Помолодевший мастер войны 3

В стену за портретом был вмонтирован стальной блестящий сейф с круглым замком. Княгиня взялась за него и начала проворачивать, вводя комбинацию цифр. Замок мягко щёлкал. Наконец, внутри него что-то щёлкнуло громче и дверца открылась.

— Однажды, много лет назад, он с двумя друзьями посетил один храм в Тибете, высоко в горах. Храм был заброшен, но они нашли там это…

Она положила на стол камень жёлто-зелёного цвета размером не больше ладони. Похож на нефрит, но это точно не он. Я подошёл ближе и присмотрелся. Странно, что он пахнет ещё незаваренными листочками чая Би Ло Лунь. Очень приятный аромат.

Это осколок от чего-то круглого, можно понять по форме, не больше тарелки. Возможно, это какая-то печать или медаль, но с большим отверстием внутри. Я взял это в руки. Камень тёплый и очень гладкий. На поверхности выбиты иероглифы, но они были настолько старыми и так стёрлись, что их невозможно прочитать.

Княгиня достала из сейфа старый лист бумаги и положила на стул. Вижу, князь нарисовал ещё два таких куска. Вместе они должны были сложиться воедино, но даже на рисунке круг с отверстием в центре был разделён.

Хм… быть может, он не хотел соединять это даже на бумаге?

— Он никогда не говорил, что это, — сказала она. — Но когда рядом с этим камнем есть магические артефакты, то… смотрите сами, барон.

Княгине потянула серебряную цепочку у себя на шее. На ней висел гладкий деревянный кулон, возможно из берёзы. Стандартный артефакт без особых возможностей, но с ним что-то было не так.

— Сможете его взять нитью чудины? — спросила она, глядя мне в глаза. — Если вы это сделаете, то нить станет хорошо видимой даже обычному человеку. Этот артефакт обычно держат в ладони и подсвечивают им нити. Попробуйте, барон.

Я вытянул руку и протянул Ци-нить к артефакту, но она осталась такой же, как и была. Артефакт не работал, как должен. Будто это обычный кусок дерева. Я убрал Ци-нить и опустил руку.

— Этот камень ломает свойства артефактов? — догадался я.

— Да, но иногда он усиливает. И мы так и не поняли, как это работает. Министерство контроля предлагало моему мужу за него больше деньги, два миллиона, но он отказался. А потом умер. И вот, — княгиня торжественно посмотрела на меня. — Раз вы спасли меня от нападения, и раз вы такой специалист по артефактам, дарю его вам. И не просто дарю, а выражаю вам свою искреннюю благодарность. В знак нашей дружбы двери моего дома всегда открыты для вас. А если вам понадобится помощь, не стесняйтесь ко мне обратиться. Великий Дом Извольских всё ещё достаточно силён.

Произнеся эту речь, княгиня выдохнула с облегчением.

— Это я вам благодарен, — я достал из кармана белый шёлковый платок и обернул обломок камня вокруг него. — И значит, ваш покойный муж и его друзья нашли это в храме. Можете рассказать подробности?

— Больше не знаю ничего, — княгиня развела руками.

А ведь она не просто так отдала мне такую ценность. Она хочет обезопасить себя от других нападений, особенно от таких стремительных и опасных. И делает правильно, ведь я смогу сдержать удар. И мне будет проще, когда они придут ко мне, не придётся искать их самому.

— А кто были друзья вашего мужа?

— Одного я не знаю, Алексей нас не представил нас перед той поездкой, а потом они поругались и больше не общались. Второй — князь Аристарх Гагарин. Мой муж и Аристарх Петрович знали друг друга с детства. Дочка Аристарха сегодня была на моём балу.

Отец Анны Гагариной друг покойного мужа княгини Извольской. Думаю, мне придётся совершить ещё один визит в дом Гагариных. Впрочем, вряд ли с этим будут сложности. Ведь я же тогда помог ему с портом.

— И каждый из троих получил по одной части этого камня? — спросил я.

— Верно. Барон, вы останетесь на бал?

— Я бы с радостью, но мне нужно заниматься этими бандитами. И надо понять, для чего они искали этот камень.

И где найти третий кусок, потому что второй, принадлежащий князю Гагарину, наверняка был похищен из банкового хранилища.

Первым делом, едва вышел из кабинета, я пошёл разыскивать капитана Дмитрия. Он стоял в стороне от танцующих рядом с полковником и его адъютантом. Дроздов с тоской смотрел на слуг, которые проносили мимо бокалы с шампанским, Но Кеша стоял рядом, как цербер, не собираясь давать своему начальнику ни капли спиртного.

— Капитан Караж, на минутку.

Я отвёл Дмитрия в сторону. Полковник и его адъютант подошли следом. Но содержание беседы можно не скрывать, раз сегодня мы действовали заодно.

— Знаете, что это? — я показал камень Дмитрию.

Тот внимательно осмотрел его единственным взглядом.

— Знаю.

— Пахнет виски, — сказал Дроздов. — Двухсолодовым.

— Мороженым, — возразил Кеша.

— Гаванскими сигарами, — произнёс Дмитрий. — Но такие камни всегда пахнут по разному для каждого человека. Тем, что нравится больше всего.

— У князя Гагарина был такой же? — спросил я.

Дмитрий опустил голову.

— Вы говорили, капитан, что скажете, что было украдено у князя, если оно попадётся нам в руки. Это не та вещь, но я подозреваю, что из хранилища банка был похищен подобный обломок.