Помолодевший мастер войны

Граф Курецкий в свою очередь тоже хотел сделку со мной, но несколько другого плана. Его заинтересовал артефакт, который я сделал для Лизы. Курецкий был готов платить сорок тысяч, а впоследствии и пятьдесят тысяч за каждый экземпляр артефакта.

Причём повышал ставку граф по тысяче и в очень эмоциональном тоне. Это привлекало к нашему деловому спору внимание людей вокруг. Нельзя сказать, что собралась настоящая толпа, но десяток человек смотрели исключительно на нас.

— Сорок семь тысяч! Я возьму партию из десяти артефактов!

— Пока я готов продать только один экземпляр. И цена должна быть несколько выше.

— Сорок восемь тысяч!

— Нет, этого мало.

Между тем людей вокруг нас становилось всё больше и больше. Метрах в пятнадцати от меня было такое же скопление людей. Там тоже показывали артефакт. И я уже чувствовал, что это выльется во что-то интересное.

— Сорок девять тысяч, барон Шишков. Это уже предел.

— Давайте пятьдесят для ровного счёта, — я достал футляр где хранилось золотое кольцо. Это и был мой новый артефакт. Внешний вид отличается по сравнению с монеткой Лизы, но суть одна.

Скряга Курецкий такой довод вряд ли считал правильным, но одобрительно кивнул. В сделке граф явно был заинтересован.

— Хорошо, пусть будет пятьдесят.

— Может, устроим соревнование артефактов? — задал вопрос полноватый мужчина из толпы. — Виконт Гайдаров тоже приехал со своим артефактом. Каждый покажет способности артефакта, а после пройдет аукцион.

Чего-то подобного я и ждал. Соревнование артефактов это идеальный вариант!

Глава 32 — Меткий стрелок

— Аукцион? — недовольно произнёс граф Курецкий. — Какой аукцион? Я же уже согласился на вашу цену…

— Разумеется, наша сделка в силе, — сказал я. — Я продаю вам это кольцо за пятьдесят тысяч…

В зале сразу зашептались. Сумма очень внушительная даже по мерках местных богатеев.

— … но, быть может, вы не будете против, если я продемонстрирую при всех, как он работает, ну и заодно устроим небольшое соревнование. Тогда, быть может, в дальнейшем вы или кто-то другой захочет приобрести ещё.

— Может быть, — на лицо графа вернулось прежнее выражения скупердяйства. — Но пока мы не пожали руки… кто знает, может артефакт виконта окажется лучше? И тогда уже…

— Конечно, мой лучше, — сказал молодой человек с очень наглым лицом. — Мы передаём секрет создания артефактов из поколения в поколение. Наши артефакты лучше, чем у других!

Он вытянул руку и разжал пальцы. На ладони лежало кольцо, почти такое, как у меня.

Кольцо дрожало, оно наполнено Ци. Виконт подставил другую руку, и кольцо быстро перелетело туда.

— Какая красота, — сказала дама в чёрном платье с лисьим мехом на плечах и начала хлопать в ладоши. — А что ещё оно может?

— Вытяните руку, — попросил виконт. — Княгиня Арчековская, вы же обучались в академии?

— Верно, я «сокол первого класса», — похвасталась княгиня и вытянула руку.

Кольцо само прыгнуло к ней в ладонь с двух метров. Все разразились аплодисментами. Виконт раскланялся с довольной улыбкой.

— Но позвольте, господа, — вмешался военный с роскошными седыми бакенбардами. — В высшем свете принято так много говорить об артефактах, но для чего они нужны и в чём практическое применение? Да, я видел, как кольцо само летает. Но толку?

— Да это сделает любой промышленный магнит! — сказал мужчина в большом цилиндре, держащий во рту незажжённую сигару. — Я прикажу доставить такой с моей фабрики и уверяю, и он соберёт все украшения в радиусе десяти шагов, а не только одно кольцо.

— Если вы позволите, я продемонстрирую свой артефакт, — я начал говорить до того, как виконт Гайдаров открыл рот в очередной раз. — На первый взгляд это обычное золотое кольцо, но польза от неё огромна.

— И какая же? — дама в платье с очень открытым декольте посмотрела на меня через лорнет.

— Генерал, — я посмотрел на военного в бакенбардах. — Буду вам признателен, если вы мне поможете. У вас есть оружие?

— Я сдал его в гардероб, — военный неуверенно потрогал пояс, где раньше, должно быть, висела кобура. — Если князь Орлов не будет против…

— Не против, — князь Орлов, который заинтересовался оживлением, пришёл посмотреть. — Сейчас вам принесут. Но стрелять будем снаружи

Он всего-то шевельнул бровью, и уже через половину минуты слуга торжественно вручил генералу кобуру, обмотанную ремнями.

— Мой Люгер Парабеллум, — похвастался генерал, доставая пистолет. — Трофейный. Признаться, я очень хороший стрелок.

— А можете стать ещё лучше, — пообещал я и обратился к князю Орлову. — Любезный Андрей Владимирович, нам пригодится мишень.

— Как угодно, — попросил князь и опять вздёрнул бровью, предупреждая слуг. — Давайте-ка выйдем в сад.

Слуги распахнули огромные стеклянные двери, а охрана тем временем оттесняла Максима Орлова, который пытался попасть во дворец с заднего хода. Сегодня на балу ему не бывать.

Мы пошли в сад. Уже стемнело, но всё освещалось фонарями, причём так же ярко, как днём. Сад был сделан под влиянием моды на Древнюю Грецию. Повсюду стояли обнажённые статуи девушек, мимо которых шли гости, заинтересованные представлением.