Помнишь меня?

В ответ — тишина. Подруги упорно не желали встречаться со мной взглядом. Дебс вертела серебряный кулон на длинной цепочке, и ее легкие светлые волосы теребил теплый бриз. Каролин сняла очки и протирала стекла полой белой блузки.

— Слушайте, что происходит? — Я пыталась говорить непринужденно, но голос предательски дрожал от обиды. — Фи, почему ты не ответила ни на одно из моих посланий? У нас что, какая-то проблема?

Они молчали. Я почти видела бумажные облачка с мыслями, витавшие над их головами, как рисуют в комиксах. Но я разучилась читать эти облачка — я отчего-то выпала из компании.

— Девчонки, — попыталась улыбнуться я, — пожалуйста, вы должны мне помочь. У меня амнезия. Я ничего не помню. Мы что, поссорились?

— Нет, — пожала плечами Фи.

— Ничего не понимаю! — Я умоляюще заглядывала им в лица. — Последнее, что я помню, — мы были лучшими подругами. Мы пошли в клуб в пятницу после работы, заказывали банановые коктейли, пели караоке, еще Лузер Дейв не пришел… Помните?

Фи резко выдохнула и, приподняв брови, посмотрела на Каролин.

— Но это же было очень давно!

— Да что произошло с тех пор?!

— Слушай, — вздохнула Фи. — Брось ты все это. Ты побывала в аварии, ты нездорова, мы не хотим тебя расстраивать…

— Да, давайте все вместе куда-нибудь сходим и возьмем по сандвичу, — добавила Дебс, глядя на Фи с выражением «ну ладно, доставим ей удовольствие».

— Не нужно меня опекать! — Это прозвучало резче, чем я хотела. — Забудьте об аварии! Я не инвалид, со мной все прекрасно, просто мне нужно услышать правду. — Я в отчаянии смотрела то на одну, то на другую. — Если мы не ссорились, что произошло? В чем дело?

— Лекси, да ничего не произошло, — неловко ответила Фи, — просто мы больше никуда не ходим вместе. Мы уже не подруги.

— Но почему? — Сердце у меня болезненно сжалось, но я старалась оставаться спокойной. — Неужели потому, что я теперь начальник отдела?

— Нет, дело не в том, что ты начальник. Это ничего бы не изменило, не стань ты… — Фи замолчала. Она сунула руки в карманы, упорно глядя вниз, на каменные ступеньки. — Если начистоту, все потому, что ты стала…

— Кем? — Мой взгляд растерянно метался с Фи на Каролин, а с Каролин на Дебс. — Скажи мне!

Фи пожала плечами:

— Заносчивой стервой.

— Скорее уж последней сучкой-начальницей, — пробормотала Каролин.

Мне показалось, воздух замерз у меня в легких. Сучка-начальница? Я?!

— Я… Я не понимаю… — заикаясь, выговорила я. — Из меня получился плохой босс?

— О, босс из тебя вышел отличный, — язвительно сказала Каролин. — Ты штрафовала нас за опоздания. Ты отмечала, сколько кто отсутствует во время обеда. Ты выборочно проверяла наши отчеты по расходам… Целое море удовольствий для всего отдела!

Мои щеки горели, словно Каролин надавала мне пощечин.

— Но я бы никогда… Я же не такая!

— Тем не менее все так и есть! — отрезала Каролин.

— Лекси, ты сама спросила. — Фи выразительно округлила глаза, как делала всегда, когда хотела сгладить неловкость. — Вот почему мы больше не тусуемся вместе. У тебя своя жизнь, у нас своя.

— Не может быть, чтобы я вела себя как стерва, — с трудом выговорила я дрожащим голосом. — Не верю, нет! Я ваша подруга! Мы всегда держались вместе, отрывались на дискотеках, даже в туалет вместе ходили! — От подступивших слез щипало глаза. Я в отчаянии вглядывалась в лица, такие знакомые, родные и вместе с тем такие чужие, пытаясь высечь искру узнавания. — Это же я, Лекси Зубастик. Вы меня помните?

Фи и Каролин переглянулась.

— Лекси, — почти нежно сказала Фи, — ты наш босс. Мы делаем то, что ты говоришь. Но мы не ходим вместе на ленч. И мы больше не развлекаемся вчетвером, — Она поправила сумку на плече и вздохнула. — Слушай, заходи сегодня, если хочешь…

— Нет, — чувствуя себя задетой, отказалась я. — Все в порядке, спасибо. — Я повернулась и, пошатываясь, пошла прочь.

ГЛАВА 10

Шок лишил меня дара речи.

Всю дорогу от офиса до дома я просидела в такси в каком-то трансе. Мне удалось обсудить с Джианной подробности предстоящего домашнего банкета и выслушать маму, которая позвонила посетовать на свою последнюю стычку с нехорошим муниципалитетом. Ближе к вечеру я забралась в ванну, в которой сейчас сижу. Но мысли вращались вокруг одной и той же темы, возвращаясь к ней с редкостным упорством.

Я — заносчивая стерва, сучка-начальница и предмет ненависти моих подруг. Да как же это вышло, черт побери?

Всякий раз, вспоминая язвительный тон Каролин, я замирала от ужаса. Бог знает, что я ей сделала, но она скорее умрет, чем станет со мнс$й общаться.

Неужели за последние три года я действительно превратилась в законченную стерву? Но как? И отчего?

Вода заметно остыла. Я выбралась из ванны, как тяжелый куль, и энергично растерлась, стараясь взбодриться. Что толку лезть на стенку от переживаний из-за неизвестного мне прошлого? Уже шесть часов, и совсем скоро мне предстоит выполнять обязанности хозяйки и принимать гостей на высшем уровне.