, Лоис, — прыснул со смеху Пол.
— Крепись, — шепнул Лиам, и по его лицу расплылась сочувствующая улыбка.
Я обернула вопросительный взгляд на своего «жениха», но тот лишь хмуро глядел на маму.
— Двадцать два года. Это значит… — протянула она, прищурилась и спустя минуту выдала: «Ага!», видимо, закончив серьезные математические вычисления.
Женщина сосредоточенно писала что-то в довольно толстой книжке с обложкой темно-синего цвета.
— Ты ведь майская, Лоис? Девятнадцатого мая, если я не ошибаюсь. Ты у нас телец. А Бен родился утром, в девять часов двадцать семь минут, двадцать пятого августа.
Она помнит время до минуты. Вау.
— Дева. Стихия земли у вас общая. Это хорошо. Отношения двух представителей земной стихии отличаются удивительной стабильностью.
Роуз на секунду одарила нас с Беном искрящимся взглядом и тут же вернулась к записям. Она достала из кармашка обложки карточки, надписи на которых было сложно разглядеть с моего места, а затем довольно кивнула и продолжила: