Помогите найти

– Да, давно я тут не бывал… – бурчал он. – Ох давно… Не многовато ли я уже упустил? Ладно, будем надеяться, что не много. Хотя, если уж Хаддим с Роккавом спустились на землю – значит не так тут все спокойно, как мне казалось…

Если бы это бурчание услышали принцессы, они бы очень удивились – они не то что не рассказали об истинной сущности одного из своих спутников, они его даже не представили. И в разговорах, рассказах ни имя «Хаддим», ни имя «Роккав» ни разу не прозвучало.

Впрочем, еще больше бы они удивились, узрев, что их любимый дядя, который с детства их на коленках катал и байки рассказывал, сейчас достает из грузного сундука меч. Да не простой меч, даже не двуручный, а нечто великанское, что кроме как для титана по размеру никому не подойдет. Когда рука дяди дотронулась до него, в рукояти этого черного меча вспыхнула яркая искра – меч проснулся.

Накинув висящий рядом с сундуком плащ, скромный пожилой гробовщик спрятал двух с половиной метровое оружие в карманы его подпространственных складок, там же были спрятаны извлеченные из соседних сундуков лук со стрелами, несколько книг, магических свитков, десяток бутылей с разноцветными жидкостями.

Наконец настала очередь небольшой шкатулки, стоявшей в самом углу необычного чулана. Из этой шкатулки с величайшей осторожностью и трепетом дядя извлек сначала невзрачный кулон, надел его на шею, а затем и кольцо. Обычное, ничем не примечательное кольцо, гладкое, внутренняя половина серебристая, внешняя – золотистая. Был бы тут МихМих – он бы сразу отказался от игры с Архимагом ради права хотя бы дотронуться до этого колечка. Сила, спрятанная в этом невзрачном ювелирном украшении, была огромной, но стоило дяде надеть кольцо на палец – и магический фон моментально исчез.

– Я ничего не забыл? – подумал вслух дядя.

– Ничего, мессир! – был дан ему ответ.

– Сколько раз я тебе говорил, я не мессир! Мы же вроде договорились, сошлись на том, что я – мастер. Или ты забыл?

– Прости меня, мастер! За долгие века, что пролежал я в этой шкатулке, вдыхая зловония проклятого кольца, мои мозги затуманились! – попросил прощения тот самый невзрачный кулон, висящий на шее дяди.

– Не прибедняйся, ничего с тобой не могло случиться, и все ты прекрасно помнишь.

– Ты знаешь меня лучше меня самого, мастер!

– Положение обязывает, – мастер усмехнулся.

– Да, мастер. Позволено ли мне будет спросить, что вынудило вас отказаться от твоего добровольного затворничества и вспомнить о вашем старом друге, обо мне? Мир опять не может обойтись без нас, да, мастер?

– Ты уж определись – на «ты» мы, или на «вы»… Или вообще на «мы». А то я тебя тоже буду то по имени называть, то по природе твоей, магическим слугой…

– Мастер, мастер, ты же знаешь, как я этого не люблю! По имени! Только по имени!

– Ну вот, и ты ко мне как и раньше обращайся. А дела в мире действительно не очень… Знаешь, я боюсь, что нам уже поздно вмешиваться. Боюсь, что теперь, во второй раз, нам уже не повезет так, как тогда, в первый…

– Мастер, то было не везение, то был наш план, мы действовали по плану, и все получилось!

– Не льсти себе! Знаешь, сейчас о прошлом кое-что еще помнят, но о нас все забыли. Не хотят люди ни обо мне, ни о тебе помнить. Назвали нас другими именами, считают не теми, кто мы есть на самом деле. А о главном подвиге забыли. Только один, кхэ-кхэ, человек, кхэ-кхэ, еще может о нас помнить, но и он уже давно не вспоминал… А победа наша тогда была чистой случайностью, что бы ты не говорил про какие-то планы. Или ты уже забыл, какая у них была сила?

* * *

Какая сила была у Спящих? Ректор думал над этим вопросом, много думал. Если сам Враг для них был лишь одним из многих врагов, если их называли не иначе как Повелители Сущего? Сила у них была большая, больше, чем у любого смертного мага или бога. Это было понятно. А вот о чем ректор до недавнего времени не задумывался – если у них была такая сила, если они получали радость от своего бытия, то почему они уснули? И если они уснули сами, то почему не построили себе огромный дворец, пирамиду, курган? Почему их могила, место их сна, находится в дикой пустыне, под землей?

А, может, они уснули не по своей воле? Мысль эта поразила ректора – а вдруг Спящие ушли не добровольно? Вдруг их кто-то вынудил уйти? Кто-то, кто не захотел занимать их место, а предпочел безызвестность славе. Все знали, что Цитадель Врага три с половиной тысячи лет назад штурмовало объединенное войско людей, эльфов и гномов. Осталось в истории немало имен магов и полководцев времен той войны. Все знали, где была написана четыре с половиной тысячи лет назад книга Некрон. Но никто, ни единое существо, живое или неживое, не знало, что случилось со Спящими пять тысяч лет назад, кто или что их одолело.

Ректор искал, халиф ему помогал. Они уже не мечтали найти сведения о точном местоположении гробницы Спящих, они пытались найти любые сведения о той эпохе. Сказки, предания, легенды, мифы. Все, что могло хранить в себе крупицу правды.