Помнишь меня?

— Это наше рекламное агентство, — сказал Байрон с преувеличенным терпением. — Серьезно, Лекси, ты не можешь врубиться. Прими это. Ты больна. Тебе вредно напрягаться…

— Я здорова! — закричала я, вскочила и буквально вытолкала Байрона за дверь. Когда я вышла сама, Клэр испуганно вскинула на меня глаза и сбросила звонок мобильника.

— Здравствуйте, Лекси. Хотите кофе?

Она так боится меня, словно я сейчас снесу ей голову. Отлично! Есть шанс доказать ей, что я вовсе не адская стерва. Я — это обычная я.

— Привет, Клэр, — говорю я по-дружески, — хочешь тебе принесу?

— Вы?! — Она широко распахивает глаза, пытаясь угадать подвох. — Сварите кофе?

— Почему же нет? — улыбнулась я, а она задрожала.

— Хо… хорошо, Лекси… — Она сползает со стула, не сводя с меня глаз, как будто и правда перед ней кобра. — П-пожалуй, выпью чашечку.

— Подожди. Понимаешь, Клэр, я бы хотела узнать тебя получше. Может быть, как-нибудь пообедаем вместе?

— А… Да… Как скажете, Лекси, — пробормотала она и опрометью кинулась в коридор. Байрон, лопаясь от смеха, еще стоял в дверях.

— Ну? — резко спросила я.

— Ты и впрямь на себя не похожа.

— Просто хочу наладить отношения с подчиненными, хочу работать на условиях взаимного уважения! Что в этом плохого?

— Ничего, даже хорошо! — Байрон поднял руки. — Просто вспомнил, что я как раз собирался просить тебя разобраться с одним делом.

— С каким? — Я деловито вскинула подбородок.

— Мы получили выговор от руководства по поводу превышения сотрудниками обеденного времени. — Он порылся в кармане и достал бумажку. — Вот, Саймон Джонсон просит всех начальников отделов принять меры. Срочно. Могу я обратиться с этим к тебе?

Я меряю шагами кабинет, прихлебывая кофе. Я никогда никого не отчитывала, а тут — целый отдел! Снова я просматриваю письмо от Наташи, секретаря Саймона Джонсона.

Коллеги, Саймон обратил внимание, что сотрудники компании регулярно превышают лимит обеденного времени. Это неприемлемо. Саймон будет благодарен, если вы доведете эту информацию до своих сотрудников и ужесточите систему проверок.

Спасибо, Наташа

Собственно, здесь не рекомендуется применять серьезные меры воздействия. Я не обязана никого ни увольнять, ни штрафовать. Можно просто вежливо это сказать. Даже в шутливой форме.

Да. Так я и сделаю. Собравшись с духом, я направилась в комнату отдела напольных покрытий.

— Привет всем! Как дела? — Лицо у меня горит.

Никто не отвечает и даже не показывает вида, что слышит меня. Все смотрят ничего не выражающими глазами, безразлично.

— Я хочу сказать… Хватает ли вам времени на обед? Чтобы поесть?

Девушка за столом, который раньше был моим, интересуется:

— А что, нам сделают перерыв подольше?

— Нет, — торопливо отвечаю я, — он слишком длинный.

— А по-моему, нормальный. — Она пожимает плечами. — Час в самый раз.

— Да, — соглашается другая, — как раз, чтобы дойти до Кингз-роуд и обратно.

Так я ничего не добьюсь.

— Я должна вам сказать… Некто в нашей компании… Не обязательно из вас…

— Лекси, в чем суть? — поинтересовалась Кэролин.

Фай и Дебс рассмеялись, а я густо покраснела.

— Я серьезно, — пытаюсь спасти ситуацию.

— Сссерьезззно, — передразнил меня кто-то.

— Очень смешно, — выдавливаю из себя улыбку.

— Сссерьезззно…

Теперь вся комната шипит и тихонько смеется. Все оживились. Кроме меня. Глаза наполняют слезы. Ничего не могу с собой поделать. Я выбежала из комнаты.

Это самый унизительный эпизод моей жизни.

После трех «Мохито» в баре за ближайшим углом я решила, что сегодня должна заняться любовью с Эриком. Именно это мне сейчас и нужно!

Я еду в такси вся на нервах. Как только войду в дверь, сразу же напрыгну на него. Жаль, что со мной нет руководства по супружеской жизни, — я не очень точно помню, что за чем следует в прелюдии. Ну да это не важно. Чего не вспомню — сымпровизирую. Не можем же мы каждый раз делать абсолютно одно и то же!

Войдя в квартиру, я зову:

— Эри-ик!

Ответа не последовало. Я иду в кабинет. Честно сказать, пьяна я в стельку. Подхожу к двери и несколько минут смотрю, фокусируя взгляд, как Эрик работает за компьютером. На экране — реклама «Блю-42». Церемония открытия состоится в ближайшие дни.

Вот дерьмо! Он же должен чувствовать, как по комнате распространяются мои сексуальные вибрации, должен обернуться. Но он не оборачивается.

— Эрик, — произношу я чувственно, с хрипотцой. Он не шевелится. Вдруг до меня доходит, что на нем наушники!

— Эрик!!! — воплю я, и он наконец оборачивается. — Возьми меня, Эрик. — Я откидываю волосы назад. — Пойдем!

Эрик пристально смотрит на меня.

— Любимая, ты выпила?

— Выпила пару-тройку коктейлей, — кивнула я и схватилась за дверь, чтобы удержать равновесие.

— Может быть, сначала протрезвеешь?

Что это с ним? Я-то думала, он набросится на меня как голодный волк.

— Ну же! — Я с вызовом задрала подбородок. — Исполни свои супружеские обязанности!

На лице Эрика отображается мыслительный процесс.

— Ну… ладно.